Fa dues setmanes que Apple llançava oficialment el HomePod, encara que només a Estats Units, Regne Unit i Austràlia. Un llançament bastant limitat per al que la companyia sol fer últimament, i que a molts ens dóna la impressió que respon a la nova estratègia de la companyia de no llançar les coses precipitadament pel que fa a programari es tracta.
Una qualitat d'àudio excepcional per a un altaveu de la seva mida, però un programari encara molt incipient que a més només està disponible en anglès fan d'aquest HomePod un dispositiu que compta amb grans virtuts en aquest moment, però que té un ampli marge de millora. Després de la review inicial que podeu veure al vídeo que segueix a aquestes paraules, us explico les meves impressions després d'una setmana usant el nou altaveu intel·ligent d'Apple.
El so segueix sent fonamental, per ara
Els altaveus intel·ligents estan encara en una fase molt inicial del que poden arribar a ser. Així van començar els smartphones, i ara les trucades telefòniques són gairebé el menys important del que t'ofereix un telèfon mòbil, al menys per a molta gent. Segur que hi ha dies en què no reps ni realitzes cap trucada, i no obstant això has estat utilitzant el telèfon intel·ligent contínuament. Potser d'aquí a uns anys això sigui una cosa comuna també en els altaveus intel·ligents, però de moment no hem arribat a aquest punt.
Per tant escoltar música de qualitat és encara una cosa fonamental per a un bon altaveu. I no parlo de bona música, perquè això cadascú té les seves preferències, sinó de la música que t'agrada amb el millor so possible. El HomePod compleix aquesta missió amb escreix. Amb la seva petita grandària omple tot el saló amb bon so, independentment d'on et trobis. Bons baixos, bons mitjans i bons alts ... el so es distribueix per seus set tweeters i el seu altaveu de baixos amb una enorme qualitat, i el processador A8 que incorpora gestiona a la perfecció aquest so.
M'agradaria comprovar com funcionen dos HomePods enllaçats, cosa que de moment no es pot fer però que arribarà en una actualització de programari dins de no gaire temps, pot ser que amb iOS 11.3, segurament per quan el HomePod estigui disponible a Espanya i altres països ja estigui implementada la funció. Però de moment amb un únic altaveu puc dir que és més que suficient, diria que de sobres, per a una habitació de mida mitjana-gran. El seu volum màxim és nociu per les orelles, però no distorsiona. Fins i tot el seu volum mitjà és massa alt si no vols molestar el veí a l'hora de la migdiada.
T'acostumes aviat a el control per veu
Ja es ah tornat en alguna cosa rutinari això d'entrar en cas i cridar a Siri, i això que està de moment en anglès. No em vull imaginar quan puguem usar-lo en castellà, però ara mateix fins i tot els meus nens ja posen la seva música parlant-li a Siri, li pregunten l'hora o sobre el temps que fa. És tot un encert l'haver prescindit (gairebé) dels controls físics, Entre altres coses perquè generalment un mai és a prop de l'altaveu. No sols posar l'altaveu prop d'on et sentis, per tant ¿per a què volem els botons?
El HomePod et permet controlar el volum, pausar, iniciar reproducció avançar i retrocedir mitjançant tocs a la part superior, però un cop els vaig fer servir per al vídeo de la review tot just he tornat a utilitzar-los. Parlar amb Siri és molt més eficaç, ia més com sempre està a l'escolta i sempre et sent sense haver d'alçar la veu no li poso ni una sola pega a aquest mètode. Porto usant els AirPods més d'un any i encara no m'he acostumat a fer servir Siri amb ells, però amb el HomePod és totalment diferent, Sembla una cosa molt més natural i t'adaptes abans. L'anglès actual fa que algunes coses no te les entengui bé, o que hagi llistes amb noms en castellà que no reconegui, però això se solucionarà quan estigui en la nostra llengua, esperem que més aviat que tard.
No puc deixar d'insistir en el bé que t'escolta Siri. a del principi li acostumes a parlar en un to superior a l'normal, però a poc a poc t'adones que no cal, ja que t'escolta millor del que et pots pensar. Encara que hi hagi soroll a l'habitació, la televisió estigui posada o fins i tot estiguis escoltant música amb el HomePod, Siri sempre t'escolta sense haver d'aixecar la veu. Fins a tal punt que fins i tot la persona més escèptica que puc utilitzar com «gold standard», ni més ni menys que la meva dona, ja comença a fer servir Siri per apagar el llum de la sala quan ens anem a dormir. Abans deia que calia parlar molt alt a l'iPhone o a l'Apple Watch. Prova superada.
Controlant HomeKit amb el meu HomePod
Per controlar els teus accessoris compatibles amb HomeKit abans necessitaves un Apple TV o un iPad (molt millor el primer amb més opcions de control), però ara podem afegir a aquest llistat el HomePod. L'altaveu d'Apple es converteix en una nova central per als accessoris compatibles amb la plataforma de domòtica d'Apple, i amb ell ens arriben noves formes de controlar-los. Incomprensiblement Apple no dotava el nou Apple TV 4K d'un micròfon que ens permetés donar-li ordres per apagar els llums, conèixer la temperatura o connectar l'endoll. Érem esclaus de l'iPhone o del nostre Apple Watch, i això feia que aquest control vocal no acabés de ser una cosa completament natural.
