Fa algunes setmanes ja vam tenir oportunitat de parlar sobre el fet que l'estació espacial xinesa Tiangong-1 és trobés literalment fora de control, cosa que faria que finalment aquesta es precipités contra la Terra. Potser la part que més pugui preocupar sobre tot aquest tema és que, a l'estar fora de control, fins fa tan sols uns dies no se sabia del cert quan finalment cauria sobre la Terra i sobretot on.
Finalment hem hagut d'esperar fins a aquests dies per conèixer més detalls sobre el fet que una estació espacial a el complet caigui sobre la Terra. La por, com reconeixien els experts fa tan sols setmanes els experts que estaven monitoritzant en tot moment la situació de la Tiangong-1 era que, per la seva mida, no s'anava a desintegrar a l'complet en la seva entrada a la Terra per la qual cosa bastant material cauria, bé a la mar, o bé sobre terra ferma.
Una mica d'història per entendre el per què de l'existència de la Tiangong-1
Pràcticament des de sempre Xina ha destacat per seguir un pla estratègic molt diferent en conte a la seva peculiar presència en la carrera espacial. Literalment i en aquest sentit podem dir que la Xina sempre ha seguit el seu propi camí realitzant les inversions necessàries sense necessitat de col·laboració externa. Amb aquest en ment, no va ser fins al 30 setembre 2011 quan el país va aconseguir posar en òrbita la batejada com Tiangong-1, Mateixa que durant 2012 i 2013 va arribar a albergar en el seu interior fins a sis astronautes.
Entrant una mica més en detall, destacar que parlem d'un complex laboratori de uns 10 metres de longitud i 3'35 metres de diàmetre. Tot i ser el laboratori orbital tripulat més reduït de la història, així és com es va batejar per la comunitat en el seu moment, la veritat és que parlem d'una estructura de 8.500 quilograms. Si posem aquest pes en perspectiva, comentar-te que és més similar a què pot tenir naus com la càpsula Dragon de SpaceX allunyant-se molt del presentat per altres complexos similars com pot ser la MIR russa amb els seus 120.000 quilograms.
Un cop la Tiangong-1 va ser posada en òrbita, originalment va començar a treballar en una òrbita de 198 x 332 quilòmetres d'altura i 42'8 graus d'inclinació. Posteriorment l'estació espacial va ser elevada fins als 336 x 353 quilòmetres. Un cop va aconseguir aquesta posició l'estació era elevada de manera regular una o dues vegades a l'any, segons fos requerit, per compensar el fregament. En aquest punt i arribats a 2016, el govern xinès va perdre el control de l'estació per la qual cosa no van poder seguir fent tasques d'elevació, el que ens ha portat a el punt en què estem avui dia.
La Tiangong-1 viatja a 27.000 quilòmetres / hora, cosa que fa impossible predir on caurà
Un dels grans problemes a què s'enfronten els científics a l'hora de predir on pot caure la Tiangong-1 és el fet que la mateixa, en la seva entrada a l'atmosfera, viatja a una velocitat propera als 27.000 quilòmetres / hora. Això fa que la seva zona d'impacte, tal com pots veure en la imatge que hi ha situada sobre aquestes línies, sigui molt àmplia. Tot i així, cal tenir en compte que, segons comunicats oficials de l'ESA, no hauríem de tenir cap por ja que, tot i el risc que suposa que la Tiangong-1 caigui a terra ferma, la veritat és que la probabilitat que colpege a una persona o un edifici és d'1 entre 10.000.
A causa d'això i, tot i que s'espera que l'estació espacial finalment caigui a la Terra el dia 1 d'abril, La veritat és que no hem de tenir ni considerar aquesta situació com una cosa perillosa. En aquest punt i per acabar, m'agradaria fer referència a la pròpia NASA, agència que entre els càlculs publicats, anunciaven que la probabilitat que un objecte d'unes 6'5 tones ens pugui arribar a colpejar són molt menors a les mostrades anteriorment situant-se en 1 entre 21 bilions.