A dia d'avui, com ja s'ha demostrat en algun projecte, l'ésser humà està en disposició de clonar animals des de fa alguns anys. Veritablement estem davant d'un procés força complex on, fins ara, tots els animals clonats tenen alguna cosa en comú, el seu clon segueix viu o el seu genoma, necessari per a aquesta tasca, ha estat tret d'un animal que era viu.
El que ens planteja aquest equip d'investigadors és completament diferent de tot el que coneixem fins ara, literalment el que volen és anar un pas més enllà i tornar la vida a una espècie que es va extingir fa molts anys, concretament als mamuts llanuts, un animal que, si bé coneixem el seu aspecte gràcies a les representacions dels nostres ancestres, després de centenars d'anys podríem arribar a veure'ls amb els nostres ulls.
George Church és l'home dirigint l'equip de científics que treballa en la resurrecció dels mamuts llanuts
Per fer-nos una mica a la idea de les qualitats que ha de tenir un equip de científics per aconseguir tornar a la vida una espècie extinta, comentar-te que al capdavant d'aquest projecte es troba ni més ni menys que Església de Jordi, un genetista nord-americà, enginyer molecular i químic que avui dia és professor de genètica a l'Escola Mèdica de Harvard, professor de Ciències de la Salut i la tecnologia a Harvard i el MIT i membre fundador de l'Institut Wyss d'enginyeria inspirada biològicament de la Universitat de Harvard.
Pel que fa al treball necessari per tornar a la vida a aquesta espècie cal, en primer lloc, haver seqüenciat tot el genoma de l'espècie al complet, una tasca que el grup d'investigadors sembla tenir llest ja que, segons ha comentat el mateix George Church, al seu calendari de treball tenen previst aconseguir fer créixer els primers embrions d'aquesta espècie a úters artificials en el termini d'un any.
Els mamuts lanudos, segons sabem, són una espècie que es va extingir fa uns 3.700 anys
Els mamuts lanudos són una espècie que, segons la constància històrica que tenim, degueren desaparèixer de la Terra fa uns 3.700 anys. Parlem d'una espècie autòctona de l'estepa subsiberiana, una zona on va poder sobreviure aquest colós gràcies a certes característiques morfològiques com la gruixuda capa de pèl, el greix subcutani o la capacitat d'escalfar la seva sang per aconseguir així sobreviure al fred clima d'aquesta zona.
En aquest punt hi ha arribat el moment d'entendre el perquè aquests científics volen portar a la vida aquest tipus d'espècies. Concretament el que busquen és portar a la vida una espècie extinta per aprofitar, en el cas dels mamuts llanuts, totes aquestes característiques evolutives que els fan únics. Un cop s'hagi aconseguit fer aquest pas, només quedaria aplicar aquesta tecnologia per portar a la vida totes aquestes espècies que estan desapareixent per l'acció directa de l'ésser humà.
Tot i que èticament no és correcte, molts són els investigadors que buscarien hibridar els mamuts llanuts amb els elefants asiàtics
Arran de tota aquesta investigació, no és estrany que el grup de genetistes que treballen en aquest projecte comenten que estan pensant en les possibilitats que oferiria hibridar diferents espècies, és a dir, unir gens d'un mamut llanut amb un elefant asiàtic, potser el que pot ser el familiar més proper viu. D'altra banda, són ells mateixos els que declaren que això no podria passar a causa de diferents motius ètics.
D'altra banda i segons es veus de la comunitat de genetistes, el cert és que hi ha algunes característiques evolutives dels mamuts llanuts que poden ser molt interessants que apareguin als elefants asiàtics, malgrat les seves implicacions negatives. La idea seria aconseguir, per exemple, que els elefants asiàtics es poguessin adaptar a un clima molt més hostil per culpa del canvi climàtic.