Tim sastavljen od znanstvenika i istraživača iz UC San Diego upravo sagradio ono što je doslovno naplaćeno kao prvi mikroelektronički uređaj laserski kontrolirano bez poluvodiča. Kao što je otkriveno, za njegov rad koriste se slobodni elektroni, baš kao i u vakuumskim cijevima.
Doduše, poluvodiči na bazi silicija i drugi materijali do sada su nam pomogli da milijarde tranzistora smjestimo u nekoliko četvornih centimetara. Čak i tako i u ovom trenutku, ove vrste materijala predstavljaju neke problemeMože biti da je brzina elektrona ograničena otporom samog materijala, dok je, pak, potreban veći energetski impuls da bi oni protjecali kroz tzv.pojasni razmak«, Što je uzrokovano izolacijskim svojstvima poluvodiča poput silicija.
Zbog ovih problema rade i druge vrste rješenja, poput prazne cijevi budući da ovi nemaju tih problema jer su sposobni odavati slobodne elektrone za nošenje struje kroz prostor. Iako se to može činiti kao rješenje, zasad je dobivanje slobodnih elektrona u vrlo malim veličinama, kao što je nanorazmjer, vrlo je problematično jer su za njihovo oslobađanje potrebni vrlo visoki naponi od oko 100 volti, visoke temperature ili snažni laser.
Trenutno je potrebno proučiti u kojoj se mjeri ovi uređaji mogu prilagoditi i njihovo ponašanje prije nego što dođu na tržište.
Zahvaljujući studijama i radu ovog UC San Diego tima, ti su problemi riješeni putem nanostruktura u obliku «gljiva»Od zlata. Kombinirajući relativno malu količinu napona s laserom male snage, uspjeli su istisnuti elektrone iz vrijednog metala. Krajnji rezultat bio je deseterostruko povećanje vodljivosti, dovoljno da se mogu izvoditi stanja uključivanja i isključivanja, što ga čini svojevrsnom optičkom sklopkom.
Trenutno je ova evolucija samo laboratorijska studija, iako je tim izjavio da ne samo da žele izvesti ovu tehnologiju u elektroniku, već bi mogla biti i ključna u razvoju fotonaponskih, okolišnih, pa čak i naoružanih aplikacija. Ako vas je ova posljednja riječ iznenadila, posebno znanstvenika, morate to razumjeti ove je studije financirala DARPA.