Πριν από δύο εβδομάδες η Apple ξεκίνησε επίσημα το HomePod, αν και μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Αυστραλία. Μια αρκετά περιορισμένη κυκλοφορία για αυτό που τείνει να κάνει η εταιρεία τον τελευταίο καιρό, και αυτό δίνει σε πολλούς από εμάς την εντύπωση ότι ανταποκρίνεται στη νέα στρατηγική της εταιρείας να μην ξεκινά βιαστικά πράγματα όσον αφορά το λογισμικό.
Η εξαιρετική ποιότητα ήχου για ένα ηχείο του μεγέθους του, αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ δημιουργημένο λογισμικό που είναι επίσης διαθέσιμο μόνο στα Αγγλικά κάνει αυτό το HomePod μια συσκευή που έχει μεγάλες αρετές αυτή τη στιγμή, αλλά διαθέτει μεγάλο περιθώριο βελτίωσης. Μετά την αρχική ανασκόπηση που μπορείτε να δείτε στο βίντεο που ακολουθεί αυτές τις λέξεις, θα σας πω τις εντυπώσεις μου μετά από μια εβδομάδα χρησιμοποιώντας το νέο έξυπνο ηχείο της Apple.
Ο ήχος είναι ακόμα θεμελιώδης, προς το παρόν
Τα έξυπνα ηχεία βρίσκονται ακόμη σε πολύ πρώιμο στάδιο του τι μπορούν να είναι. Έτσι ξεκίνησαν τα smartphones και τώρα οι τηλεφωνικές κλήσεις είναι σχεδόν το λιγότερο σημαντικό πράγμα που σας προσφέρει ένα κινητό τηλέφωνο, τουλάχιστον για πολλούς ανθρώπους. Σίγουρα υπάρχουν ημέρες κατά τις οποίες δεν λαμβάνετε ούτε πραγματοποιείτε κλήσεις, και ωστόσο χρησιμοποιείτε συνεχώς το smartphone σας. Αυτό μπορεί να είναι κοινό και στα έξυπνα ηχεία σε λίγα χρόνια, αλλά δεν έχουμε φτάσει ακόμη σε αυτό το σημείο.
Επομένως η ακρόαση ποιοτικής μουσικής είναι ακόμα απαραίτητη για έναν καλό ομιλητή. Και δεν μιλάω για καλή μουσική, γιατί ο καθένας έχει τις προτιμήσεις του, αλλά για τη μουσική που σας αρέσει με τον καλύτερο δυνατό ήχο. Το HomePod εκπληρώνει αυτήν την αποστολή με ιπτάμενα χρώματα. Με το μικρό του μέγεθος γεμίζει ολόκληρο το δωμάτιο με καλό ήχο, ανεξάρτητα από το πού βρίσκεστε. Καλά μπάσα, καλά μεσαία και καλά υψηλά ... ο ήχος διανέμεται από τα επτά τουίτερ και το μπάσο ηχείο του με τεράστια ποιότητα και τον επεξεργαστή Α8 που ενσωματώνει λαβές που ακούγονται τέλεια.
Θα ήθελα να ελέγξω πώς λειτουργούν δύο συνδεδεμένα HomePods, κάτι που δεν μπορεί να γίνει αυτή τη στιγμή, αλλά θα φτάσει σε μια ενημέρωση λογισμικού όχι πολύ καιρό, ίσως με το iOS 11.3, πιθανώς τη στιγμή που το HomePod θα είναι διαθέσιμο στην Ισπανία και σε άλλες χώρες η συνάρτηση εφαρμόζεται. Αλλά αυτή τη στιγμή με ένα μόνο ηχείο μπορώ να πω ότι είναι κάτι παραπάνω από αρκετό, θα έλεγα αρκετά, για ένα δωμάτιο μεσαίου-μεγάλου μεγέθους. Ο μέγιστος όγκος του είναι επιβλαβής για τα αυτιά, αλλά δεν παραμορφώνεται. Ακόμη και ο μεσαίος όγκος του είναι πολύ υψηλός εάν δεν θέλεις να ενοχλήσεις τον γείτονα τον ύπνο.
