Els terratrèmols són un dels principals desastres naturals que provoquen més morts. Malauradament, aquest tipus de fenòmens no se solen predir amb prou antelació perquè la zona que hagi de ser afectada, pugui ser ràpidament desallotjada. Per intentar ampliar, altrament, ampliar el nombre de sismògrafs que ajudin a predir aquest tipus de desastres, la Universitat de Stanford ha desenvolupat uns sensors que s'acoblen a les xarxes de fibra òptica de manera que es pot crear una àmplia xarxa de sismògrafs a totes aquelles zones on la fibra òptica estigui disponible, per saber en tot moment que passa a l'interior de la terra.
Les plataformes petrolíferes fan ús d'un sistema similar per detectar qualsevol tipus de vibració que pugui afectar no només el pou que estan excavant sinó la integritat de tota la plataforma. Per la seva naturalesa, la fibra òptica és molt sensible a les vibracions, per tant qualsevol variació del seu estat o vibració provoca una variació que es poden registrar per esbrinar quin ha estat el motiu que ha interromput o distorsionat el senyal i tractar de solucionar el problema.
El setembre del 2016, la Universitat de Stanford va instal·lar una xarxa de fibra òptica de gairebé 5 quilòmetres, als quals ha dotat de sensors capaços de detectar qualsevol tipus de moviment, per minúscul que sigui. Des de llavors, segons afirma la Universitat, ha demostrat ser una forma més que eficient a l'hora d'interpretar qualsevol tipus de moviment de la terra, de fet fins ara, ha estat capaç de registrar 800 esdeveniments diferents. De fet, aquest experiment va aconseguir detectar el terratrèmol de 8,2 graus que va assolar Mèxic a principis de setembre, tot i estar separades per més de 3.000 quilòmetres, però és clar, ja era massa tard per donar el senyal d'alarma.