Tämän viikon aikana Microsoft on juuri ilmoittanut, että kuten muutkin suuret monikansalliset yritykset, yhtiöllä on myös käynnissä projekti, jossa se kirjaimellisesti etsii luoda mukautettuja palvelimia jolla saadaan tehokkuutta ja ennen kaikkea tehoa. Tätä he lupaavat enemmän tai vähemmän Katapultti-projekti Vaikka ero onkin enemmän kuin mielenkiintoinen, koska vaikka tunnetut yritykset, jotka ovat jo kulkeneet tällä polulla, kuten Google, Facebook tai jopa Amazon, lyö vetoa tavanomaisista siruista, Microsoft toimittaa palvelimilleen ohjelmoitavat FPGA-sirut.
Pohjimmiltaan Microsoft yrittää tehdä luoda omia palvelimia varustamalla ne ohjelmoitavilla FPGA-siruilla mikä antaa heille ominaisuuden pystyä sopeutumaan paljon paremmin ja paljon tehokkaammin erilaisiin ympäristöihin ja skenaarioihin. Microsoftin ansiosta tämä tekniikka on löytänyt tarvittavan tuen jatkaakseen kehitystään, eikä turhaan se näytä ihanteelliselta yritykselle, joka on käytännössä perustanut koko liiketoimintansa pilvipalveluihin, ja tämän palvelun tarjoamiseksi, kuten ilmoitettiin, paras asia on palvelimet ovat erityisen monipuolisia, tehokkaita ja ennen kaikkea tehokkaita.
Microsoftin ässä voi olla palvelimiensa FPGA-siruissa.
Projektista vastaavien lausuntojen perusteella FPGA-sirut eivät alun perin vaikuttaneet olevan pätevä vaihtoehto, vaikka heidän kanssaan työskennellessään tiimi pystyi osoittamaan, että tämä tekniikka oli paljon lupaavampaa kuin se saattaa aluksi tuntua, varsinkin kun nämä erikoispiirit voidaan ohjelmoida uudelleen milloin tahansa, jolloin ne mukautuvat uusiin työmääriin ja uusiin tarpeisiin.
Meillä on hyvin selkeä esimerkki siitä, mitä tämän luokan palvelimet voivat tarjota siinä ovat vastuussa Bing-haun tekemisestä niin nopeasti. Tämän tekniikan ensimmäisten testien aikana koneoppimisalgoritmit tekivät Bingistä 100 kertaa nopeampaa kuin palvelimien käyttö yleisillä siruilla.
Tämän tekniikan projektio on sellainen, että projektista vastaavien mukaan jokainen uusi Microsoft-palvelin sisältää FPGA: n, he työskentelevät nykyäänkin näiden palvelinten integroinnissa, jotka on omistettu heidän tekoälyn kehitykselleen. Viimeisenä yksityiskohtana kerro, että nämä pelimerkit ovat peräisin Altera Ja juuri Intelin vuonna 2015 tekemä päätös ostaa Altera ylennettiin pääasiassa vastaamaan Microsoftin tarpeisiin.