Tým složený z vědců a výzkumníků z UC San Diego právě postavil to, co bylo doslova účtováno jako první mikroelektronické zařízení řízeno laserem bez polovodičů. Pro jeho provoz, jak bylo odhaleno, se používají volné elektrony, stejně jako ve vakuových trubicích.
Je pravda, že polovodiče na bázi křemíku a další materiály nám doposud pomohly umístit miliardy tranzistorů na několik čtverečních centimetrů. I tak a v tuto chvíli tyto typy materiálů představují určité problémy, jako by se mohlo stát, že rychlost elektronů je omezena odporem samotného materiálu, zatímco je naopak zapotřebí větší energetický impuls, aby mohly protékat takzvaným «mezera v pásmu«, Což je způsobeno izolačními vlastnostmi polovodičů, jako je křemík.
Kvůli těmto problémům pracují na jiných typech řešení, jako je prázdné trubky protože tyto problémy nemají, protože jsou schopné vydávat volné elektrony k přenosu proudu prostorem. I když se to může zdát jako řešení, doposud získat volné elektrony ve velmi malých velikostech, jako např nanoměřítku, je to velmi problematické, protože k jejich uvolnění je potřeba velmi vysoké napětí, asi 100 voltů, vysoké teploty nebo silný laser.
V tuto chvíli je nutné studovat, do jaké míry lze tato zařízení škálovat a jejich chování, než se dostanou na trh.
Díky studiím a práci tohoto týmu UC San Diego byly tyto problémy vyřešeny prostřednictvím a nanostruktura ve tvaru «houba»Vyrobeno ze zlata. Kombinací relativně malého množství napětí s laserem s nízkou spotřebou energie dokázali vytěsnit elektrony z cenného kovu. Konečným výsledkem bylo desetinásobné zvýšení vodivosti, které bylo dostatečné k tomu, aby bylo možné provádět stavy zapnutí a vypnutí, což z něj činí jakýsi optický spínač.
V tuto chvíli je tato evoluce pouze laboratorní studií, přestože tým prohlásil, že nejenže chce tuto technologii exportovat do elektroniky, ale může být také klíčem ve vývoji fotovoltaických, environmentálních a dokonce i zbraňových aplikací. Pokud vás toto poslední slovo překvapilo, zejména od vědce, musíte tomu porozumět tyto studie byly financovány z DARPA.