Δεν είναι η πρώτη φορά που συζητήθηκε η τεράστια ποσότητα σκουπιδιών που περιστρέφονται γύρω από τη Γη. Αυτό είναι το ποσό που κάθε τόσο συχνά, είτε από τη NASA είτε από άλλους διαστημικούς οργανισμούς έως και από ιδιωτικές εταιρείες, ξεκινούν κάποιο είδος έργου όπου το αναζητούν ακριβώς αυτό, για να συλλέξουν το τεράστιο ποσό σκουπίδια σε τροχιά γύρω από τη γη.
Ένα από τα τελευταία έργα που έχουν δει το φως λαμβάνει το όνομα του ΚατάργησηDEBRIS και βασικά έχει ένα είδος δορυφόρου που μόλις αναπτύχθηκε από τον ίδιο τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με την αποστολή να συλλάβει όλα αυτά τα σκουπίδια και να τα στείλει πίσω στη Γη. Εκ των προτέρων, επιτρέψτε μου να σας πω προτού συνεχίσετε ότι αυτό το έργο είναι απλώς μια δοκιμή, δηλαδή, μια πρωτοβουλία που επιδιώκει να ελέγξει σε ποιο βαθμό αυτός ο τύπος δορυφόρων είναι αποτελεσματικός όταν πρόκειται για τη σύλληψη και την καταστροφή των διαστημικών συντριμμιών.
Μετά από πολύ καιρό αναμονής, οι δορυφόροι που συνθέτουν Το RemoveDEBRIS έχει τεθεί σε τροχιά από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό
Σε τεχνικό επίπεδο, όπως έχει αποκαλυφθεί, μιλάμε για έναν δορυφόρο στον οποίο έχει προικιστεί, να τον καλέσουμε με κάποιο τρόπο, μεγαλύτερη μονάδα ελέγχου και πολλά CubeSats. Η ιδέα στην οποία βασίζεται ολόκληρο το έργο είναι να συλλάβει έναν μεγαλύτερο δορυφόρο, παρόμοιου μεγέθους με τα κομμάτια των διαστημικών συντριμμιών που βρίσκονται στην τροχιά της Γης και να τον αναγκάσει με κάποιο τρόπο να κατέβει σε μια κρίσιμη τροχιά όπου θα αποσυντεθεί κατά την είσοδο στο ατμόσφαιρα. Υπό κανονικές συνθήκες, αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει δεκαετίες.
Προκειμένου να επιβραδυνθεί ο δορυφόρος με κάποιο τρόπο, τα CubeSats 1, 2 και 3 ήταν εξοπλισμένο με καμάκι και ένα αναπτυσσόμενο δίχτυ που θα τεθεί στον στόχο που πρέπει να εξαλειφθεί. Μόλις ο στόχος καταληφθεί από το δίκτυο, οι δορυφόροι θα αναπτύξουν ένα πανί φρεναρίσματος που θα είναι επιτέλους υπεύθυνο για τη μείωση της ταχύτητας του εν λόγω δορυφόρου και έτσι θα τον αναγκάσει να καταρρεύσει λόγω της τριβής που υπάρχει όταν εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης.
Η αποστολή αποτελείται από τέσσερα διαφορετικά μέρη
Η αποστολή θα πραγματοποιηθεί σε τέσσερις διαφορετικές φάσεις:
Πείραμα δικτύου
Αρχικά, θα δοκιμαστεί ένα meidante σύστημα που θα ξεδιπλώσει ένα μπαλόνι που θα προσομοιώσει ότι είναι ένα κομμάτι διαστημικών σκουπιδιών. Από απόσταση περίπου 5 μέτρων, ένα από τα CubeSat, εξοπλισμένο με ένα είδος διχτυού, θα προσπαθήσει να το συλλάβει και στη συνέχεια να το κάνει να πέσει στην ατμόσφαιρα.
Πλοήγηση με βάση το όραμα
Μια δεύτερη φάση του έργου βασίζεται στη δοκιμή ενός νέου συστήματος όρασης και ελιγμών. Ο στόχος αυτής της πλατφόρμας είναι να δοκιμάσει την ικανότητα λήψης εικόνων και δεδομένων τόσο με ορατό φως όσο και με τη βοήθεια ενός αισθητήρα LIDAR και συνεπώς να μελετήσει τις πιθανές τεχνικές πλοήγησης και προσέγγισης των διαστημικών συντριμμιών.
Δοκιμή καμάκι
Λίγο αργότερα θα ξεκινήσει η δοκιμή ενός καμάκι που συνδέεται με μια χορδή. Αυτό θα πυροδοτηθεί σε μια μονάδα πλάκας σε έναν πόλο που εκτείνεται από τον ίδιο δορυφόρο. Εάν καταφέρει να χτυπήσει τον στόχο του και να τον συνδέσει, αργότερα θα τον τραβήξει πιο κοντά.
Φρένο κερί
Σε μια τελική φάση του έργου, θα δοκιμαστεί ένα μεγάλο πανί, το οποίο επιτέλους θα είναι υπεύθυνο για τη διακοπή όλων των διαστημικών συντριμμιών που μπορούν να συλληφθούν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.
Η τελευταία φάση του έργου δεν θα ξεκινήσει, τουλάχιστον, μέχρι τον Φεβρουάριο του 2019
Όσον αφορά την τρέχουσα κατάσταση του έργου, πείτε σας ότι σύμφωνα με όσα σχολιάστηκαν επίσημα, προφανώς, οι δορυφόροι έφτασαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στην κάψουλα Dragon 14 που ξεκίνησε η SpaceX τον περασμένο Απρίλιο. Έπρεπε να περιμένουμε μέχρι αυτήν την εβδομάδα για να ξεκινήσει το έργο και τελικά οι δορυφόροι βρίσκονται σε τροχιά. Δυστυχώς, και σε αυτό το σημείο, πείτε σας ότι θα πρέπει ακόμη να περιμένουμε μερικούς μήνες για να ξεκινήσει η αποστολή.
Για να πάρετε μια ιδέα για το χρόνο αναμονής, η δοκιμή με το δίχτυ θα διεξαχθεί τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους, ενώ, για να αναπτυχθεί το καμάκι και να αρχίσει να χρησιμοποιείται, θα πρέπει να περιμένουμε μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου. Στην περίπτωση της πτέρυγας πέδησης, οι δοκιμές δεν θα ξεκινήσουν μέχρι τον Φεβρουάριο του επόμενου έτους. Εάν είναι επιτυχής, η αποστολή Το RemoveDEBRIS θα μπορούσε να είναι η αρχή ενός άλλου πολύ μεγαλύτερου έργου για να ξεκινήσει ο καθαρισμός της γεμάτης τροχιάς της Γης.