Συνηθίζετε τον φωνητικό έλεγχο νωρίς
Έχει γίνει ρουτίνα να εισάγετε την υπόθεση και να καλέσετε τη Siri, και αυτή τη στιγμή είναι στα Αγγλικά. Δεν θέλω να φανταστώ πότε μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε στα Ισπανικά, αλλά τώρα ακόμα και τα παιδιά μου παίζουν ήδη τη μουσική τους μιλώντας στον Siri, ρωτούν την ώρα ή τον καιρό. Είναι αρκετά επιτυχημένο να έχουμε (σχεδόν) απαλλαγμένο από φυσικούς ελέγχους, μεταξύ άλλων επειδή γενικά δεν υπάρχει ποτέ κοντά στο ηχείο. Συνήθως δεν τοποθετείτε το ηχείο κοντά στο σημείο όπου κάθεστε, οπότε γιατί θέλουμε τα κουμπιά;
Το HomePod σάς επιτρέπει να ελέγχετε την ένταση, να κάνετε παύση, να αρχίζετε την αναπαραγωγή, προς τα εμπρός και προς τα πίσω πατώντας στην κορυφή, αλλά μόλις τα χρησιμοποίησα για το βίντεο αναθεώρησης, δεν τα χρησιμοποίησα ξανά. Η συνομιλία με τη Siri είναι πολύ πιο αποτελεσματική και επίσης, καθώς ακούει πάντα και σας ακούει πάντα χωρίς να χρειάζεται να σηκώσετε τη φωνή σας, δεν έχω κανένα σφάλμα σε αυτήν τη μέθοδο. Χρησιμοποιώ τα AirPods για πάνω από ένα χρόνο και δεν έχω συνηθίσει να χρησιμοποιώ το Siri μαζί τους ακόμα, αλλά με το HomePod είναι εντελώς διαφορετικό, φαίνεται κάτι πολύ πιο φυσικό και προσαρμόζεστε πιο γρήγορα. Το τρέχον αγγλικό σημαίνει ότι ορισμένα πράγματα που δεν καταλαβαίνετε καλά, ή ότι υπάρχουν λίστες με ονόματα στα ισπανικά που δεν αναγνωρίζετε, αλλά αυτό θα λυθεί όταν είναι στη γλώσσα μας, ελπίζουμε νωρίτερα παρά αργότερα.
Δεν μπορώ να τονίσω πόσο καλά σας ακούει η Siri. Στην αρχή συνήθως μιλάτε με υψηλότερο τόνο από το κανονικό, αλλά λίγο-πολύ συνειδητοποιείτε ότι δεν είναι απαραίτητο, αφού σας ακούει καλύτερα από ό, τι νομίζετε. Ακόμα κι αν υπάρχει θόρυβος στο δωμάτιο, η τηλεόραση είναι ενεργοποιημένη ή ακούτε ακόμη και μουσική με το HomePod, Το Siri σας ακούει πάντα χωρίς να χρειάζεται να υψώσετε τη φωνή σας. Σε τέτοιο βαθμό που ακόμη και το πιο δύσπιστο άτομο που μπορώ να χρησιμοποιήσω ως "χρυσό πρότυπο", τίποτα περισσότερο και τίποτα λιγότερο από τη γυναίκα μου, έχει ήδη αρχίσει να χρησιμοποιεί το Siri για να σβήσει τη λάμπα του καθιστικού όταν κοιμηθούμε. Πριν είπα ότι έπρεπε να μιλήσετε πολύ δυνατά στο iPhone ή στο Apple Watch. Η δοκιμή πέρασε.
Έλεγχος του HomeKit με το HomePod μου
Για να ελέγξετε τα αξεσουάρ που είναι συμβατά με το HomeKit, χρειαζόσασταν Apple TV ή iPad (πολύ καλύτερα το πρώτο με περισσότερες επιλογές ελέγχου), αλλά τώρα μπορούμε να προσθέσουμε το HomePod σε αυτήν τη λίστα. Το ηχείο της Apple γίνεται ένα νέο κέντρο για αξεσουάρ συμβατά με την πλατφόρμα οικιακού αυτοματισμού της Apple και με νέους τρόπους για τον έλεγχο τους. Απροσδόκητα, η Apple δεν παρείχε στο νέο Apple TV 4K μικρόφωνο που μας επέτρεψε να δώσουμε παραγγελίες για να σβήσετε τα φώτα, ελέγξτε τη θερμοκρασία ή συνδέστε το φις. Ήμασταν σκλάβοι στο iPhone ή στο Apple Watch μας, και αυτό έκανε τον φωνητικό έλεγχο να μην καταλήξει να είναι κάτι εντελώς φυσικό.
