Senza dubbio uno dei pianeti che storicamente, per qualsiasi motivo, ha maggiormente attirato la nostra attenzione è stato Giove. Come sicuramente ricorderai e per conoscere molto meglio quello che è oggi il pianeta più grande dell'intero sistema solare nel 2011 NASA ha lanciato la sonda nello spazio Juno, che non ha raggiunto il pianeta fino al 2016.
Dopo cinque anni di traversate e viaggi più di 3.000 milioni di chilometri finalmente la sonda iniziò a fare tutto quel lavoro per cui era stata progettata. Un'avventura in cui, dopo tanti anni, siamo riusciti a comprendere molto più a fondo tutto ciò che un pianeta come Giove può nascondere per determinarne l'origine e soprattutto l'evoluzione che ha vissuto per tante migliaia di anni.
Dopo più di due anni di raccolta dati, Juno ci offre una visione più realistica di Giove
Entrando un po 'più nel dettaglio della missione affidata a Giunone, dobbiamo sottolineare che, in primo luogo, è stata collocata nella orbita polare del pianeta, che a sua volta è immerso in molte delle pericolose fasce di radiazioni emesse dal pianeta. Anche così, bisogna riconoscere che la sonda è riuscita a raggiungere diversi traguardi che hanno segnato la nostra conoscenza di Giove.
Tra le scoperte fatte da Giunone e che oggi sono di dominio pubblico, va notato, ad esempio, che la sonda è stata responsabile di rivelare l'esistenza di un enorme campo magnetico, molto più grande di quanto pensassimo o rendessimo possibile sorvolare la Grande Macchia Rossa del pianeta. Dopo tutto questo tempo, la NASA ha appena svelato quattro nuove indagini che ci presentano dettagli inediti di un pianeta ancora sconosciuto.
Grazie a Giunone si conferma la densità di Giove
Una delle incognite che più preoccupava tutti gli scienziati era letteralmente sapere se il file L'interno del pianeta era dinamico quanto la sua parte esterna. Come sicuramente saprai, una delle caratteristiche del pianeta più grande del sistema solare è che la sua superficie è costituita da una serie di bande gassose che alternano una tonalità chiara e scura che si muovono in direzioni opposte ad una velocità che può superare i 100 metri al secondo.
La domanda in questa occasione è sapere cosa c'è appena sotto queste bande gassose, cioè cosa succede all'interno del pianeta. Dopo molti mesi di studi esaustivi in cui gli esperti si sono concentrati sull'analisi del campo gravitazionale, dei flussi atmosferici, della composizione interna e dei cicloni polari, sembra che sia stato concluso che Giove è un'enorme palla rotante i cui cambiamenti nel suo campo gravitazionale sono dovuti al fatto che la densità interna del pianeta varia. Questa caratteristica può essere dovuta all'interazione dei flussi atmosferici che percorrono la sua superficie e che cambiano anche tra le diverse regioni.
Sotto quell'esterno gassoso c'è un interno liquido in Giove
In altri lavori, i ricercatori della NASA hanno lavorato per scoprire quanto sono profondi questi flussi d'aria. Sulla base dei risultati rivelati, sembra che si parli di a profondità di 3.000 chilometri, lo stesso dove è ospitato circa l'1% dell'intera massa del pianeta. Più profondi sono questi flussi, maggiore è la massa che presentano e maggiore è l'impatto che hanno sul campo gravitazionale del pianeta. Questa scoperta è stata responsabile per i ricercatori che sono stati in grado di determinare la profondità alla quale erano le correnti d'aria, nonché l'estensione e la forma delle bande che il pianeta presenta.
Infine, l'ultimo lavoro che ha visto la luce ci parla dei cicloni polari, che all'epoca attirarono l'attenzione degli scienziati per i modelli poligonali che presentavano. Dopo la ricerca che è stata effettuata, i responsabili del suo sviluppo sottolineano che, dietro la copertura nuvolosa, c'è un pianeta fluido composto da un esterno gassoso composto da idrogeno ed elio con un liquido interno ad altissima temperatura e pressione.