Det finns spel som aldrig riktigt tar slut. Man lägger dem åt sidan, spelar något annat, rensar bort sin eftersläpning, övertygar sig själv om att man har spenderat tillräckligt med tid med dem… och sedan dyker en ny ursäkt upp för att återvända. HITMAN: World of Assassination är ett av de fallen. Inte för att det ständigt behöver nytt innehåll för att överleva, utan för att själva strukturen är utformad så att varje återkomst känns värd att möda.
Wizard Pack kommer just som en av dessa ursäkter. Det är inte en massiv expansion eller innehåll som fundamentalt kommer att förändra hur vi förstår Hitman, men det är ett märkligt tillägg till ett spel som i åratal har bevisat att det fortfarande kan överraska oss med väldigt lite. Den här gången är det Wiz Khalifa som lockar, som blir Taylor Graves, ett nytt Elusive Target i Agent 47-universumet.
Vi spelade det på PS5, och känslan var ganska tydlig: om du redan gillar HITMAN World of Assassination, träffar det här paketet helt rätt. Det har den där speciella händelsekänslan, den där tidsbegränsade uppdragsvibben, det där iögonfallande samarbetet, men utan att bryta tonen i sagan. För även om det kan låta konstigt på pappret att se Wiz Khalifa i Hitman, så passar det i praktiken bättre än väntat. Den här sagan har trots allt alltid handlat om mäktiga människor, omöjliga scenarier och situationer som verkar eleganta tills man börjar titta under ytan.
Trollkarlspaketet
Trollkarlspaketet kretsar kring Trollkarlen, ett nytt Elusive Target med Wiz Khalifa som Taylor Graves. Karaktären presenteras med den där oberörbara kändisutseendet, en väldigt distinkt image och omgiven av den typ av exklusiv atmosfär som passar Hitman så bra. Detta är inte ett trängt cameo, utan ett samarbete som är integrerat i ett uppdrag med sin egen unika personlighet.
Handlingen tar oss tillbaka till Sgàil Island , en av de mest igenkännbara och teatrala miljöerna i World of Assassination. Det är en kall, elegant och märklig karta, med den där känslan av en hemlig mötesplats för uttråkade miljonärer som tror att de är över resten av världen. Masker, sten, bevakade korridorer, begränsade områden och en atmosfär som verkar utformad för att Agent 47 ska röra sig som en skugga.
I det här uppdraget är målet Taylor Graves, men det handlar inte bara om att eliminera honom. Du måste också hindra honom från att vinna en strid mot Tim Quinn, VD för Quantum Leap och medlem i Ark Society. Uttryckt på det sättet låter det nästan absurt, men det fungerar riktigt bra i praktiken eftersom Hitman alltid har vetat hur man förvandlar bisarra förutsättningar till seriösa pussel. Det viktiga är inte bara vad du måste göra, utan hur du väljer att göra det.
Vår första omgång var ganska försiktig. Vi gick in utan att dra till oss uppmärksamhet, observerade rutiner, följde huvudkaraktärerna och avlyssnade samtal för att hitta eventuella säkerhetsbrister. Detta är det bästa sättet att njuta av Hitman: utan att stressa. Så fort du börjar förstå vilka områden du kan gå in i, vilka förklädnader som öppnar fler dörrar och vilka föremål som kan användas för att distrahera eller manipulera omgivningen, börjar uppdraget utvecklas.
Det intressanta är att även om Sgàil är en välbekant karta, ger händelsen den en annorlunda känsla. Arenan, Graves närvaro och de nya situationerna kring striderna gör att det inte känns som att spela om ett gammalt uppdrag med ett nytt utseende. Det finns något bekant, visserligen, men också tillräckligt med nymodighet för att få dig att återbesöka områden du kanske trodde att du hade utforskat hela ditt liv.
