Per què no avança la tecnologia de les nostres bateries?

Molts són els accessoris i tecnologia que utilitzem dia a dia que d'una forma o una altra utilitzen una bateria per funcionar, un tema una mica sensible ja que, mentre per exemple cada any veiem com companyies de telèfons o ordinadors, per posar un exemple, llancen a el mercat smartphones o portàtils cada vegada més potents i ràpids, gairebé duplicant la velocitat de processament de dades de la versió anterior, oferint pantalles amb una definició que des de fa molt va deixar de ser visible per a l'ull humà ... les bateries dels mateixos segueixen sent la nota negativa ja que, en lloc d'oferir cada vegada més autonomia fan tot el contrari precisament perquè aquests avenços necessiten molta més quantitat de corrent per funcionar de manera que, a la fi i en lloc d'un portàtil tenim un sobretaula sempre connectat.

Encara recordo com amb la idea dels primers vehicles elèctrics vaig ser un dels que va pensar en el 'ara si«, La indústria automotriu estava interessada en oferir vehicles elèctrics, cosa que faria que els fabricants de bateries veritablement desenvolupessin vehicles capaços, si més no, de homologar autonomies molt semblants a la dels cotxes actuals, Millores que al capdavall posteriorment arribarien a tots els elements tecnològics del nostre dia a dia. Un cop més i encara que les millores van arribant a poc a poc, la transició és tan lenta que arriba a desesperar, vehicles que homologuen una autonomia de 40 km, smartphones que passen la nit connectats a el carregador (en el millor dels casos), smartwatches que duren amb autonomia de 5 o 6 hores (ni una jornada laboral) ...

Fins a tal extrem arribem en aquest sentit que encara recordo com el 2012 la Agència de Projectes d'Investigació Avançada d'Energia (ARPA-E), fundada pel govern dels Estats Units 2009, després d'anys d'investigació, anunciava a bombo i platerets una conferència on donarien a conèixer una nova cèl·lula de bateria capaç de duplicar la càrrega actual de les mateixes aconseguint que qualsevol vehicle elèctric fos capaç, per exemple, de viatjar de Washington a Nova York sense necessitat de recàrrega. Tal va ser la revolució que tan sols un parell de mesos després General Motors va patentar la tecnologia i va signar un acord per finançar el seu desenvolupament, Guanyant així el dret a poder utilitzar els resultats obtinguts de l'invent.

Arribats a aquest punt, sense cap dubte semblava que definitivament aquesta nova tecnologia anava a revolucionar el nostre dia a dia, res més lluny de la realitat, quan General Motors va aconseguir els plànols per començar a fabricar comercialment aquest tipus de bateries seus enginyers van ser incapaços de reproduir els resultats obtinguts per l'ARPA-E, tan sols un any després de signar l'acord aquest es va trencar, la bateria aconseguida havia estat tan sols fruit de la casualitat, El gran problema i potser el mur més difícil de superar és precisament que qualsevol element que es canviï o afegeixi a una bateria pot produir millores però es desconeix si els imprevistos poden ser molt més grans a la millora produïda.

A el menys tots els diners invertits en el desenvolupament d'aquestes bateries va tenir un resultat que avui dia si que podem gaudir, es van aconseguir crear bateries molt més lleugeres i de menor grandària, un avanç que finalment va veure la llum després de la incursió d'empreses com Tesla Motors o Panasonic a manera de col·laboradors en les investigació d'ARPA-E. Això ha estat possible, sobretot gràcies a Tesla, que en el seu moment, en lloc de per alguna cosa completament nou, directament van apostar per millorar els processos de fabricació i enginyeria. Per la seva banda Panasonic va ser l'encarregada de millorar i ajustar la química de materials per aconseguir una major capacitat.

Personalment ia manera de conclusió, Crec que una vegada més s'ha perdut massa temps i diners en apostar per tecnologies completament noves on una bateria a l'ús anava a deixar de ser precisament això. Moltes són les startups que estan apostant per materials tan exòtics i prometedors com el grafè o els nanodots prometent revolucionar el mercat, cosa que està molt bé ja que a poc a poc sembla que aquest tipus de materials té futur encara que, com estan demostrant Tesla i Panasonic , un pas molt important seria el d'aconseguir el límit en els processos de fabricació de les actuals, és a dir, no perdre el cap pel descobriment de nous materials quan amb els actuals, per motius diferents, no hem aconseguit portar-los a el límit.