זו לא הפעם הראשונה שדיברנו על טלסקופ החלל קפלר, שהוכנס אז למסלול מתוך כוונה איתנה לזהות כוכבי לכת דמויי כדור הארץ המקיפים כוכבים בעלי מאפיינים דומים לשמש שלנו. לשם כך תוכננה פלטפורמה שהייתה מסוגלת לצפות בו זמנית בלא פחות מ -150.000 כוכבים תוך ניתוח בהירותם כל 30 דקות במטרה לזהות מעברים אפשריים של כוכבי לכת.
כפרט, לאחר התכנון והייצור של טלסקופ החלל, שספג כמה עיכובים והתפתחויות, זה היה סוף סוף הושק למסלול במארס 2009. בתחילה, המשימה הייתה משך צפוי של כ -3 וחצי שנים, זהה לזה אמור היה להסתיים בסוף 2012 וכי, בשל תפקודו התקין ובעיקר היעדר מימון, הוא הוארך עד 2016.
האמת היא שבמשך כל הזמן הזה חייו של קפלר לא היו פשוטים מאז, בדרך זו או אחרת הופיעו בעיות שונות שסוף סוף תוקנו. דוגמה למה שאני אומר היא כיצד בשנת 2013 הוא איבד שתיים מארבע גלגלי התנופה שעזרו לייצב אותו וכן להתאים את כיוון עדשותיו. זו הייתה הבעיה שהתחילה את ה- משימת K2, מה שהביא לגילוי של 2.245 כוכבי לכת ועוד 2.342 שטרם אושרו.
אחרי כמעט 10 שנים בחלל, בעוד כמה חודשים קפלר ייסגר סוף סוף
למרות ההצלחות הגדולות שהשיג טלסקופ חלל זה כמעט 10 שנות עבודתו הבלתי נלאית ולאחר שהתגבר על כמה בעיות רציניות למדי, אם אפשר זה נותן יותר הצלחה למשימה, האמת היא שקפלר עומד בפני אחד שלא ניתן לפתור וכתוצאה מכך לסיים את המשימה שלך. הבעיה הבלתי פתירה היא לא אחרת מאשר העובדה הפשוטה ש לטלסקופ אזל הדלק.
כדי להכניס את עצמך למצב קצת, אמור לך את זה כרגע קפלר נמצא במסלול של כ -150 מיליון קילומטר מכדור הארץ, דבר שלא מאפשר לשלוח ספינה עם דלק להעמיס את הטנקים שלה. ככל הנראה וכפי שדווחה נאס"א, קפלר צפוי להפסיק להיות פעיל רק בעוד כמה חודשים, אם כי הם גם מעירים כי הם בוחנים את כל הדרכים בהן הטלסקופ החלל יכול להגדיל את זמן עבודתו, דבר שכבר הצליח לעשות זאת. בכמה הזדמנויות.
כפי שאתה יכול לדמיין, היום מהנדסי נאס"א מנסים בכל דרך טלסקופ החלל קפלר פועל לאיסוף נתונים רבים ככל האפשר ולשליחתם חזרה לכדור הארץ לפני שסוף סוף אובדן הדחפים שפועל בזכות שריפת הדלק נסגר, ובשלב זה לא נוכל לתקשר עם טלסקופ החלל.
לא ניתן לחזות כמה זמן לקפלר נותר בגלל היעדר מד דלק
אחת הבעיות הגדולות שעומדות בפני המהנדסים בתיקון העובדה שקפלר ייסגר בסופו של דבר, בשלב זה או אחר, היא שהם ממש לא יודעים כמה זמן נשאר להם. הסיבה לכך היא כי אותו דבר אין מד גז. אחד הפתרונות שהוצע הוא שכדי לדעת את כמות הדלק, החוקרים יתבססו על אובדן ביצועים של הדלקים או על הלחץ שיש למיכל הדלק עצמו.
כדי להבין את האחרון קצת יותר טוב אני אגיד לך את הדוגמה שנאס"א עצמה נתנה במקום בו הם ממש השוו בעיה זו למכונית. ברכב, כשדל הדלק שלך עומד בפניך, יש לך שתי אפשרויות, הימר וחכה לעבור דרך התחנה הבאה לתדלק, מהבחינה הזו קפלר לא ימצא שום דבר שיכול להשתמש בדלק בכביש, אז הדבר היחיד שאתה צריך לעשות זה נותר לנו לנסות לגרום לו ללכת רחוק ככל האפשר במשימתו, כלומר זו אסוף את כל הנתונים שאתה יכול להבטיח שניתן יהיה לשלוח אותם לכדור הארץ.