Si usas Telegram y te preocupa la privacidad, conviene revisar una función poco conocida pero delicada: «Personas cerca». Aunque nació para descubrir gente y grupos locales, varios reportes han demostrado que puede exponer tu ubicación aproximada y abrir la puerta a contactos indeseados.
En las últimas semanas se ha popularizado un proyecto externo que, aprovechando la API de Telegram, afirma poder estimar tu posición con bastante precisión cuando tienes activa esta función. Telegram defiende que hay márgenes de seguridad y que la visibilidad está desactivada por defecto, pero lo sensato es comprobar tu configuración y desactivar lo que no necesites.
¿Qué es «Personas cerca» y por qué afecta a tu privacidad?
La herramienta «Personas cerca» de Telegram permite descubrir usuarios y grupos que están alrededor de tu ubicación. Cuando la activas, las demás personas que también la tienen habilitada pueden ver tu perfil a una distancia aproximada en metros y escribirte por privado.
De fábrica está desactivada, y solo apareces si pulsas en «Hacerme visible». Telegram asegura que no muestra tu número de teléfono al resto, solo tu nombre de usuario y la distancia estimada. Aun así, si no necesitas esta función, lo más prudente es mantenerla oculta para evitar exposición innecesaria.
El riesgo: triangulación y herramientas de terceros
Durante años se ha advertido que, combinando las distancias que muestra Telegram, un atacante con suficientes puntos de referencia podría triangular una ubicación aproximada. Esa teoría se ha avivado con «Close-Circuit Telegram Vision» (CCTV), un proyecto publicado en GitHub que usa la API oficial para recopilar datos de usuarios visibles en «Personas cerca».
El desarrollador asegura que su herramienta llega a afinar la posición entre 50 y 100 metros, algo que desmentiría los límites anunciados por Telegram. La compañía, por su parte, afirma que sus servidores manejan ubicaciones con margen amplio, en torno a 800 metros, y que además redondeó las distancias a 700 metros desde febrero de 2022 para reducir cualquier identificación exacta.
El creador de CCTV llegó a compartir un vídeo demostrativo que fue retirado de YouTube por infracción de normas. En cualquier caso, el factor clave no cambia: la recogida de datos solo es posible si tú te haces visible en «Personas cerca». Por tanto, desactivarla te saca del radar.
Dónde está «Personas cerca» y cómo comprobar tu estado
Comprobar si estás visible es muy rápido. En Android, abre el menú lateral de Telegram y entra en Personas cerca. En iPhone, ve a la pestaña Contactos y accede a la misma opción desde la parte superior. Si en la pantalla aparece «Hacerme visible», significa que no estás siendo mostrado a los demás.
Si por el contrario ves la lista de usuarios y grupos cercanos y aparece el botón «Ocultarme» en rojo, tu perfil está ahora mismo visible. Al pulsarlo, dejarás de figurar en el directorio local y nadie podrá encontrarte por esa vía.
Pasos para desactivar por completo tu visibilidad local
- Abre Telegram en tu móvil y accede a la sección «Personas cerca» (menú lateral en Android; en iPhone, desde Contactos).
- Si aparece la opción «Hacerme visible», ya no estás compartiendo tu ubicación; no hagas nada.
- Si aparece «Ocultarme» y ves usuarios a tu alrededor, pulsa en Ocultarme para dejar de mostrarte.
- Recuerda que si tu foto de perfil es pública, cualquiera cercano que te vea cuando estés visible podría reconocerla; ajusta su visibilidad si te preocupa.
Esta gestión es instantánea, y puedes activarla o desactivarla de forma puntual si alguna vez necesitas usar la función. Lo recomendable es mantenerla desactivada por defecto y solo activarla en momentos concretos.
Permisos de ubicación en el móvil: reduce la exposición al mínimo
Más allá de la función en la app, puedes recortar la huella de localización desde el sistema del teléfono o usar opciones como compartir la ubicación en Google Maps. En Android, ve a Ajustes > Ubicación y desactívala si no la necesitas o limítala por app. También puedes entrar en Ajustes > Aplicaciones > Telegram > Permisos y poner Ubicación en «No permitir» o «Solo al usar la app».
En iOS, entra en Ajustes > Privacidad > Localización y decide si la desactivas por completo o administras permisos por aplicación. Para Telegram, puedes elegir entre Nunca, Preguntar la próxima vez, Mientras se usa la app o Siempre, ajustando al nivel con el que te sientas cómodo.
Ajustes clave de privacidad dentro de Telegram
Telegram ofrece controles finos para limitar qué datos ven los demás. Dedica dos minutos a repasar estos apartados en Ajustes > Privacidad y seguridad:
- Número de teléfono: en «¿Quién puede ver mi número?», pon Nadie o Mis contactos. En «¿Quién puede encontrarme por mi número?», elige Mis contactos para cerrar la puerta a desconocidos.
- Grupos y canales: en «¿Quién puede añadirme?», limita a Mis contactos para frenar invitaciones no deseadas.
- Fotos y vídeos de perfil: ponlo en Mis contactos para evitar que cualquiera vea tu imagen. Ten en cuenta que no podrás activar tu visibilidad en «Personas cerca» si la foto no es pública para todos.
- Última vez y en línea: configura Nadie o Mis contactos para reducir el rastro de actividad.
- Bloquear usuarios: si te escribe alguien no deseado, bloquéalo desde su perfil para cortar el contacto.
Además, hay quien prefiere eliminar los contactos sincronizados: Ajustes > Privacidad y seguridad > Contactos > Eliminar contactos sincronizados. Con ello, Telegram deja de cruzar tu agenda y disminuyes la probabilidad de que te localicen por asociación de contactos.
