È vero che non molto tempo fa la NASA ha comunicato pubblicamente al governo degli Stati Uniti una sorta di piano di emergenza che gli americani, compresi tutti gli esseri umani sulla Terra, dovrebbero collaborare alla sua progressiva attuazione al fine di ottenere, nel modo possibile, per sopravvivere il nostro pianeta prima di a collisione più che possibile di un grande asteroide contro la Terra stessa.
Adesso è il momento di parlare della missione Hera a cui stanno lavorando scienziati e ricercatori dell'ESA, l'Agenzia spaziale europea. Personalmente devo ammettere che la missione Hera mira, come nel caso della mappa d'azione pianificata dalla NASA, a porre una soluzione al fatto che un asteroide o altro tipo di oggetto di grandi dimensioni colpisca la Terra, questa volta la verità è che all'ESA vanno un po 'oltre poiché, tra i loro piani, c'è quello di studiare uno di questi oggetti e scopri il modo migliore per deviarlo dalla sua orbita.
L'ESA sta già lavorando allo sviluppo della missione Hera
Entrando un po 'più in dettaglio, ciò su cui l'ESA sta lavorando è un piano il cui obiettivo principale è inviare una sorta di sonda a un sistema binario di asteroidi nel 2026. In questo momento la missione è già in fase di ingegneria e l'idea è che questa ipotetica sonda può viaggiare al sistema Didymos, formato da Didymain, un oggetto di circa 780 metri di diametro su cui orbita Didymoon, una specie di luna di circa 160 metri di diametro.
Come puoi vedere, stiamo parlando di due oggetti molto grandi, per darti un'idea, Didymain avrebbe le dimensioni di una montagna mentre la sua luna, Didymoon è grande, approssimativamente come la piramide di Giza, oggetti che hanno le dimensioni perfette come servire come obiettivo per indagare sugli asteroidi e persino effettuare una serie di test e persino esperimenti per una possibile difesa planetaria. Un altro punto da tenere a mente è che, ad oggi, i sistemi binari non sono mai stati esplorati prima Quindi, come hanno confermato i ricercatori, ci si aspettano molte sorprese.
Come potrebbe essere altrimenti, principalmente a causa del gran numero di sfide che deve affrontare il team di ingegneri e ricercatori che stanno sviluppando questa missione, hanno deciso di inglobare gran parte del team che, all'epoca, ha partecipato alle operazioni di Rosetta , un'esperienza indispensabile in quanto devono affrontare diverse sfide legate, ad esempio, con sistemi di guida e navigazione e anche con a ambiente a gravità estremamente bassa.
Hera inizierà il suo percorso subito dopo la missione DART della NASA
Come è stato rivelato dalla stessa ESA, lo scopo di questa intera missione sarebbe, dopo aver capito come funzionano questi tipi di oggetti nello spazio, sviluppare mappe per conoscere la superficie e la composizione di Didymoon, uno degli asteroidi più importanti. sono stati scoperti finora. Per portare a termine questa missione, la collaborazione della NASA, la cui missione La chiave sarà il Double Asteroid Redirection Test (DART).
La missione che la NASA effettuerà sarà fondamentale perché, secondo le previsioni dell'agenzia, nel 2022 una delle sue sonde impatterà con Didymoon per prova a deviare questa luna dalla sua orbita attuale intorno a Didymain. Questa azione sarà la prima nel suo genere portata avanti da esseri umani ed è proprio qui che Hera potrà fornirci le informazioni essenziali sui cambiamenti avvenuti nel sistema binario.
Come commentato Ian Carnelli, Responsabile della missione Hera in un comunicato:
Il sistema Didymos è il banco di prova perfetto per un esperimento di difesa planetaria, ma è anche un ambiente completamente nuovo per le indagini sugli asteroidi. Sebbene i binari costituiscano il 15% di tutti gli asteroidi conosciuti, non sono mai stati esplorati prima e prevediamo molte sorprese.
La ricerca di Hera ci fornirà la massa di Didymoon, la forma del cratere, nonché le proprietà fisiche e dinamiche di Didymoon. Tutte le informazioni raccolte dopo l'impatto del DART e lo studio di Hera possono diventare una tecnica di difesa planetaria e persino essere ripetute se dovessimo mai fermare un asteroide in arrivo.