Per posar-nos una mica en context, abans d'entrar en detall, m'agradaria parlar sobre la Viatjar 1, Literalment l'objecte fabricat per l'ésser humà que ha aconseguit viatjar més lluny de tota la història. Parlem literalment d'una sonda que a dia d'avui està situada en un punt localitzat a uns 21.000 milions de quilòmetres de distància respecte a la Terra, el que significa que aquest artefacte està fora fins i tot de sistema solar.
Entrant una mica més en detall sobre les característiques de el projecte, comentar-te que el mateix va ser llançat a l'espai el 1977 com a part d'una d'aquestes glorioses i, a dia d'avui, ja velles missions de la NASA. La idea que existia després de la creació de la Voyager 1 no era altra que la de aconseguir localitzar i estudiar els límits de sistema solar, Mateixa que, allà per l'any 2014, es va descobrir que havia aconseguit viatjar fora dels límits que marquen de l'heliosfera, Una regió que s'estén més enllà de Plutó.
Atenent a les especificacions amb les que va ser construïda en el seu moment la Voyager 1, parlem d'un artefacte dotat amb una bateria de plutoni el que significa que teòricament hauria de seguir en funcionament fins a l'any 2025, Moment en què deixarà d'enviar dades. Com a detall, en el seu moment va ser dotada de discos d'or que contenien sons i imatges de la vida a la Terra, com era d'esperar, perquè, en cas que la mateixa fos capturada o interceptada per algun tipus de vida, aquests poguessin veure que a la Terra hi havia vida intel·ligent.
La Voyager 1 va ser la missió creada per NASA on l'agència es va proposar la idea d'estudiar l'altre de sistema solar
Un dels punts negatius de la missió el trobem en la capacitat que tenien fins ara els científics i enginyers relacionats amb el projecte per contactar i poder comunicar-se amb la Voyager 1, com més lluny viatjava la sonda, la necessitat de treballar amb equips molt més potents i eficients per contactar amb la mateixa es feia cada vegada més necessària. Aquest problema literalment derivar que, pràcticament des de 1980 no es poguessin activar els seus quatre propulsors secundaris, Concretament els que s'encarreguen de la correcció de trajectòria. Després de tot aquest temps, segons ha estat comunicat per la pròpia NASA, els seus enginyers han aconseguit que aquests s'activin i, a més, han pogut comprovar que funcionen a la perfecció.
Aquesta acció va ser duta a terme dimarts passat, moment en el qual des NASA va ser llançada el senyal a la sonda espacial. Imaginem el que va poder estar passant pels caps de tots els responsables que treballen en aquest històric projecte mentre esperaven ni més ni menys que 19 hores i 35 minuts fins que aquest missatge va arribar a la sonda i altres 19 hores i 35 minuts fins que es va aconseguir interceptar el missatge de verificació enviat per la sonda on es confirmava que els propulsors havien estat activats en polsos de 10 milisegons.
Gràcies a l'activació dels propulsors de correcció de trajectòria, la Voyager 1 podrà seguir viatjant altres 2 o 3 anys més
Tal com indica Todd Barber, Un dels enginyers que encara treballa en aquest projecte de la NASA, aquest moment va ser realment emocionant tant per al com per tots els seus companys ja que, fa anys, la Voyager 1 depèn literalment de les seves propulsors primaris per aconseguir mantenir l'orientació adequada i així poder seguir comunicant-se amb la Terra. Després de tots aquests anys, com és lògic i d'esperar, aquests propulsors han anat perdent eficiència.
Gràcies a l'activació dels propulsors de correcció de trajectòria, mateixos que porten sense utilitzar més de 37 anys, Concretament just quan la sonda va aconseguir Saturn, s'aconseguirà allargar la vida de la Voyager 1 entre dos i tres anys abans que els seus generadors de radioisòtops termoelèctrics finalment ja no siguin capaços de generar l'energia suficient perquè la sonda pugui prosseguir amb la seva missió espacial.
Més informació: Ars Technica