Η Apple κατάφερε να κάνει ένα τεράστιο βήμα μπροστά με το HomePod για δύο λόγους. Το Apple TV δεν είναι ένα πολύ δημοφιλές προϊόν εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών και παρόλο που η άφιξη των Netflix, HBO και Amazon Prime Video βοήθησε να γίνει η συσκευή της Apple πιο γνωστή, καθώς ορισμένοι το βλέπουν ήδη ενδιαφέρον, υπάρχει ακόμη η πλειοψηφία των ανθρώπων που δεν μπορούν να πείσουν τον εαυτό τους ότι το Apple TV αξίζει 200 ευρώ. Αγοράστε ένα Apple TV μόνο για τον έλεγχο του HomeKit; Πολλοί το βλέπουν ως κάτι αδιανόητο που έχει ήδη τηλεοράσεις που ενσωματώνουν τις εφαρμογές που χρειάζονται για να παρακολουθήσουν τις σειρές ή τις ταινίες τους.
Ωστόσο, τα πράγματα μπορεί να είναι διαφορετικά με το HomePod. Ένα ποιοτικό ηχείο για ακρόαση μουσικής με εξαιρετικό σχεδιασμό και που σας επιτρέπει επίσης να ενεργείτε ως κεντρικό HomeKit μπορεί να κάνει πολλούς ανθρώπους να αποφασίσουν τελικά να αγοράσουν συμβατά αξεσουάρ και το ίδιο μπορεί να εφαρμοστεί με τον άλλο τρόπο: πολλοί χρήστες του HomeKit μπορεί να βρουν ενδιαφέρον το ηχείο για να ελέγξετε τα βύσματα, τους λαμπτήρες και τους θερμοστάτες σας. Ότι οι κατασκευαστές όπως η Koogeek ή το IKEA εξακολουθούν να εμφανίζονται ότι θα κυκλοφορήσουν συμβατά προϊόντα σε πιο προσιτές τιμές θα βοηθήσουν επίσης.
Αλλά πολλά περιθώρια βελτίωσης
Όταν μιλάμε για τις αρετές του HomePod σίγουρα δεν μπορούμε να συμπεριλάβουμε την «έξυπνη» πλευρά του. Το Siri είναι ο εικονικός βοηθός που η Apple αναπτύσσεται εδώ και χρόνια και αν στο iPhone ήδη διαμαρτύρονται ότι πρέπει να βελτιωθεί, στο HomePod είναι πολύ μακριά, σχεδόν στις πάνες. Είναι αλήθεια ότι τι κάνει, κάνει πολύ καλά: ελέγξτε την Apple Music, στείλτε και διαβάστε μηνύματα, ερωτήματα στο Διαδίκτυο, όπως ο καιρός, το έτος κυκλοφορίας ενός άλμπουμ ή προσθήκη σημειώσεων και υπενθυμίσεων. Αλλά όταν κάτι λειτουργεί τόσο καλά, θέλετε περισσότερα και εδώ ξεκινά το πρόβλημα.
Πολλά έχουν ειπωθεί για το κλειστό οικοσύστημα της Apple στην περίπτωση του HomePod, ότι δεν είναι συμβατό με το Spotify (αν και είναι, αλλά όχι μέσω φωνητικών ελέγχων) ή άλλων εφαρμογών τρίτων. Για μένα, όλα αυτά είναι προς το παρόν κάτι αναλώσιμο. Προφανώς είμαι χρήστης της Apple και ως εκ τούτου έχω iPhone, iPad, Apple TV και χρησιμοποιώ την Apple Music, οπότε οι περιορισμοί με υπηρεσίες τρίτων δεν με επηρεάζουν πάρα πολύ. Αλλά το πρόβλημα είναι ότι Η Apple έχει θέσει περιορισμούς ακόμη και με τις δικές της υπηρεσίες και εφαρμογές, και αυτό είναι ακατανόητο.
