Medir oxígeno en sangre es un dato muy importante para la salud, sobre todo en situaciones que requieren un seguimiento médico. Los dispositivos que miden el oxígeno en sangre se llaman oxímetros, y son más baratos y fáciles de usar que nunca, gracias a la tecnología.
En este artículo, te explicamos todo lo que debes saber sobre la medición de oxígeno en sangre: cómo funcionan, qué tipos hay, para qué sirven y cómo elegir el mejor para ti. Así tendrás toda la información para elegir el oxímetro adecuado para tus necesidades y estilo de vida.
¿Cómo se mide el oxígeno en sangre?
La medición de oxígeno en sangre se lleva a cabo mediante una técnica conocida como oximetría de pulso. Este proceso utiliza un dispositivo pequeño llamado oxímetro de pulso, que se coloca en un dedo, la muñeca u otras partes del cuerpo.
La sangre tiene una proteína llamada hemoglobina, que es la encargada de transportar el oxígeno. El oxímetro de pulso emite dos tipos de luz, roja e infrarroja, que atraviesan la piel y llegan a la sangre.
La hemoglobina con oxígeno absorbe más luz infrarroja, y la hemoglobina sin oxígeno absorbe más luz roja. El oxímetro de pulso mide la cantidad de luz que ha sido absorbida y calcula el porcentaje de hemoglobina que está unida al oxígeno.
Este porcentaje se llama saturación de oxígeno y se considera normal cuando está entre el 95% y el 100%. Aunque la oximetría de pulso no es la única forma de evaluar la salud respiratoria de una persona, es valiosa por ser una técnica rápida y no invasiva.
¿Qué tipos de aparatos existen para medir el oxígeno en sangre?
Cada uno de los dispositivos que se usan para medir el oxígeno en sangre tienen sus propias características y usos recomendados. A continuación, te mostramos algunos de los tipos de oxímetros de pulso más comunes:
- Oxímetro de pulso de dedo: este es el tipo más común y se coloca en la punta del dedo. Es pequeño, portátil y fácil de usar. Es ideal para el monitoreo en el hogar o en entornos clínicos.
- Oxímetro de pulso de muñeca: este tipo se coloca en la muñeca y se usa principalmente en entornos clínicos. Es menos común que los oxímetros de pulso de dedo, pero puede ser útil si necesitas una medición continua del oxígeno en sangre.
- Oxímetro de pulso en oreja: este tipo se coloca en el lóbulo de la oreja y se usa principalmente en entornos clínicos. Proporciona una medición precisa de la saturación de oxígeno en sangre, pero puede ser menos cómodo que los oxímetros de pulso de dedo.
- Oxímetro de pulso en la frente: este tipo se coloca en la frente y se usa principalmente en entornos clínicos. Es capaz de medir la saturación de oxígeno en sangre, así como la temperatura y la frecuencia cardíaca.
El avance de la tecnología, y la integración y miniaturización de la electrónica de consumo, han permitido integrar la oximetría de pulso en otros dispositivos. Este es el caso de las bandas y los relojes inteligentes con oxímetro de pulso.
Relojes inteligentes que miden oxígeno en sangre
En los últimos años, ha habido un aumento en la popularidad de los relojes inteligentes (o smartwatches) y también de las bandas inteligentes (smartbands). Algunos de los dispositivos más recientes integran oxímetros de pulso.
Los oxímetros de pulso integrados en los relojes inteligentes miden la saturación de oxígeno en sangre en la muñeca. Aunque los oxímetros de pulso integrados en los relojes inteligentes pueden ser convenientes y fáciles de usar, no todos son igualmente precisos.
La precisión de los oxímetros de pulso integrados en los relojes inteligentes puede verse afectada por factores como el movimiento del usuario, la calidad del sensor y la forma en que se lleva el reloj en la muñeca.
Algunos ejemplos de relojes y bandas inteligentes que miden el oxígeno en sangre son:
- Apple Watch Series 6 y posteriores: Además de medir el oxígeno en sangre tiene otras funciones como electrocardiograma, monitorización del sueño y detección de caídas.
- Samsung Galaxy Watch 3 y más recientes: Las nuevas generaciones de los Galaxy Watch pueden estimar los niveles de estrés y brindar consejos para mantener una vida saludable.
- Honor Band 6 y más recientes: Una de las bandas inteligentes más vendidas del 2022, la Honor Band incluye la medición del oxígeno en sangre, además del pulso cardíaco.
- Xiaomi Smart Band 6 y posteriores: Las últimas versiones de la banda inteligente de Xiaomi también incluyen un oxímetro de pulso.
¿Cómo elegir el mejor oxímetro de pulso?
Si estás buscando una medición precisa y consistente de la saturación de oxígeno en sangre, un oxímetro de pulso independiente puede ser la mejor opción. Los que se pueden encontrar son casi todos del tipo oxímetro de dedo, y son muy similares entre sí.
Los oxímetros diseñados para medir la saturación de oxígeno en sangre y suelen ser más precisos que los sensores integrados en bandas inteligentes o relojes inteligentes. Pero los sensores están en constante mejora, y la diferencia actual se ha reducido mucho.
Por otro lado, si estás buscando una solución todo en uno que te permita medir la saturación de oxígeno en sangre, así como otros datos de salud y estado físico, una banda inteligente o un reloj inteligente podría ser una mejor opción para ti.
Estos dispositivos suelen incluir una amplia gama de características, incluyendo seguimiento de la actividad física, monitorización del sueño, seguimiento de la frecuencia cardíaca y medición de la saturación de oxígeno en sangre.
En conclusión,
- Si quieres un dispositivo que te ofrezca muchas funciones y no te importa pagar un poco más, un smartwatch puede ser una mejor opción para ti.
- Si quieres un dispositivo que te ayude a monitorizar tu actividad física y tu salud, a diario y sin gastar mucho dinero, las smartbands pueden ser una buena opción para ti.
- Pero si vas a estar en casa, y solo necesitas una medición ocasional del oxígeno en sangre, (p. ej. si estás cuidando de un enfermo) un oxímetro dedicado es la opción más económica y conveniente.
