Justo cuando nuestra curiosidad nos lleva a intentar comprender y sobre todo entender todos esos paper científicos que nos llaman la atención comenzamos a leer sobre conceptos bastante revolucionarios como pueden ser las antipartículas, la antimateria… mismos que, a pesar de que su nombre nos pueda ser más o menos familiar, lo cierto es que desconocemos por completo su significado.
Hoy llega el momento de conocer un poco mejor todos estos términos. Seguro que si alguien te propusiese que dibujases como es la antimateria, dando color, tu apuesta sería la de dibujar algún tipo de punto negro, algo lógico por otro lado, más aún si tenemos en cuenta nuestro desconocimiento inicial sobre este tipo de campos. Ahora y gracias al CERN, la Organización Europea para la Investigación Nuclear, conocemos con bastante precisión el color de este material.
¿Qué es eso de la antimateria, el antihidrógeno y demás términos?
Para entender un poco mejor el concepto de antimateria me gustaría darte un ejemplo muy sencillo y que espero sea fácil de entender. Básicamente en la naturaleza existen diferentes elementos como puede ser una partícula de hidrógeno o un electrón. Todos estos elementos de la naturaleza, a su vez, tienen una especie de gemelo, una antipartículas con carga eléctrica contraria. En el caso concreto del electrón, su antipartícual sería el antielectrón o positrón mientras que, en el caso del hidrógeno su antipartícula sería el antihidrógeno.
Si vamos un paso más allá, nos encontramos con que cuando varias antipartículas se unen forman la denominada como antimateria. En este punto me gustaría comentarte que, a pesar del término, lo cierto es que no hablamos de otra cosa que no sea materia, con a salvedad de que la antimateria tiene carga contraria a la que conocemos. Lo que si es cierto es que, si una partícula de materia y una de antimateria se encentran, por lo general y según dicta la física, estas se destruyen entre sí pasando a convertirse en fotones de alta energía.
El grupo ALPHA del CERN ha sido el encargado de desvelar el color de la antimateria
Entrando un poco más en detalle, tal y como ha sido desvelado mediante un documento oficial, ha sido el equipo ALPHA del CERN, mismo que a día de hoy trabaja en un proyecto en el que se dedican a crear antimateria, concretamente antipartículas de antihidrógeno para encontrar los límites de la física, los que han conseguido desvelar con gran precisión el color que tiene la antimateria.
Concretamente y en su último experimento han conseguido medir el color de la antimateria con una precisión de 12 decimales. Tal y como los responsables del equipo han desvelado, lo cierto es que el experimento ha sido catalogado como de éxito aunque los científicos, al parecer, dicen estar un poco decepcionados debido a que no han encontrado lo que verdaderamente estaban buscando.
¿Cómo han conseguido medir en el CERN el color de la antimateria?
Para llevar a cabo este experimento, tal y como se ha informado oficialmente, el equipo ALPHA del CERN ha creado antihidrógeno mezclando positrones y antiprotones obtenidos con el Desacelerador de Antiprotones con el que cuentan en el centro. Una vez realizado este paso, el equipo ha conseguido atrapar el antihidrógeno en una trampa magnética, una vez estabilizado se utilizó un rayo láser para conseguir medir su espectro de color con una precisión hasta ahora nunca antes conseguida.
Al parecer y según ha publicado el propio equipo encargado de realizar este experimento, el resultado del mismo fue decepcionante debido a que el espectro de color obtenido es el mismo que el del hidrógeno. En este punto, destacar que los científicos tenían esperanzas de encontrar alguna pequeña variación que les permitiese enfocar nuevas vías de investigación con el objetivo de descubrir el por qué de que hoy día, en el universo, existan muchas más partículas de materia que de antimateria.