Estem a cap de setmana i, abans de començar una nova, m'agradaria que ens aturéssim per un moment i entenguéssim cap a on està girant el món de la genètica. En aquest cas concretament vull comentar-te un projecte xinès en el qual, gràcies a la alteració genètica de cucs, aquests poden començar a fabricar seda d'aranya.
Per entendre una mica el sentit que té aquest projecte i per què s'estan invertint grans quantitats de recursos humans i econòmics en el seu desenvolupament, comentar-te que a dia d'avui les propietats de la seu d'aranya fan d'aquest material una cosa increïble, sobretot els seus propietats que la fan resistents a la tracció i la ductilitat.
Gràcies a aquest projecte, un cuc de seda pot fabricar seda d'aranya
Per fer-nos una idea molt simple d'el per què de que aquests investigadors xinesos s'hagin interessat en aquest tipus de material, comentar-te que a nivell equitatiu, si comprem la seda d'aranya amb un altre material, per exemple arribaríem a trobar-nos que aquesta és més fort que l'acer, Alhora que pot ser flexible i lleugera el que es tradueix en que, potencialment, podria utilitzar-se per una enorme quantitat d'aplicacions.
El problema que tenim avui dia a l'hora d'utilitzar la seda d'aranya no és altre que el fet que és tremendament difícil de collir alhora que necessàriament requereix d'un mètode molt laboriós. A causa d'això i per augmentar en tot el possible la seva producció s'han començat a realitzar proves amb diferents animals on trobem des apostes tan lògiques com els cucs de seu o tan 'rares'Com arribar a modificar genèticament cabres.
S'han arribat a modificar genèticament cabres per fabricar seda d'aranya
Abans de continuar ja que segur el tema de les cabres t'haurà deixat, a l'igual que al meu en el seu moment, una mica perplex, comentar-te que tan sols va ser una possible solució i bàsicament la idea va consistir en una modificació genètica perquè els animals fossin capaços de produir proteïnes de seu d'aranya en la seva llet. Com era d'esperar, aquesta va ser una forma, per dir-ne d'alguna manera, una mica indirecta per la qual cosa els investigadors finalment es van decantar per fer ús d'un animal que produís la seva pròpia seu com és el conegut comunament com cuc de seda.
Com tots sabem, una de les peculiaritats de l'cuc de seda és que per passar d'eruga a arna, aquests s'embolica en una sèrie de fibres que ells mateixos produeixen. Aquestes són les fibres que han estat modificades gràcies a una sèrie de canvis genètics en els cucs. Literalment el que van fer els investigadors va ser afegir ADN d'aranyes teixidores d'or en l'ADN dels cucs de seda. Els resultats no es van fer esperar i es va aconseguir que el contingut de seda d'aranya a la fibres generades per l'animal fos d'un 35.2%.
Encara queda molt camí per recórrer perquè sigui viable comercialitzar seda d'aranya
Ara bé, aquests progressos no vol dir que finalment estiguem a un pas de crear seda d'aranya interessant a nivell comercial ja que les quantitats necessàries per a això encara estan lluny i les necessitats, quant a costos econòmics, per aconseguir que la producció sigui estable encara són molt altes. A causa d'això aquest grup d'investigadors també està provant altres vies com pot ser el aconseguir afegir ADN d'aranyes teixidores d'or en alfals i fins i tot en E. coli, lamentablement cap d'elles ha aconseguit demostrar ser una solució amb la qual augmentar la producció de seda d'aranya.
Tal com s'ha anunciat, a l'sembla la idea d'aquest grup d'investigadors passa per millorar la tècnica en què el cuc de seda produeix aquesta sèrie de fibres tan especial ja que, ens altres altres beneficis, aquesta metodologia fa que la seda estigui a punt per ser utilitzada tan aviat com és filada per l'insecte, És a dir, no ha de ser extreta o processada de cap manera. D'altra banda, un major refinament i experimentació sobre aquesta tècnica pot fer que la mateixa aconsegueixi adaptar-se a noves formes que encara no han estat descobertes.