Uno dei grandi problemi che tutti i materiali che utilizziamo per portare corrente elettrica da un luogo all'altro presenti oggi risiede proprio nel resistenza di questi materiali. Per avere un'idea, questo concetto sarebbe molto simile all'attrito che, ad esempio, presenta una ruota quando ruota sul terreno, che la frena fino all'arresto.
Questo è il problema della resistenza presentata dai materiali che utilizziamo per trasportare l'elettricità da un luogo all'altro. Nel caso specifico della resistenza elettrica, è il intensità opposta a quella che un materiale presenta quando gli elettroni iniziano a muoversi attraverso il e che impediscono che lo stesso numero di elettroni raggiunga la fine del loro percorso iniziato dall'estremità opposta.
Cosa sono i superconduttori? Perché sono così interessanti?
I superconduttori sono fondamentalmente materiali che hanno una delle proprietà più rare che siamo stati in grado di trovare e, a sua volta, una delle più ambite, come il fatto che non hanno quasi nessuna resistenza al passaggio dell'elettricità attraverso di loro. Fondamentalmente quando l'elettricità passa attraverso questi superconduttori gli elettroni sono raggruppati a coppie e si muovono attraverso il materiale senza che nulla possa fermarli.
Sebbene conosciamo la sua esistenza e sappiamo come ottenerli, il grande problema che tutti gli scienziati devono affrontare oggi è che, affinché possa esistere, Questi materiali devono essere sottoposti a condizioni estreme di alta pressione e basse temperature. Nello specifico, la stragrande maggioranza dei materiali deve essere a una temperatura molto vicina allo zero assoluto per presentare le proprietà di un superconduttore, qualcosa che, come potresti pensare, non può essere mantenuto nel tempo.
Molti ricercatori stanno lavorando per sviluppare materiali con proprietà superconduttrici a temperatura ambiente
A causa delle caratteristiche dei superconduttori in quanto tali, sono stati molti i ricercatori che hanno praticamente dedicato la loro carriera alla ricerca e alla scoperta di come si possa creare un materiale che a temperatura ambiente abbia queste proprietà. Ora sembra che un team di ricercatori dello Skoltech Institute of Science and Technology sia riuscito a trovare quello che sembra essere il chiave per sviluppare superconduttori in grado di funzionare a temperatura ambiente.
Fondamentalmente l'idea del team guidato dal chimico Artem Oganov era quella di osservare e trovare il pattern che causava gli attinidi presenti nella tavola periodica, nello specifico un insieme di 15 metalli con numeri atomici compresi tra 89 e 103 presenta proprietà superconduttrici in determinate condizioni. Per svolgere questo lavoro, il team ha sviluppato un algoritmo in grado di analizzare automaticamente la disposizione atomica degli attinidi, con il risultato che gli attinidi potrebbero essere combinati in un modo migliore con l'idrogeno per essere più efficienti come superconduttori.
Fino ad ora, il superconduttore più noto era l'idrogeno solforato
A questo punto vi dico che ad oggi, o almeno fino a quando il team di ricercatori che lavora a questo progetto oggi è riuscito a sviluppare la prima versione priva di errori del suo algoritmo, il record per il superconduttore in grado di lavorare alla massima temperatura era tenuto dal idrogeno solforato, un materiale che mostra queste proprietà a meno 70 gradi Celsius e ad una pressione di 1,5 milioni di atmosfere. Come puoi vedere, mantenere queste proprietà fuori dall'ambiente di un laboratorio è praticamente impossibile.
Grazie all'algoritmo appena presentato, questo record è stato letteralmente polverizzato con un file Attinio idrato che è in grado di presentare le proprietà di un superconduttore a una temperatura di meno 20 gradi Celsius. Nonostante tutto, per funzionare ha ancora bisogno di essere sottoposto ad una pressione molto elevata anche se, la verità è che siamo un passo più vicini alla scoperta di quel superconduttore in grado di funzionare a temperatura ambiente.
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