A hores d'ara segur que no et sorprendrà si tornem a parlar sobre un tema que sembla ser recurrent en aquesta època, a parlar sobre algun tipus de govern o empresa privada que ens sorprenent amb les seves plantes per enviar éssers humans a Mart amb l'objectiu final d'aconseguir colonitzar-. Mentre això passa, la veritat és que hi ha molts recursos invertits per aconseguir-ho, encara hem d'aconseguir solucionar determinats temes com pot ser el aconseguir alguna font d'oxigen que puguem utilitzar.
Un tema que sembla tenir especial importància ja no només per ser vital perquè l'ésser humà pugui sobreviure fora de l'planeta, sinó per la gran quantitat de planetes que els científics estan descobrint i que compten amb moltes característiques similars a les de la Terra, Mateixos que solen estar ubicats en estrelles properes al nostre Sol.
Encara queda molt camí per recórrer fins a aconseguir que l'ésser humà pugui viure en l'espai llargues temporades
Lamentablement, malgrat tots aquests descobriments, la veritat és que encara no hem aconseguit descobrir la forma amb la qual aconseguir que l'ésser humà pugui arribar a sobreviure en l'espai per llargs períodes de temps. Un dels principals desafiaments als quals hem de plantar cara i solucionar passa per aconseguir transportar l'oxigen suficient perquè els astronautes puguin respirar, cosa que implica portar amb nosaltres prou combustible que ha de servir per alimentar components electrònics complexos.
En aquest punt avui vull parlar-te d'una última investigació publicada Nature Communications on se'ns parla de com un equip de científics ha aconseguit ni més ni menys que desenvolupar la metodologia per aconseguir produir hidrogen, que seria utilitzat com a combustible, i oxigen a partir d'aigua. Per això s'ha d'utilitzar un material semiconductor i llum solar, o llum estel·lar. Aquesta tècnica pot ser utilitzada en gravetat zero, cosa que és vital perquè pugui dur-se a terme en l'espai.
Aquesta nova metodologia per aconseguir oxigen a partir d'aigua podria ser utilitzada en l'espai
Tal com es comenta en l'article publicat, utilitzar el Sol com a font d'energia per alimentar la nostra vida quotidiana és un dels majors desafiaments als quals no enfrontem a la Terra. D'aquesta manera, a mesura que deixem de consumir petroli per apostar per les fonts d'energia renovables, els investigadors comencen a estar interessats en la possibilitat d'utilitzar hidrogen com a combustible.
La millor manera d'aconseguir aquest objectiu és dividir aigua en els seus dos components, hidrogen i oxigen. Això és possible avui dia utilitzant un procés força complex conegut amb el nom de electròlisi, Bàsicament aquest mètode el que fa és enviar un corrent a través d'una mostra que conté un electròlit soluble. Això fa que l'aigua es descompongui en oxigen i hidrogen que s'alliberen per separat en els dos elèctrodes.
El principal problema d'aquest mètode és que, si bé l'ésser humà sap com fer-ho, a la Terra no disposem d'una infraestructura relacionada amb l'hidrogen per poder utilitzar-lo de una forma molt més comuna. Parlem d'estacions de recàrrega per exemple.
A més de descompondre l'aigua en hidrogen i oxigen, aquesta metodologia pot revertir el procés
En aquest punt és on molts científics han trobat en aquesta tecnologia la forma ideal d'aconseguir que els nostres coets de el futur siguin molt més segurs. Imagina si en lloc d'utilitzar combustible inflamable com fins ara aquests fossin carregats amb tancs d'aigua. Per fer això avui dia hi ha dues opcions, una necessàriament involucra l'electròlisi utilitzant electròlits i cèl·lules solars per captar l'energia solar i convertir-la en corrent elèctric, una alternativa seria utilitzar els denominats com 'fotocatalitzadors', Mateixos que funcionen absorbint partícules de llum en un material semiconductor inserit en l'aigua.
Potser una de les parts més interessants d'aquesta nova tècnica és la que literalment pot revertir-se, és a dir, un cop l'aigua ha passat a ser hidrogen i oxigen, poden tornar a ajuntar-se utilitzant una pila de combustible que tornaria l'energia solar absorbida en el procés de 'fotocatàlisi', Energia que posteriorment podria tornar a utilitzar-se pels diferents aparells electrònics de la nau. Aquesta combinació només és capaç de formar aigua com a producte el que significa que serveix com a forma de reciclar l'aigua, Cosa que pot ser clau per a un viatge espacial molt llarg.