A hores d'ara tots coneixem els atributs que pot o no pot oferir la fusta, segurament no calgui ser un expert en aquest tipus de material per a saber certes característiques de la mateixa amb què precisament es diferencia d'altres. A causa d'això, si mai algú et pregunta si la fusta pot arribar a oferir la mateixa resistència que l'acer segurament neguis rotundament.
Doncs bé, segons un últim estudi realitzat per un equip d'investigadors de la Universitat de Maryland, A l'sembla això és molt possible. Com a detall, abans d'avançar en aquest tema, comentar-te que gràcies a el procés que han desenvolupat, pot ser tan resistent com l'acer, un procés que ofereix grans possibilitats per a aquest material i que s'uneix a altres amb els quals aconseguir que la fusta sigui resistent a el foc i fins i tot transparent.
L'equip dirigit per Liangbing Hu ha estat capaç de crear un tipus de fusta tan resistent com l'acer
El projecte mitjançant el qual s'ha aconseguit desenvolupar una metodologia amb la qual aconseguir que la fusta sigui tan resistent ha estat desenvolupat per l'equip d'investigadors dirigit pel doctor Liangbing Hu.
Tal com ha estat revelat, per aconseguir elevar la resistència d'aquest material la mateixa ha de ser sotmesa a dues fases molt diferents. En primer lloc, la fusta ha de ser bullida en una solució d'hidròxid de sodi i sulfit de sodi. Gràcies a això s'aconsegueix eliminar parcialment la lignina i la cel·lulosa. Un cop eliminades aquestes dues substàncies tan sols queda realitzar un premsat en calent. El resultat de tot aquest treball és que les fibres de cel·lulosa s'alineen a escala nanomètrica.
Per ser tan resistent com l'acer la fusta ha de ser tractada en un procés de densificació
Com a resultat, tal com estaràs imaginant, tenim un tros de fusta que, gràcies a aquest procés de densificació, Així és com l'equip d'investigadors ha denominat a la seva metodologia, capaç d'oferir la resistència i duresa per la qual des de fa molt ha destacat un material com l'acer.
En paraules de l'propi Liangbing Hu, a l'parer i seguint els seus processos de densificació, es pot aconseguir que la fusta sigui fins a 12 vegades més resistent que un tros de material similar sense tractar i fins i tot fins que seva duresa sigui fins a 10 vece superior al que s'esperava. Com era d'esperar, no és d'estranyar que siguin molts els fabricants que esperin amb ànsia l'arribada d'aquest nou tipus de material a l'mercat, no en va el mateix pot ser molt més versàtil que l'acer i fins i tot que el titani per a algunes de les seves aplicacions.
Un altre punt que hem de tenir molt en compte, a més d'aquestes característiques tan interessants, és el cost de treballar amb un material com la fusta densificada a fer-ho amb altres com l'acer o el titani. Segons els investigadors que han treballat en aquest projecte, el utilitzar aquest tipus de fusta pot reduir considerablement els costos de fabricació de determinades peces.
Tot queda molt perquè aquest procés de fabricació sigui viable des del punt de vista industrial
Utilitzar aquest tipus de material, a més de per oferir les característiques abans esmentades, pot oferir altres avantatges enfront de l'ús de la fusta normal com pot ser el que es poden utilitzar fustes més poroses i toves, Mateixes que avui no es poden utilitzar a causa que, per a determinats processos de fabricació, literalment no és viable el seu ús. Això es tradueix en què es pot donar un respir a diferents espècies d'arbres el creixement és molt més lent i la fusta, per la seva duresa, està sobreexplotada per la indústria.
La part negativa, tal com explica el grup d'investigadors de la Universitat de Maryland que ha presentat aquests resultats, el tenim en que de moment tan sols estem davant d'una investigació que té molt bona pinta. Ara queda un llarg camí per recórrer fins que veritablement es constitueixin els processos de fabricació necessaris perquè aquesta metodologia de treball sigui viable per a un món industrial i professionalitzat.