Vi är på helgen och innan vi startar en ny skulle jag vilja att vi stannar ett ögonblick och förstår vart genetikvärlden vänder. I detta fall specifikt vill jag berätta om ett kinesiskt projekt där, tack vare maskgenetisk förändringJa, de kan börja tillverka spindelsilke.
För att förstå lite innebörden av detta projekt och varför stora mängder mänskliga och ekonomiska resurser investeras i dess utveckling, berätta att idag gör spindelsätets egenskaper detta material till något otroligt, särskilt dess egenskaper som gör det motståndskraft mot dragkraft och seghet.
Tack vare detta projekt kan en silkesmask göra spindelsilke
För att få en väldigt enkel uppfattning om varför dessa kinesiska forskare har varit intresserade av denna typ av material, berätta att om vi köper spindelsilke med ett annat material på en rättvis nivå, till exempel skulle vi upptäcka starkare än stål, samtidigt som det kan vara flexibel och lätt vilket innebär att det potentiellt kan användas för ett stort antal applikationer.
Problemet vi har idag när vi använder spindelsilke är ingen annan än det faktum att det är oerhört svårt att skörda samtidigt som det nödvändigtvis kräver en mycket mödosam metod. På grund av detta och för att öka sin produktion så mycket som möjligt har test utförts med olika djur där vi finner från vad som är lika logiska som huvudkontorets maskar eller så ''sällsyntahur man får genetiskt modifiera getter.
Getar har genetiskt modifierats för att göra spindelsilke
Innan du fortsätter, eftersom säkerligen frågan om getter har lämnat dig, som jag då, något förbryllad, att berätta att det bara var en möjlig lösning och i princip bestod idén av en genetisk modifiering så att djuren var kan producera spindel-värdproteiner i sin mjölk. Inte överraskande var detta ett något indirekt sätt att kalla det att forskarna äntligen valde att använda ett djur som producerade sitt eget huvudkontor, så kallat silkesmask.
Som vi alla vet är en av silkesmaskens särdrag att för att gå från larv till mal, är dessa inslagna i en serie fibrer som de producerar. Det här är fibrerna som har modifierats tack vare en serie genetiska förändringar i maskar. Bokstavligen vad forskarna gjorde var lägg till DNA från guldvävarspindlar till silkesmask-DNA. Resultaten var omedelbara och innehållet av spindelsilke i fibrerna som genererades av djuret var av a 35.2%.
Det finns fortfarande en lång väg att gå innan det är lönsamt att kommersialisera spindelsilke
Nu denna utveckling betyder inte att vi äntligen är ett steg bort från att skapa kommersiellt intressant spindelsilke eftersom de kvantiteter som är nödvändiga för detta fortfarande är långt borta och behoven i termer av ekonomiska kostnader för att uppnå stabil produktion fortfarande är mycket höga. På grund av detta testar denna grupp forskare också andra sätt, såsom att lägga till DNA från guldvävarspindlar i alfalfa och till och med i E. coli, tyvärr har ingen av dem kunnat visa sig vara en lösning för att öka produktionen av spindelsilke.
Som meddelat är uppenbarligen tanken på denna grupp forskare att förbättra tekniken i vilken silkesmask producerar denna serie fibrer så speciell eftersom bland annat fördelarna gör denna metod silken redo att användas så snart den spinnas av insektenDet vill säga, det behöver inte extraheras eller bearbetas på något sätt. Å andra sidan kan ytterligare förfining och experiment med denna teknik göra det möjligt att anpassa sig till nya former som ännu inte har upptäckts.