Nombre de usuario, buscador y SPAM: qué debes saber
En Telegram no solo pueden encontrarte por tu número; tu nombre de usuario (@) es un identificador público si lo configuras. Cualquiera puede escribirte solo con saber tu @, incluso si tu número es privado.
Si no necesitas esa vía de contacto, valora eliminar tu @usuario o elegir uno muy difícil de adivinar. En Privacidad y seguridad, algunas guías recomiendan revisar quién puede encontrarte por tu usuario y mantenerlo lo más limitado posible.
Participar en grupos o canales públicos también puede darte visibilidad extra. Y ojo con publicar tu @ en foros o redes: puede atraer bots o mensajes no solicitados. Si un bot te habla, usa la opción «Detener bot» y evita pulsar enlaces de origen dudoso.
Telegram Premium: control total sobre quién te escribe
La versión gratuita envía mensajes de desconocidos a la carpeta de Solicitudes, pero no los bloquea por completo. Con Telegram Premium, puedes restringir quién te manda mensajes directos de forma granular.
Para configurarlo: Ajustes > Privacidad y seguridad > Mensajes. Encontrarás «Quién puede enviarme mensajes» con estas opciones exclusivas de pago: Solo mis contactos, o Mis contactos y usuarios Premium. Con la primera, bloqueas totalmente los mensajes entrantes de perfiles que no tengas en la agenda.
Señales de que «Personas cerca» está desactivado
Hay dos pistas simples que indican que estás a salvo en esta función. La primera, que en la pantalla te aparezca «Hacerme visible» en la parte superior; la segunda, que no veas listados de usuarios cercanos ni grupos alrededor. Si visualizas «Ocultarme», tocalo para salir del directorio.
Recuerda también revisar tu foto de perfil: si la tienes pública y activas la visibilidad por error, cualquiera cercano podría identificarte de un vistazo. Mantenerla limitada a contactos ayuda a minimizar riesgos.
Qué datos dice Telegram que muestra y cómo los redondea
Telegram recalca que «Personas cerca» muestra distancias aproximadas y no la ubicación exacta. Desde febrero de 2022, anunció que redondea las distancias a 700 metros para dificultar la triangulación precisa.
Frente a ello, el desarrollador de CCTV asegura una precisión de 50–100 metros al explotar patrones de la API. La empresa replica que la precisión real en sus servidores se mueve alrededor de 800 metros. Con todo, si no te haces visible, no habrá datos que recopilar sobre tu perfil en esta función.
Grupos locales y «Negocios cercanos»: usos y límites
Además de usuarios, «Personas cerca» lista grupos creados por ubicación para charlas locales o eventos. Es útil si te mudas o viajes, pero recuerda activarlo solo cuando lo necesites y volver a ocultarte al terminar.
Telegram, por su parte, ha puesto el foco en facilitar descubrimiento local controlado. En este contexto, iniciativas como «Negocios cercanos» se plantean como vías para conectar con entidades locales sin exponer de más a los usuarios. En cualquier caso, tu visibilidad depende de lo que actives en la app.
Cómo reducir tu huella y evitar contactos no deseados
- Oculta tu número: en Privacidad, pon «¿Quién puede ver mi número?» en Nadie y «¿Quién puede encontrarme por mi número?» en Mis contactos.
- Limita tu @usuario: si puedes prescindir de él, elimínalo; si no, usa uno complejo y evita publicarlo.
- Controla invitaciones: en Grupos y canales, limita quién puede añadirte.
- Perfil discreto: restringe foto y biografía a Mis contactos.
- Desactiva ubicación en el sistema o ponla solo al usar la app.
Notificaciones y modo «invisible»
Es posible que no quieras enterarte cada vez que un contacto se une a Telegram. Puedes desactivar ese aviso en Ajustes > Notificaciones y sonidos, quitando la opción «Un contacto se unió a Telegram».
Si prefieres no revelar tu actividad, ve a Ajustes > Privacidad y seguridad > Última vez y en línea, y selecciona Nadie o Mis contactos. Es lo más cercano a un modo invisible para que no sepan cuándo te conectaste.
Preguntas rápidas
¿Pueden escribirme sin tener mi número?
Sí. Con tu @usuario público cualquiera puede abrirte chat. Si no lo necesitas, elimínalo o complícalo y revisa quién puede encontrarte.
¿Por qué me escriben desconocidos de repente?
Puede que activaras «Personas cerca», participaras en grupos públicos, o tuvieras un @usuario fácil de adivinar. Revísalo y ajusta permisos.
¿Los bots pueden enviarme SPAM?
Sí. Evita publicar tu @, no pinches enlaces raros, y usa «Detener bot» si te contactan de forma automática.
¿Desactivar «Personas cerca» basta para estar a salvo?
Para esa función, sí: al pulsar «Ocultarme» sales del listado. Complementa con permisos de ubicación y ajustes de privacidad para blindarte más.
Cuándo conviene usar «Personas cerca» (y cuándo no)
La función puede ser útil para descubrir eventos o grupos del barrio o conocer gente cuando te mueves por otra ciudad. Si decides usarla, actívala de forma puntual, limita tu foto de perfil a contactos y desactívala al terminar para reducir riesgos.
Si no la vas a usar, el mejor consejo es dejarla apagada siempre. No notarás ninguna diferencia en tu día a día y ganarás tranquilidad al saber que no apareces en listados cercanos.
Para quienes buscan máxima discreción, recuerda: Ocultarme en «Personas cerca», quitar o complicar el @usuario, endurecer Privacidad y seguridad, y ajustar permisos de ubicación en el sistema. Con esos pasos, la posibilidad de que te rastreen o te lleguen mensajes no deseados se reduce drásticamente. Comparte esta información para que más personas aprendan a desactivar la función Personas cerca en Telegram.