Nije prvi put da razgovaramo o svemirskom teleskopu Kepler, koji je u to vrijeme izašao u orbitu s čvrstom namjerom otkriti planete slične Zemlji koje kruže oko zvijezda sličnih karakteristika kao i naše Sunce. Za ovo je dizajnirana platforma koja je mogla istovremeno promatrati ne manje od 150.000 30 zvijezda, dok je analizirala njihovu svjetlost svakih XNUMX minuta kako bi otkrila moguće tranzite planeta.
Kao detalj, nakon dizajna i proizvodnje svemirskog teleskopa, koji je pretrpio nekoliko kašnjenja i evolucija, to je konačno bilo lansiran u orbitu u martu 2009. U početku se očekivalo da će misija trajati otprilike 3 i po godine, isto koliko i trebalo je završiti do kraja 2012 te da je zbog pravilnog funkcioniranja i posebno nedostatka financiranja produžen do 2016. godine.
Istina je da za sve ovo vrijeme Keplerov život otada nije bio nimalo lak, na ovaj ili onaj način pojavili su se različiti problemi koji su konačno popravljeni. Primjer onoga što govorim je kako je 2013. godine izgubio dva od četiri zamašnjaka koja su mu pomogla da se stabilizira, kao i da prilagodi smjer leća. Ovo je bio problem koji je započeo K2 misija, što je rezultiralo otkrivanjem 2.245 egzoplaneta i još 2.342 koje tek treba potvrditi.
Nakon gotovo 10 godina u svemiru, za nekoliko mjeseci Kepler će se napokon ugasiti
Uprkos velikim uspjesima koje je ovaj svemirski teleskop postigao u svojih gotovo 10 godina neumornog rada i nakon prevladavanja nekoliko prilično ozbiljnih problema, ako je moguće, daje više uspjeha misiji, istina je da se Kepler suočava s onim koji se ne može riješiti i da, shodno tome, završit će svoju misiju. Nerješiv problem nije ništa drugo nego jednostavna činjenica da teleskopu ponestaje goriva.
Da biste se malo doveli u situaciju, recite vam to trenutno Kepler se nalazi u orbiti oko 150 miliona kilometara od Zemlje, nešto što onemogućava slanje broda s gorivom da puni svoje spremnike. Očigledno i kako je izvijestila NASA, očekuje se da će Kepler prestati biti aktivan za samo nekoliko mjeseci, iako također komentiraju da proučavaju sve načine na koje svemirski teleskop može povećati svoje radno vrijeme, nešto što je već uspjelo u nekoliko navrata.
Kao što možda zamišljate, NASA-ini inženjeri danas to pokušavaju svim sredstvima svemirski teleskop Kepler radi na prikupljanju što više podataka i vraćanju na Zemlju prije konačnog gubitka pogonskog goriva koje radi zahvaljujući sagorijevanju goriva, a zatim nećemo moći komunicirati sa svemirskim teleskopom.
Koliko vremena je preostalo Kepleru, ne može se predvidjeti zbog nedostatka mjerača goriva
Jedan od velikih problema s kojima se inženjeri suočavaju u popravljanju činjenice da će se Kepler na kraju ugasiti, u jednom ili drugom trenutku, jest taj što doslovno ne znaju koliko im je vremena ostalo. To je zato što isto nema plinomjer. Jedno od predloženih rješenja je da se istraživači, kako bi znali količinu goriva, temelje na gubitku performansi pogonskog goriva ili pritisku koji ima sam spremnik za gorivo.
Da bih ovo potonje razumio malo bolje, reći ću vam primjer koji je sama NASA dala gdje su ovaj problem doslovno usporedili s automobilom. U automobilu, kada imate malo goriva, imate dvije mogućnosti, kockati se i čekati da prođete kroz sljedeću stanicu za punjenje gorivom, u tom smislu Kepler neće pronaći ništa što bi moglo koristiti gorivo na cesti, tako da je jedina stvar koja vam treba što treba učiniti je Preostaje nam da ga pokušamo natjerati da ide što dalje u svojoj misiji, odnosno onoj prikupiti sve podatke za koje možete osigurati da se mogu poslati na Zemlju.