Μηνύματα, σημειώσεις και υπενθυμίσεις, εκτός από το Apple Music, αυτό είναι το μόνο που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για τώρα εάν μιλάμε για εφαρμογές της Apple. Και κάτι τόσο απλό όσο να ρωτάω για τα ημερολόγια μου; Παρόλο που μπορεί να φαίνεται αστείο, το HomePod δεν μπορεί να αποκτήσει πρόσβαση στην εφαρμογή Ημερολόγιο, δεν μπορεί καν να πραγματοποιήσει τηλεφωνική κλήση χωρίς να αγγίξει το iPhone σας. Τι μπορείτε να κάνετε με τα AirPods ή με το Apple Watch χρησιμοποιώντας το Siri που δεν μπορείτε να κάνετε με το HomePod… Απίστευτο αλλά αληθινό. Η Apple θέλησε να κάνει το Siri ακόμη πιο βλαβερό στο HomePod, και αυτό πρέπει να είναι για λόγους που δεν γνωρίζουμε, αλλά αυτό πρέπει σύντομα να επιλυθεί.
Οι δυνατότητες που σας προσφέρει το HomePod είναι τεράστιες και όχι μόνο στο χώρο της μουσικής. Εκτός από αυτό που ήδη κάνει (και επαναλαμβάνω, το κάνει πολύ καλά) και το προφανές που μπορεί να κάνει (όπως συμβάντα ημερολογίου, κλήσεις ή πιο προηγμένες συμβουλές στο Διαδίκτυο), ανοίγει ένας κόσμος δυνατοτήτων που σε κάνει να ονειρεύεσαι . Μου φαίνεται να χρησιμοποιώ και να περιηγηθώ στο Apple TV μου χωρίς να αγγίξω το Siri RemoteΞεκινώ την αναπαραγωγή της αγαπημένης μου σειρά μιλώντας στο HomePod μου και την απενεργοποιώ με τον ίδιο τρόπο. Είναι απλώς ένα παράδειγμα κάτι που θα μπορούσε να συμβεί σύντομα, όποτε το θέλει η Apple, φυσικά.
Το HomePod είναι ακόμα σε έκδοση beta
Η πραγματικότητα είναι ότι το HomePod είναι ακόμη υπό ανάπτυξη. Ίσως η εταιρεία σπεύδισε στη βιαστική κυκλοφορία της από το γεγονός ότι υπάρχουν ήδη παρόμοια προϊόντα, όπως το Google Home ή το Amazon Echo, ή με τη Sonos να βελτιώνει τα ηχεία της και να προσθέτει νέες "έξυπνες" λειτουργίες στη διάσημη ποιότητά της σε αναζήτηση λήψης μέρος αυτής της νέας αγοράς που εμφανίζεται. Μια κυκλοφορία περιορίζεται σε τρεις χώρες (Ηνωμένο Βασίλειο, ΗΠΑ και Αυστραλία) και μόνο στα Αγγλικά, όταν το Siri υποστηρίζει ήδη πολλές άλλες γλώσσες και με τόσο λίγες λειτουργίες σε σύγκριση με το τι μπορεί να κάνει το Siri στο iPhone.
Όλα τα σημάδια δείχνουν ότι το HomePod δεν τελειώνει, όπως και πολλά άλλα προϊόντα που έχει κυκλοφορήσει η εταιρεία. Το ίδιο ειπώθηκε για το Apple Watch πριν από πολύ καιρό και είναι αυτονόητο σε ποιο επίπεδο είναι το smartwatch της Apple τώρα, χωρίς ουσιαστικά ανταγωνισμό σε αυτήν την αγορά. Το HomePod θα βελτιωθεί, δεν υπάρχει αμφιβολία, επειδή είναι μια ευκαιρία που η Apple δεν μπορεί να χάσει. Λέγεται πάντα ότι είναι καλύτερο να αγοράσετε τη δεύτερη γενιά οποιασδήποτε νέας εκτόξευσης της Apple, δεν συμφωνώ. Θα μου αρέσει να απολαμβάνω τις βελτιώσεις αυτού του πρώτου HomePod όπως εμφανίζονται και, εν τω μεταξύ, απολαμβάνω τον εξαιρετικό ήχο του.