Una de les grans preocupacions que tenim com a éssers humans és predir, d'una manera o altra, com i quan morirem. Un equip d'astrònoms sembla que han portat aquest a el límit ja que, tal com asseguren, gràcies a una sèrie de càlculs i comparacions han aconseguit conèixer com i quan morirà el Sol i, amb ell, tot el nostre Sistema Solar.
Abans de continuar, comentar-te que encara queda molt de temps fins que això pugui succeir, al menys si atenem als càlculs realitzats per aquest grup d'investigadors, tant com perquè cap dels que estem reunits al voltant d'aquesta entrada el puguem viure i fins i tot que, potser això arribi abans, no existeixi per llavors cap ésser humà.
Per comparació, el Sol hauria de morir als 10 mil milions d'ans
Atenent als càlculs realitzats i publicats, podem entendre que a dia d'avui el Sol té uns 4.6 milions d'anys d'antiguitat. Aquesta edat ha estat mesura després compara el mateix amb altres objectes presents en el Sistema Solar que es van formar a el mateix temps. Segons les observacions i estudis realitzats sobre altres estrelles presents en l'espai, els astrònoms que han treballat en aquest projecte prediuen que el Sol morirà en algun moment quan la seva vida abast als 10 mil milions d'anys.
Ara bé, això no vol dir que la vida en el Sistema Solar sigui plaent com a tal, sinó que en les prediccions s'anuncia que quan l'edat de el Sol arribi als 5 mil milions de anys, aquest passarà a convertir-se en un gegant vermell. Aquest significa que el nucli de l'estrella s'encongirà alhora que les seves capes externes s'expandeixen fins a arribar a l'òrbita de Mart. Per tant, aquestes capes embolicaran en la seva expansió a la Terra o el que, en aquest moment en concret, pugui quedar d'ella.
L'augment anual de la brillantor de el Sol pot acabar amb la vida a la Terra molt abans del que pensem
Perquè aquesta expansió passi encara queden uns 400 anys per davant, un temps que sembla molt extens però en el qual també passaran coses que desencadenaran l'expansió. En aquest període s'espera que el Sol, com passa, augmenti la seva brillantor un 10% cada mil milions d'anys el que, segons els investigadors acabarà amb la vida a la Terra.
El problema que la brillantor de el Sol augmenti any rere any, tot i que en aquest curt període de temps sigui gairebé imperceptible per a nosaltres, és que les temperatures també pujaran el que finalment es podria traduir en greus problemes com pot ser el fet que els oceans acabin per desaparèixer, la superfície de la planeta s'escalfi massa com perquè es pugui formar aigua en ella i, per tant, el planeta es quedi si líquid, Cosa que, com sabem, és fonamental per garantir la vida al planeta Terra.
Després que el Sol es converteixi en un gegant vermell es reduirà fins transformar-se en una nana blanca
A partir dels 5.000 milions d'anys, segons l'estudi que han publicat aquest grup d'astrònoms, que passarà és molt més difícil de precisar. Així i tot, segons es pot llegir en el document, és més que probable que el nostre Sol passi d'un gegant vermell a convertir-se en una nana blanca per acabar per transformar-se en una nebulosa planetària marcant, en definitiva, la fi del nostre Sistema Solar. Tal com ha comentat l'astrofísic Albert Zijlstra, Un dels responsables de la investigació i professor a la Universitat de Manchester:
Quan una estrella mor, expulsa l'espai una massa de gas i pols que pot arribar a la meitat de la massa de l'estrella. Això revela el nucli de l'estrella, que en aquest punt de la seva vida s'està executant sense cap mena de combustible, eventualment apagant i finalment morint.
És només llavors quan el nucli calent fa que l'embolcall expulsada brilli per al voltant de 10.000 anys, un breu període en astronomia. Això és el que fa que la nebulosa planetària sigui visible. Algunes són tan brillants que es poden veure des de distàncies extremadament grans que mesuren desenes de milions d'anys llum, on l'estrella mateixa hauria estat massa feble per veure.
Més informació: Nature