For et par uger siden havde vi allerede muligheden for at tale om, at den kinesiske rumstation Tiangong-1 er bogstaveligt talt ude af kontrol, noget der endelig ville gøre det skyndte sig til jorden. Måske er den del, der kan bekymre os mest om hele dette spørgsmål, at det at være ude af kontrol, indtil det for få dage siden ikke vidste med sikkerhed, hvornår det endelig ville falde på Jorden og især hvor.
Vi har endelig måttet vente til disse dage for at lære flere detaljer om det faktum, at en hel rumstation falder på jorden. Frygten, som anerkendt af eksperter for få uger siden, var de eksperter, der konstant overvågede situationen for Tiangong-1, at, på grund af dens størrelse ville det ikke gå helt i opløsning ved dets indgang til Jorden så nok materiale ville falde, enten i havet eller på land.
En lille historie for at forstå, hvorfor Tiangong-1 eksisterer
Kina har praktisk talt altid skilt sig ud for at følge en meget anden strategisk plan med hensyn til sin ejendommelige tilstedeværelse i rumløb. Bogstaveligt og i denne forstand kan vi sige, at Kina altid har fulgt sin egen vej og foretaget de nødvendige investeringer uden behov for eksternt samarbejde. Med dette i tankerne var det først 30. september 2011, da landet formåede at sætte den, der blev døbt som Tiangong-1, i kredsløb, samme at det i løbet af 2012 og 2013 kom til at huse op til seks astronauter indeni.
Når vi går lidt mere i detaljer, skal det bemærkes, at vi taler om et komplekst laboratorium af ca. 10 meter i længden og 3 meter i diameter. På trods af at det er det mindste bemandede orbitallaboratorium i historien, er det sådan, det blev døbt af samfundet på det tidspunkt, sandheden er, at vi taler om en 8.500 kg struktur. Hvis vi sætter denne vægt i perspektiv, fortæl dig, at den ligner mere den, som skibe som SpaceX Dragon-kapslen kan have, langt væk fra den, der præsenteres af andre lignende komplekser som den russiske MIR med sine 120.000 kg.
Når Tiangong-1 blev sat i kredsløb, begyndte den oprindeligt at arbejde i en bane 198 x 332 kilometer høj og 42 graders hældning. Senere var rumstationen hævet op til 336 x 353 kilometer. Når denne position var nået, blev stationen regelmæssigt hævet en eller to gange om året efter behov for at kompensere for friktion. På dette tidspunkt og i 2016 mistede den kinesiske regering kontrol over stationen, så de ikke kunne fortsætte med at udføre løftearbejde, hvilket har bragt os til det punkt, hvor vi er i dag.
Tiangong-1 kører med 27.000 kilometer i timen, noget der gør det umuligt at forudsige, hvor det vil falde
Et af de store problemer, som forskere står over for, når de forudsiger, hvor Tiangong-1 kan falde, er det faktum, at det, når det kommer ind i atmosfæren, kører med en hastighed tæt på 27.000 kilometer i timen. Dette gør dens påvirkningszone, som du kan se på billedet over disse linjer, meget bred. Alligevel skal det tages i betragtning, at vi ifølge officielle ESA-erklæringer ikke burde have nogen frygt, da trods risikoen for, at Tiangong-1 medfører at falde til fastlandet, er sandheden, at sandsynligheden for at ramme en person eller bygning er 1 ud af 10.000.
På grund af dette og, selvom rumstationen forventes endelig at falde til jorden den 1. april, sandheden er, at vi ikke skal have eller betragte denne situation som noget farligt. På dette tidspunkt og for at afslutte vil jeg henvise til NASA selv, et agentur, der blandt de offentliggjorte beregninger meddelte, at sandsynligheden for, at et objekt på ca. 6 tons kunne ramme os, er meget lavere end dem, der tidligere er vist, og står i 5 billioner.