Apple ha aconseguit fer un pas enorme amb el HomePod per dos motius. L'Apple TV no és un producte massa popular fora dels Estats Units, i encara que l'arribada de Netflix, HBO i Amazon Prime Vídeo han ajudat a que es conegui més el dispositiu d'Apple ja que alguns ja ho vegin interessant, segueix havent-hi una majoria de persones que no acaben de convèncer-se que aquest Apple TV de 200 € valgui la pena. ¿Comprar-se un Apple TV només per controlar HomeKit? Molts ho veuen com una cosa impensable tenint ja televisors que integren les aplicacions que necessiten per veure les seves sèries o pel·lícules.
No obstant això la cosa pot ser diferent amb el HomePod. Un altaveu de qualitat per escoltar música amb un excel·lent disseny i que a més et permet fer de central per HomeKit pot provocar que moltes persones es decideixin per fi a adquirir accessoris compatibles, i això mateix es pot aplicar en l'altre sentit: pot ser que molts usuaris de HomeKit vegin interessant l'altaveu per controlar els seus endolls, bombetes i termòstats. Que segueixin apareixent fabricants com Koogeek o IKEA que llancin productes compatibles a preus més assequibles també contribuirà.
Però molt marge de millora
Quan parlem de les virtuts de l'HomePod per descomptat no podem incloure la seva faceta «intel·ligent». Siri és l'assistent virtual que Apple porta desenvolupant des de fa anys, i si en l'iPhone ja ens queixem que hauria de millorar, al HomePod està a molta distància, en bolquers gairebé. És cert que el que fa, ho fa molt bé: controlar Apple Music, enviar i llegir missatges, Consultes a internet com el temps, l'any de llançament d'un àlbum o afegir notes i recordatoris. Però quan una cosa funciona tan bé, en vols més, i aquí comencen els problemes.
S'ha parlat molt de l'ecosistema tancat d'Apple en el cas de l'HomePod, que no sigui compatible amb Spotify (tot i que sí que ho és però no mitjançant controls per veu) o d'altres aplicacions de tercers. Per a mi tot això és, de moment, una cosa prescindible. Òbviament sóc usuari d'Apple i per tant tinc iPhone, iPad, Apple TV i ús Apple Music, així que les restriccions amb serveis de tercers no m'afecten gaire. Però el problema és que Apple ha posat restriccions fins i tot amb els seus propis serveis i aplicacions, I això és incomprensible.
Missatges, Notes i Recordatoris, a més d'Apple Music, això és tot el que de moment pots fer servir si parlem d'aplicacions d'Apple. ¿I una cosa tan bàsica com preguntar pels meus esdeveniments de calendari? Encara que pugui semblar broma, el HomePod no pot accedir al teu aplicació de calendari, ni tan sols pot fer una trucada telefònica sense tocar el teu iPhone. Això que pots fer amb els teus AirPods o amb el teu Apple Watch usant Siri no pots fer-ho amb el HomePod... Increïble però cert. Apple ha volgut fer a Siri més tonta encara en la seva HomePod, i això ha de ser per motius que desconeixem però que aviat han de solucionar-se.
Les possibilitats que t'ofereix el HomePod són enormes, i no només dins de l'àmbit de la música. A més del que ja fa (i que repeteixo, ho fa molt bé) i que és obvi que pot arribar a fer (com esdeveniments de calendari, trucades o consultes més avançades a internet) s'obre un món de possibilitats que fa somiar. Se m'acut utilitzar el meu Apple TV i navegar per ell sense haver de tocar el Siri Remote, Inici la reproducció de la meva sèrie preferida parlant al meu HomePod, i apagar-de la mateixa forma. És només un exemple d'alguna cosa que podria arribar a ocórrer en breu, sempre que Apple vulgui, és clar.
El HomePod està encara en Beta
La realitat és que el HomePod està encara en fase de desenvolupament. Potser la companyia s'hagi precipitat en el seu llançament precipitada pel fet que ja hi hagi productes similars, com el Google Home o l'Amazon Tiro, o amb Sonos millorant els seus altaveus i afegint a la seva reconeguda qualitat noves funcions «intel·ligents» a la recerca de captar part d'aquest nou mercat que apareix. Un llançament limitat a tres països (Regne Unit, Estats Units i Austràlia) i només en anglès, Quan Siri ja és compatible amb molts altres idiomes, i amb tan poques funcions comparat amb el que Siri pot fer en l'iPhone.
Tots els senyals apunten que el HomePod no està acabat, com tants altres productes que la companyia ha llançat. Es va dir el mateix de l'Apple Watch no fa tant, i no cal dir a quin nivell està ara el SmartWatch d'Apple, pràcticament sense competència en aquest mercat. El HomePod millorarà, no cap la millor dubte, perquè és una oportunitat que Apple no pot deixar passar. Sempre es diu que el millor és comprar la segona generació de qualsevol nou llançament d'Apple, no estic d'acord. M'encantarà anar gaudint de les millores d'aquest primer HomePod a mesura que vagin apareixent, i mentre, gaudeixo del seu extraordinari so.