Pour tenter de mieux comprendre le fonctionnement du cœur humain, un groupe d'ingénieurs et de scientifiques de l'Université de Harvard aux États-Unis a développé un robot à rayures qui se déplace par impulsions lumineuses. Comme on peut le voir à la fois sur l'image située juste au-dessus de ces lignes et dans la vidéo de l'entrée étendue, nous parlons d'un dispositif logiciel composé, comme il a été transcendé, de cellules cardiaques de rat intégrées dans un squelette d'or.
L'idée de créer un robot à rayons est née lorsque ses développeurs, préparant un projet lié aux problèmes cardiaques, ont réalisé qu'un bande ressemble étroitement à la surface de l'endocarde, la membrane qui tapisse l'intérieur des cavités cardiaques. Après cette découverte, leurs esprits ont rapidement imaginé les avantages de pouvoir développer un système qui imiterait leur mouvement à l'aide de cellules vivantes.
Le développement d'un robot raya peut permettre d'étudier le comportement du cœur humain.
Sans surprise, pour pouvoir créer une ligne de manière artificielle, ils ont dû utiliser 200.000 cellules cardiaques de rat sur un élastomère. Celui-ci a ensuite été placé sur une structure en forme de bande d'une taille d'environ 160 mm, un dixième de la taille du poisson d'origine. Pour réaliser le mouvement, les scientifiques ont modifié les cellules cardiaques afin qu'elles soient sensibles à la lumière et se déplacent par impulsions.
Dans les tests réalisés à ce jour en laboratoire, l'équipe en charge du développement de ce robot à rayons a pu orienter le robot vers la droite et vers la gauche en modifiant la position des impulsions lumineuses. La vitesse peut être contrôlée en ajustant la fréquence de la lumière. Selon les déclarations de Trousse Parker, chef d'étude:
Le but ultime est de mieux comprendre le cœur humain et les maladies cardiaques en procédant à une ingénierie inverse d'autres formes de pompage musculaire que nous pouvons voir dans la nature.