Una delle strutture di ricerca dedicate al progresso del mondo della fusione nucleare è riuscita a dimostrarci ancora una volta che, nonostante molti esperti chiedano ancora calma perché c'è ancora molta strada da fare per l'essere umano utilizzare la fusione nucleare come fonte di energia, la verità è che siamo molto più vicini di quanto possiamo immaginare.
La squadra che è riuscita a fare notizia, anche se di solito è ricorrente in questo campo, è stata quella che opera nel campo della fusione nucleare da allora Germania. Nello specifico si tratta di un'installazione, la stessa di cui abbiamo già parlato in qualche occasione, e che all'epoca era dotata di un Stellarator Wendelstein 7-X, un dispositivo appositamente progettato in modo che, grazie all'uso di magneti, possa confinare all'interno nuvole di plasma.
Lo stellarator tedesco raggiunge una nuova pietra miliare nella corsa alla fusione nucleare
A questo punto e prima di proseguire, mi piace sempre ricordare che in questo post non parliamo di tutte quelle centrali sparse nel nostro Paese, che non utilizzano tecniche di fusione nucleare in quanto tali, ma utilizzano piuttosto la fissione nucleare per creare energia. Il diverso tra fusione e fissione è che mentre nella fusione si cerca di unire due atomi creando uno solo, nella fissione è l'opposto, cioè un atomo viene scomposto in due.
A favore della fusione nucleare, ad esempio, abbiamo che non produce radiazioni. A questo, a nostra volta, dobbiamo aggiungere l'enorme quantità di energia che possiamo generare. L'offerta può essere così ampia che ci sono state molte voci autorizzate in questo campo complesso che non hanno esitato a farlo denominate questa fonte di energia come illimitata, almeno in teoria.
Molte sono state le risorse, sia umane che finanziarie, investite in questo progetto
Tornando agli esperimenti in corso in Germania, vi ricordo che il Wendelstein 7-X lo era acceso per la prima volta alla fine del 2015 dimostrando che, per un decimo di secondo, potrebbe mantenere in atto un ciclo di ioni di elio riscaldato a un milione di gradi. Forse questa somma di tempo potrebbe non sembrare eccessiva se vogliamo rifornirci di energia grazie all'utilizzo di una piattaforma come questa, anche se, a favore degli ingegneri e dei fisici che la gestiscono, va notato che non ha stato costruito per creare energia, ma piuttosto non è altro che un banco di prova dove possiamo trovare un modo per spremere il più possibile la tecnologia di fusione nucleare.
Durante gli ultimi test effettuati ha lavorato con un'energia 18 volte superiore rispetto ai test precedenti. Nello specifico, stiamo parlando di ioni di elio compressi attraverso un plasma a una temperatura di 40 milioni di gradi Kelvin. Sebbene la temperatura sia fino a 4 volte superiore rispetto ai test precedenti, la verità è che per per far fondere due atomi si stima che si debbano raggiungere i 100 milioni di gradi.
C'è ancora molta strada da fare prima che gli esseri umani padroneggino la fusione nucleare
D'altra parte, va notato che non solo è stato possibile lavorare con temperature molto più elevate, ma anche che il team di ingegneri e fisici che lavorano a questo progetto ha raggiunto aumentare il tempo di condensazione a 6 secondi. Non stiamo ancora parlando di ore, ma il progresso è molto più significativo di quanto possiamo immaginare a causa della dimensione dei dati.
Per ottenere questi miglioramenti, lo stellarator doveva essere dotato di un nuovo tipo di rivestimento interno che aiuta a controllare il flusso del plasma deviando le particelle disperse che influenzano il plasma stesso. Come previsto e questo è stato confermato, soprattutto a seguito delle dichiarazioni dei responsabili del progetto, d'ora in poi si lavorerà per testare le modifiche in questo rivestimento per ottenere densità di plasma più elevate con temperature più elevate.