Paketet kostar 4,99 euro och inkluderar permanent tillgång till The Boxer, ett arkadkontrakt i två nivåer relaterat till detta uppdrag. Detta är viktigt eftersom Elusive Target-formatet har en särskild dragningskraft, men också en uppenbar begränsning: tidspress. När du kan spela det permanent förändras hur du närmar dig innehållet. Du är inte längre så rädd för att misslyckas. Du kan prova olika vägar, upprepa strategier, leta efter ett renare utförande eller helt enkelt ge allt för att se hur långt systemet kan ta det.
Utöver kontraktet innehåller paketet flera kosmetiska extrafunktioner och föremål från spelet. Zigzag-kostymen är förmodligen den mest iögonfallande, en slående outfit för Agent 47 som avviker något från hans klassiska utseende utan att förvandla honom till en karikatyr. Även TAC 'N' Yellow, den gula kniven och den misshandlade bärbara radion ingår. Vi tyckte att den senare var det charmigaste föremålet i paketet, eftersom det passar perfekt med Hitmans karakteristiska logik att använda vad som helst i omgivningen för att distrahera, manipulera eller skapa en absurd situation.
Det finns också kosmetiska detaljer för Freelancer-skyddshuset, ett mindre tillägg, men ett som är värt besväret om du är någon som har tillbringat många timmar i det läget. Det förändrar inte kärnupplevelsen, men det hjälper till att förstärka känslan av att World of Assassination inte längre bara är en uppdragsbaserad kampanj, utan snarare en slags massiv plattform där du samlar på dig verktyg, kläder, souvenirer och små ursäkter för att fortsätta spela.
HITMAN, ett oändligt universum av timmar och nöje
Det bästa med The Wizard Pack är att det fungerar som en påminnelse om hur väl HITMAN: World of Assassination åldras. Få spel gör det så roligt att spela om ett uppdrag. Här upprepar du inte uppdrag för att spelet tvingar dig att fylla tiden; du upprepar dem för att du verkligen vill prova ett annat sätt att lösa samma problem.
Hemligheten ligger i dess omgivningar. Varje karta fungerar som en levande modell, full av rutiner, förbjudna zoner, användbara samtal och dolda möjligheter. Först går du vilse, som en gäst som inte vet var toaletten är. Sedan börjar du känna igen mönster. Och när du väl får självförtroendet förvandlas spelet: det upphör att vara ett smyguppdrag och blir en lekplats där varje föremål kan ha ett syfte.
På PS5 fortsätter upplevelsen att flyta på utmärkt. Det är inte ett spel som försöker imponera med ren teknisk skicklighet, men det ser rent ut, löper smidigt och laddas snabbt. Det viktiga här är att ingenting bryter observationsflödet. Hitman kräver att spelaren är uppmärksam, lyssnar, tittar och tänker två steg framåt. Konsolen stöder denna intention väl, utan större distraktioner.
Det är också viktigt att förstå att detta inte är ett spel för alla situationer. HITMAN: World of Assassination kräver tålamod. Om du ger dig in i spelet och vill ha omedelbar handling kommer du förmodligen att bli frustrerad. Du kan skjuta, förstås, och ibland har kaos sin charm, men spelet lyser när du gör tvärtom: när du väntar, när du förbereder marken och när du får allt att se ut som en helt naturlig olyckshändelse.
Dess brister finns fortfarande kvar. En och annan udda reaktion från AI:n, något röriga menyer och en struktur som initialt kan överväldiga en ny spelare. Men även med dessa brister är det fortfarande ett av de mest kompletta och omspelningsbara smygspelen de senaste åren.
Wizard Pack återuppfinner inte Hitman, och försöker inte heller göra det. Det är ett litet, spännande och välpresenterat tillägg, främst utformat för de som redan gillar att gå vilse i detta universum. Det lämnade oss med den där känslan som är så karakteristisk för serien: att gå in för att prova ett uppdrag och sluta med att fundera på alla möjliga sätt att göra det bättre.
Och när ett innehållsstycke lyckas få dig att vilja ta på dig Agent 47-dräkten igen, även om det bara är i några timmar till, så gör det något rätt.