Un ascensor connectarà la Terra amb l'Estació Espacial Internacional

La veritat és que no és la primera vegada que escoltem noves referències a un tema força recurrent al Japó durant els darrers anys i és que al país l'empresa de construcció Obayashi no cessa en la seva obstinació per aconseguir dissenyar un projecte prou atractiu i viable com per tenir el consentiment i permisos d'obra necessaris per iniciar el seu desenvolupament.

Literalment el que planeta aquesta empresa és ni més ni menys que la construcció del que seria el primer ascensor espacial construït per l'ésser humà, una plataforma que connectaria, en principi, la Terra amb l'Estació Espacial Internacional. El més interessant de tot és que el projecte segueix en peu anys després de ser plantejat per primera vegada, allà per 2014, i ara fins i tot amb la col·laboració d'una institució de la talla de la Universitat de Shizuoka.

La constructora Obayashi segueix endavant amb el seu projecte per unir la Terra i l'Estació Espacial Internacional mitjançant un ascensor

Els avantatges d'un sistema com aquest, un cop estigui implementat, són tan clares com la capacitat que tindria la seva estructura ja que, segons les primeres dades desvetllats pro els responsables de dur a terme el projecte, aquest ascensor podria transportar en el seu interior fins a 30 persones que viatjarien a la Espacial Espacial Internacional en un vehicle amb forma d'oval d'uns 18 metres de llarg i 7'2 metres d'ample. Aquest vehicle hauria estat dissenyat per aconseguir oferir un viatge el més confortable possible mentre es mou a una velocitat de fins a 200 km / h.

Si tenim en compte, en aquest punt, que parlem d'una estructura governada per un motor elèctric que haurà de moure per res menys que 96.000 km de cable fabricats amb natotubos de carboni. En total, s'estima que seran necessaris fins a 8 dies de viatge des que l'ascensor parteixi de la Terra i arribi a l'Estació Espacial Internacional i viceversa. Després d'un primer estudi de viabilitat, s'estima que el cost de semblant artefacte sigui d'uns 9.000 milions de dòlars.

S'estima que en la fabricació d'aquest ascensor s'invertiran uns 9.000 milions de dòlars

La construcció d'aquest ascensor s'iniciarà amb el llançament de dos petits satèl·lits que han de ser la punta de llança per a la construcció final d'una plataforma capaç de connectar l'Estació Espacial Internacional, recorda que es troba a 36.000 quilòmetres de distància, amb una plataforma marítima. Com a detall, comentar-te que perquè això passi no haurem d'esperar massa ja que durant aquest mateix mes de setembre es llançarà una primera prova pilot on es pretén avaluar el moviment d'un contenidor sobre el cable de transport que està en l'espai.

Aquesta és la raó de que s'hagin de llançar els dos esmentats satèl·lits, dues estructures que estaran connectades pro un cable d'acer de 10 metres de longitud. Atenent a la informació publicada de forma oficial, aquests satèl·lits, si tot surt com està previst, han de ser llançats des del Centre Espacial Tanegashima (Kagoshima) amb direcció a l'Estació Espacial Internacional el proper dia 11 de setembre. Al costat dels satèl·lits arribarà un contenidor motoritzat que serà utilitzat com si d'un ascensor es tractés perquè viatge d'un costat a un altre al llarg de tot el cable. Aquest trajecte serà gravat en tot moment amb càmeres situades en els dos satèl·lits.

Encara queda molta feina per fer per aconseguir fabricar el primer ascensor espacial de la història

De moment la veritat és que encara queda molta feina per fer. Entre els reptes a què s'enfronta un projecte d'aquesta envergadura destacar per exemple que els cables, un cop muntats, s'han d'enfrontar a diferents inclemències com poden ser els raigs còsmics, per aquest motiu els responsables hagin pres la decisió, en principi, d'utilitzar nanotubs de carboni, com a material base en la construcció d'aquests cables. D'altra banda, s'ha de tenir en compte que aquesta estructura s'haurà d'enfrontar a possibles col·lisions amb meteorits, residus espacials i fins i tot ha de ser capaç de transmetre energia entre la Terra i l'Estació Espacial Internacional.

Tal com es comenta en l'estudi de viabilitat, d'aconseguir construir semblant artefacte, els avantatges serien impressionants ja que s'aconseguiria aconseguir, per exemple, poder enviar material i persones a l'Estació Espacial Internacional amb una reducció de costos molt important com pot ser que, si a dia d'avui s'estima que enviar un quilogram de material a l'Estació Espacial Internacional té un cost que ronda els 22.000 dòlars fent ús d'aquest tipus de tecnologia el cost es reduiria fins als 200 dòlars per quilogram.