Oggi sono tanti i centri di ricerca ed esplorazione che lavorano praticamente ogni giorno per conoscere un po 'meglio tutta l'immensità che circonda la Terra. Non solo stiamo lavorando alla scoperta di nuovi pianeti o alla ricerca di una risposta a quanto può essere grande l'universo, ma stiamo anche investigando in modo inverso, cioè, ad esempio in sapere quando sono apparse le prime stelle.
Per capirlo un po 'meglio, e soprattutto la difficoltà che può comportare, dobbiamo tornare a un universo che, potremmo dire, era appena stato creato, parliamo di un periodo di circa 180 milioni di anni fa, subito dopo l'esplosione del noto Big Bang, momento in cui, secondo uno studio pubblicato di recente, sono state in grado di fare la loro comparsa le prime stelle.
EDGES è lo strumento che ci ha permesso di sapere quando sono apparse le prime stelle in cielo
Per capirlo un po 'meglio, ti voglio parlare BORDI, uno strumento molto speciale situato in un luogo remoto nell'Australia occidentale, in particolare nel Murchison Radio Astronomical Observatory. Questo strumento viene utilizzato dagli scienziati del MIT e dell'Arizona State University per cercare qualsiasi indizio su come il cosmo potrebbe originarsi in primo luogo, sulla sua distribuzione ... qualche indizio che indica come siamo stati in grado di raggiungere i nostri giorni.
Entrando un po 'più nel dettaglio e come possiamo leggere in una pagina del CON, EDGES non è altro che un file sistema di antenna abbastanza piccolo dove sono stati installati uno strumento per banda bassa e banda alta, un ricevitore spettrometrico e vari componenti elettronici. L'intera piattaforma è stata calibrata in modo molto preciso per essere in grado di "sentire" un certo tipo di rumore spaziale.
Tra gli altri, EDGES è attualmente utilizzato dal MIT e dall'Arizona State University.
L'obiettivo principale di questo complesso strumento non è altro che determinare com'era l'universo prima che fosse costituito, cioè iniziare ad evolversi in ciò che conosciamo oggi. In parole un po 'più tecniche, conoscere l'universo proprio in quel momento in cui la luce ultravioletta delle prime stelle penetrò nell'idrogeno primordiale che esisteva in quel momento sotto forma di gas.
Nelle parole di Raul Monsalve, un ricercatore presso il Center for Astrophysics presso l'Università del Colorado Boulder e uno dei ricercatori che hanno collaborato a questo lavoro:
Il segnale concorda sotto molti aspetti con le previsioni teoriche sulle prime stelle e galassie nell'universo primordiale. La nostra misurazione indica che queste prime stelle e galassie si stavano formando circa 180 milioni di anni dopo il Big Bang. Trovare questo minuscolo segnale ha aperto una nuova finestra sull'universo primordiale. I telescopi non possono visualizzare direttamente queste antiche stelle, ma ciò che catturano viene trasformato in segnali radio dallo spazio.
EDGES lavora sulla rilevazione dell'emissione a 21 cm che le prime stelle hanno emesso quando sono state create
Come appare nel documento pubblicato, apparentemente il modo in cui il team di ricercatori è riuscito a catturare questo segnale nello spazio è stato alquanto complesso poiché EDGES non misura direttamente il segnale emesso dalle prime stelle, ma piuttosto il segnale emesso dalla prime stelle. radiazione emessa dall'idrogeno gassoso da cui hanno avuto origine queste prime stelle.
L'idea è consistita sostanzialmente nel progettare e realizzare uno strumento, in questo caso EDGES, in grado di misurare un certo tipo di 'luce', qualcosa che oggigiorno i telescopi convenzionali non sono in grado di misurare. Nello specifico, stiamo parlando dell'idrogeno freddo e neutro che è stato emesso nelle prime fasi della storia del cosmo, un'emissione che può essere catturato se si studia l'emissione a 21 cm.
La teoria dice che, una volta che le prime stelle hanno illuminato l'universo primordiale, la luce ultravioletta che hanno emesso è penetrata nell'idrogeno gassoso primordiale ed è riuscita ad alterarne lo stato di eccitazione, questa è proprio quella che è stata chiamata emissione a 21 cm, un farebbe sì che l'idrogeno assorba i fotoni dal fondo a microonde lasciando a impronta digitale attualmente rilevabile nella gamma di frequenze radio inferiori a 200 MHz.
Per maggiori informazioni: Natura