Det är inte första gången man talar om den enorma mängd skräp som kretsar kring jorden. Sådan är mängden att de så ofta, antingen från NASA eller andra rymdorganisationer till och med privata företag, startar någon typ av projekt där de söker just detta för att samla den enorma mängden skräp som kretsar runt jorden.
Ett av de sista projekten som har sett ljuset får namnet på Ta bort DEBRIS och i grund och botten har den en sorts satellit som just har distribuerats från den internationella rymdstationen själv med uppdraget att fånga allt detta skräp och skicka tillbaka det till jorden. I förväg, låt dig veta innan du fortsätter att detta projekt bara är ett test, det vill säga ett initiativ som syftar till att kontrollera i vilken utsträckning denna typ av satelliter är effektiva när det gäller att fånga och förstöra rymdavfall.
Efter en lång tid av väntan, de satelliter som utgör Ta bort DEBRIS har satts i omlopp från den internationella rymdstationen
På en teknisk nivå, som det har avslöjats, talar vi om en satellit som har utrustats med, för att på något sätt kalla den, en större styrenhet och flera CubeSats. Idén som hela projektet bygger på är att fånga en större satellit, som är lika stor som de delar av rymdskräp som finns i jordens bana, och tvinga den på något sätt att sjunka ner i en kritisk bana där den kommer att sönderfalla på in i atmosfären. Under normala förhållanden kan denna process ta årtionden.
För att sakta ner satelliten på något sätt har CubeSats 1, 2 och 3 varit det utrustad med en harpun och ett distribuerbart nät som kommer att ställas in på det mål som ska elimineras. När målet väl har fångats av nätverket kommer satelliterna att använda ett bromsegel som äntligen kommer att ha ansvaret för att sänka hastigheten på nämnda satellit och därmed få den att gå ner för att sönderfalla på grund av den friktion som finns när den kommer in i jordens atmosfär.
Uppdraget består av fyra olika delar
Uppdraget kommer att äga rum i fyra olika faser:
Nätverksexperiment
Först kommer ett meidantesystem att testas där en ballong kommer att användas som simulerar att vara en bit av rymdskräp. Från ett avstånd på cirka 5 meter kommer en av CubeSat, utrustad med ett slags nät, att försöka fånga den och sedan få den att falla i atmosfären.
Visionsbaserad navigering
En andra fas av projektet bygger på testning av ett nytt system för vision och manövrering. Syftet med denna plattform är att testa förmågan att få bilder och data både med synligt ljus och med hjälp av en LIDAR-sensor och därmed studera möjliga tekniker för navigering och inställning till rymdskräp.
Harpuntest
Lite senare börjar testet av en harpun ansluten med en sträng. Detta kommer att avfyras mot en plattenhet till en stolpe som sträcker sig från samma satellit. Om det lyckas träffa sitt mål och haka fast det, kommer det senare att närma sig det.
Bromsljus
I en sista fas av projektet kommer ett stort segel att testas, som äntligen kommer att ha ansvaret för att stoppa allt utrymme som kan fångas på ett eller annat sätt.
Den sista fasen av projektet startar inte minst i februari 2019
När det gäller projektets nuvarande status, berätta att enligt det som officiellt har kommenterats uppenbarligen, satelliterna anlände till den internationella rymdstationen i Dragon 14-kapseln som SpaceX lanserade i april förra året. Vi har fått vänta till denna vecka för att projektet ska komma igång och äntligen är satelliterna i omloppsbana. Tyvärr, och vid denna tidpunkt, säg att vi fortfarande kommer att behöva vänta några månader för att uppdraget ska börja.
För att få en uppfattning om väntetiden kommer testet med nätet att genomföras i oktober i år medan vi måste vänta till slutet av december för att harpunen ska tas ut och börja användas. När det gäller bromsvingen börjar testerna först i februari nästa år. Om det lyckas, uppdraget Ta bort DEBRIS kan vara början på ett annat mycket större projekt för att börja städa upp den trånga jorden.