Ít có gì khó chịu hơn việc xem một trận đấu World Cup, nghiêng người về phía trước và nắm chặt điều khiển như một vật hộ mệnh, rồi nghe người bên cạnh hét lên "Bàn thắng!" khi trận đấu mới chỉ bắt đầu trên màn hình của bạn. Không phải họ sống ở tương lai hay có kết nối mạng do NASA tài trợ: đơn giản là họ đang xem trận đấu với độ trễ ít hơn bạn. Mặc dù phát sóng trực tiếp thực sự không còn tồn tại trong thể thao hiện đại, nhưng vẫn có những cách để theo dõi sát sao hơn khoảnh khắc thực sự của trận đấu. Và, như hầu hết các công nghệ khác, sự tiện lợi luôn đi kèm với một cái giá: phát trực tuyến thường chậm hơn truyền hình mặt đất và chậm hơn nhiều so với radio.
Nguyên nhân nằm ở độ trễ, tức là thời gian tín hiệu truyền từ sân vận động đến màn hình của bạn. Radio thường nhanh hơn vì nó chỉ truyền âm thanh và yêu cầu ít xử lý hơn. Truyền hình kỹ thuật số mặt đất (DTT) thêm vài giây cho việc mã hóa, phân phối và xử lý hình ảnh. Nhưng phát trực tuyến thêm nhiều lớp vào phương trình: máy chủ, mạng, nén, điều chỉnh chất lượng và trên hết là bộ đệm khét tiếng. "Đệm" video mà ứng dụng tải xuống trước khi hiển thị trận đấu cho bạn là thứ ngăn chặn sự gián đoạn, giật hình và vỡ pixel khi kết nối chậm, nhưng đó cũng là lý do khiến bạn ăn mừng bàn thắng muộn hơn. Ứng dụng càng lấp đầy bộ đệm này cẩn thận, trận đấu càng ổn định và bạn càng ít bị gián đoạn khi xem trực tiếp. Đó là lý do tại sao hai người sử dụng cùng một ứng dụng có thể trải nghiệm hiệu suất không đồng đều: thiết bị, mạng Wi-Fi, tivi, ứng dụng và thậm chí cả thời điểm bạn bắt đầu phát trực tuyến đều đóng vai trò nhất định. Các chế độ độ trễ thấp tồn tại, chẳng hạn như Low-Latency HLS hoặc LL-DASH, nhưng chúng không phải lúc nào cũng có sẵn và thường hy sinh sự ổn định để đổi lấy tốc độ.
Vậy làm sao để ngăn hàng xóm phá hỏng trận World Cup? Giải pháp hiệu quả nhất lại là giải pháp lạc hậu nhất: xem trận đấu trên truyền hình kỹ thuật số mặt đất (DTT) khi có sẵn. Nếu phải xem trực tuyến, hãy sử dụng cáp Ethernet thay vì Wi-Fi, tắt các ứng dụng đang tải xuống ở nhà, tham gia luồng phát sớm và tránh tạm dừng hoặc tua lại, vì đôi khi ứng dụng không quay lại điểm gần nhất với chương trình phát sóng trực tiếp. Cũng nên so sánh các thiết bị: một số TV có ứng dụng chậm hơn so với điện thoại di động, đầu thu kỹ thuật số hoặc Chromecast. Lời khuyên của tôi là hãy kiểm tra nhanh trước trận đấu lớn, chứ không phải vào phút thứ 89. Bởi vì, bạn sẽ không thể có độ trễ bằng không trừ khi bạn đang ở sân vận động, nhưng bạn có thể giảm độ trễ đủ để là người đầu tiên ăn mừng bàn thắng. Hoặc ít nhất là cùng lúc với hàng xóm của bạn.