Η τεχνολογία έχει προχωρήσει αρκετά τα τελευταία χρόνια. Το τρέχον smartphone έχει ως εξής τηλέφωνο για να γίνει συσκευή πολυμέσων που σπάνια χρησιμοποιούμε για κλήση και που μπορεί να χρησιμοποιηθεί πολύ πέρα από αυτό που συνήθως μας προσφέρει, σε άτομα με προβλήματα όρασης, που φαίνεται το μεγάλο ξεχασμένο από αυτόν τον τομέα.
Αλλά με λίγη φαντασία, τα smartphone μας προσφέρουν ατελείωτες δυνατότητες, ειδικά για άτομα που έχουν κάποιο είδος ανεπάρκειας, όπως οπτικό. Χάρη στην εφαρμογή Microsoft Soundscape, τα άτομα με προβλήματα όρασης μπορούν να «δουν» τον κόσμο γύρω τους χρησιμοποιώντας τα αυτιά τους.
Η Microsoft δεν έχει σχεδιάσει ή δημιουργήσει νέο υλικό, τεχνητή νοημοσύνη ή μηχανική εκμάθηση για τη δημιουργία αυτής της εφαρμογής, την οποία έχει αφιερώσει μόνο αξιοποιήστε στο έπακρο τα στοιχεία σας ενός παραδοσιακού smartphone με σύνδεση στο Διαδίκτυο, κάτι που πρέπει να κάνουν περισσότερες εταιρείες, αλλά για οποιονδήποτε λόγο, δεν το βλέπουν "οικονομικά" κερδοφόρο.
Η εφαρμογή Soundscape δεν είναι μια εφαρμογή που είναι υπεύθυνη για την ανάγνωση δυνατά σε μας όλα τα στοιχεία που βρίσκονται σε έναν χάρτη, αλλά μάλλον χρησιμοποιεί ένα τρισδιάστατο σύστημα ήχου για να μας προσφέρει πληροφορίες σχετικά με τα καταστήματα ή τα αντικείμενα που βρίσκονται γύρω της θέσης μας, αναφέροντας τη σχετική τους θέση. Αυτό επιτρέπει στους χρήστες να δημιουργήσουν έναν χάρτη της περιοχής στο κεφάλι τους, ιδανικός για όσους έχουν χαμηλή όραση.
Το Soundscape χρησιμοποιεί ένα σύστημα beacon, όχι φυσικό, αλλά εικονικό που μπορεί να προστεθεί σε καθένα από τα στοιχεία που πρέπει να επισημανθούν σε έναν χάρτη, και ότι καθώς τα περνάμε, μας ενημερώνει έτσι ώστε να γνωρίζουμε ανά πάσα στιγμή πού είμαστε, εκτός από να μας προσφέρουμε τα αντίστοιχα ενδείξεις για να μπορέσετε να πάτε στον προορισμό μας σαν να ήταν εφαρμογή GPS.
Το Soundscape δημιουργεί έναν από τους χάρτες της Microsoft και αυτή τη στιγμή μόνο η εφαρμογή iOS είναι διαθέσιμη μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για να αξιοποιήσουμε στο έπακρο την εφαρμογή, χρειαζόμαστε στερεοφωνικά ακουστικά, κάτι που δεν θα είναι πρόβλημα αν δεν χρησιμοποιήσουμε ακουστικά από τη δεκαετία του '80 ή του '90.
Για άλλη μια φορά αποδεικνύεται πώς η Microsoft στοιχηματίζει όχι μόνο την κύρια επιχείρησή της, την πώληση λογισμικού και τα τελευταία χρόνια επίσης υλικό, αλλά επίσης επενδύει χρήματα στη δημιουργία έργων για βοήθεια ή προσπάθεια βελτίωσης της ποιότητας ζωής ορισμένων χρηστών. Λίγο πριν από ένα χρόνο, η Microsoft μας έδειξε ένα έργο με τη μορφή ενός έξυπνου βραχιολιού που επιτρέπει στους ασθενείς του Πάρκινσον να ελέγχουν, στο μέτρο του δυνατού, τους τρόμους στα χέρια τους, ώστε να μπορούν να ζήσουν μια φυσιολογική ζωή.