Com ha quedat demostrat en els últims mesos són moltes les empreses i centres de recerca, tant privats com públics, que a dia d'avui estan realitzant grans inversions en projectes relacionats amb el món de la robòtica per així aconseguir anar una mica més enllà que els seus rivals. Una mena de cursa multimilionària que després de molt temps, sembla que està començant a donar els seus fruits en forma de nous models, prototips, idees, desenvolupaments ...
Precisament i sobretot si ets un amant d'aquest tipus de projectes segur que coneixeràs d'aquesta peculiar divisió que s'està generant dins d'aquest sector, una divisió per la qual són molts els enginyers que segueixen treballant en complexos sistemes relacionats amb la robòtica tradicional mentre que molts altres estan apostant, com pot ser el cas que avui ens reuneix, per un tipus de robòtica molt mes nova coneguda, en espanyol, com robòtica tova.
Harvard i el MIT uneixen forces per desenvolupar un múscul artificial amb capacitat per aixecar fins a 1.000 vegades el seu propi pes
Centrant-nos una mica en la imatge que tens situada just a la capçalera d'aquesta mateixa entrada, tan sols comentar-te que avui vull presentar-te un projecte que acaba de veure la llum i que ha estat desenvolupat de forma conjunta per investigadors de la Escola d'Enginyeria i Ciències Aplicades John A. Paulson de Harvard, de l' Insitut Wyss de la Universitat de Harvard i de l' Laboratori de Ciències de la Computació i Intel·ligència Artificial de l'MIT.
Com pots veure, parlem d'institucions de molta anomenada que, després unir part dels seus millors investigadors i enginyers en un mateix projecte, han aconseguit desenvolupar i crear una nova generació de músculs artificials que, durant les primeres proves de concepte, han demostrat que a dia d'avui ja tenen la capacitat d'aixecar fins a 1.000 vegades el seu propi pes.
Tal com ha comentat Daniela Rus, Directora de l'Laboratori de Ciències de la Computació i Intel·ligència Artificial de l'MIT i un dels autors sènior de la investigació:
Estàvem molt sorpresos per quan forts són els actuadors. Esperàvem que tinguessin un pes funcional màxim més elevat que el dels robots tous convencionals, però no esperàvem un augment de mil vegades. És com donar-li a aquests robots superpoders.
Per fabricar aquests músculs artificials s'utilitza un polímer soluble en aigua
Segons ha transcendit, per aconseguir desenvolupar aquesta nova generació de músculs artificials, per als quals moltes institucions diferents i empreses privades ja tenen certes idees per a la seva implementació, l'equip d'investigacions s'ha inspirat en l'origami. Gràcies a això ens trobem amb un prototip l'esquelet ha estat construït en metall, plàstic i tela mentre que s'ha utilitzat aigua i aire per a la pell, dos elements que, al seu torn, són els encarregats d'exercir la denominada com 'força muscular'.
El funcionament de sistema es produeix quan es crea un buit dins de l'estructura, això crea aquest estrebada muscular mentre que el mateix redueix la seva força quan s'allibera l'aspiradora. A l'doblegar l'esquelet de diverses formes, com en l'origami, l'aspiradora pot tirar de l'múscul en diferents direccions, el que ho fa, al seu torn, molt més polivalent.
Entre les diferents proves realitzades a aquest nou tipus de músculs dels enginyers van aconseguir que aquests fossin capaços de aixecar una flor de terra, S'enrotllaran com una bobina i fins i tot es encogiesen fins a un 10% de la seva mida original. Cal destacar que durant les mateixes es van crear diferents versions que es diferencien en la seva grandària. Gràcies a això trobem unitats que van des d'uns pocs mil·límetres fins a models de més d'un metre de llarg.
Entre els avantatges a curt termini d'aquest projecte, destacar per exemple que li cost de producció d'un d'aquests músculs és molt baix mentre que, d'altra banda, els mateixos es fabriquen a partir d'un polímer soluble en aigua de manera que la tecnologia podria utilitzar perfectament en qualsevol entorn natural ja que es provocaria un impacte ambiental mínim.