ישנם אביזרים וטכנולוגיה רבים המשמשים אותנו מדי יום, שמשתמשים בצורה כזו או אחרת בסוללה לתפקוד, נושא מעט רגיש שכן, בעוד שלמשל מדי שנה אנו רואים כיצד חברות טלפון או מחשבים, למשל, משיקות חזקות ומהירות יותר ויותר. סמארטפונים או מחשבים ניידים, כמעט הכפלת מהירות עיבוד הנתונים מהגרסה הקודמת, מציעים מסכים עם הגדרה שכבר מזמן לא נראים לעין האנושית ... הסוללות של אותו הדבר הן עדיין התו השלילי מכיוון שבמקום להציע יותר ויותר אוטונומיה, הם עושים את ההפך בדיוק מכיוון שהתקדמות זו דורשת הרבה יותר זרם כדי לעבוד כך שבסופו של דבר ובמקום מחשב נייד יש לנו שולחן עבודה מחובר תמיד.
אני עדיין זוכר איך עם הרעיון של הרכבים החשמליים הראשונים הייתי מאלה שחשבו על זה «כן עכשיו", תעשיית הרכב הייתה מעוניינת להציע כלי רכב חשמליים, דבר שיגרום ליצרני המצברים לפתח כלי רכב המסוגלים, לכל הפחות, הומולוגיה של אוטונומיות דומות מאוד לזו של מכוניות עכשוויות, שיפורים שבסופו של דבר יגיעו בהמשך לכל האלמנטים הטכנולוגיים של ימינו. שוב ולמרות שהשיפורים מגיעים לאט לאט, המעבר כה איטי שהוא הופך להיות נואש, רכבים שמסמכים טווח של 40 ק"מ, סמארטפונים שמבלים את הלילה מחוברים למטען (ברוב המקרים), שעונים חכמים האחרון עם אוטונומיה של 5 או 6 שעות (לא יום עבודה) ...
הלכנו כל כך רחוק במובן הזה שאני עדיין זוכר איך בשנת 2012 ה הסוכנות המתקדמת לחקר אנרגיה (ARPA-E), שהוקמה על ידי ממשלת ארצות הברית בשנת 2009, לאחר שנים של מחקר, הכריזה בקול תרועה רמה על ועידה בה יגישו תא סוללות חדש המסוגל להכפיל את הטעינה הנוכחית של הסוללות ביצוע כל רכב חשמלי המסוגל למשל לנסוע מוושינגטון לניו יורק ללא טעינה. כזו הייתה המהפכה שרק כמה חודשים אחר כך ג'נרל מוטורס רשמה פטנט על הטכנולוגיה וחתמה על הסכם למימון פיתוחה, ובכך להשיג את הזכות להיות מסוגלים להשתמש בתוצאות שהתקבלו מההמצאה.
בשלב זה, ללא ספק נראה כי טכנולוגיה חדשה זו בהחלט הולכת לחולל מהפכה ביומיום שלנו, שום דבר אינו רחוק יותר מהמציאות, כאשר ג'נרל מוטורס השיגה את התוכניות להתחיל לייצר מסחרית מסוג זה באופן מסחרי, מהנדסיו לא הצליחו לשחזר את התוצאות שהושג על ידי ה- ARPA-E, שנה בלבד לאחר חתימת ההסכם הוא הופר, הסוללה שהושגה הייתה רק תוצאה של סיכוי, הבעיה הגדולה ואולי הקיר הקשה ביותר להתגבר היא שדווקא כל אלמנט המוחלף או מתווסף לסוללה יכול לייצר שיפורים אך לא ידוע אם האירועים הבלתי צפויים יכולים להיות גדולים בהרבה מהשיפור המיוצר.
לפחות לכל הכסף שהושקע בפיתוח סוללות אלה הייתה תוצאה שהיום אנו יכולים ליהנות מהם, הם הצליחו ליצור סוללות קלות וקטנות בהרבה, התקדמות שראתה סוף סוף את האור לאחר פלישת חברות כמו טסלה מוטורס o Panasonic כמשתפי פעולה במחקר ARPA-E. זה התאפשר, במיוחד בזכות טסלה, שבאותה עת במקום משהו חדש לגמרי הימרה ישירות על שיפור תהליכי הייצור וההנדסה. פנסוניק מצידה הייתה אחראית על שיפור והתאמת הכימיה של החומרים כדי להשיג יכולת גדולה יותר.
באופן אישי ועל דרך מסקנהאני חושב ששוב בזבוז יותר מדי זמן וכסף בהימורים על טכנולוגיות חדשות לגמרי שבהן סוללה לשימוש תפסיק להיות בדיוק זו. רבים הם הסטארטאפים המהמרים על חומרים אקזוטיים ומבטיחים כמו גרפן או ננו-נקודות, ומבטיחים לחולל מהפכה בשוק, דבר שהוא טוב מאוד שכן לאט לאט נראה שלסוג זה של חומרים יש עתיד אם כי, כפי שטסלה ופנסוניק הם מראה, צעד חשוב מאוד יהיה להשיג את הגבול בתהליכי הייצור הנוכחיים, כלומר לא לאבד את הראש בגלל גילוי חומרים חדשים כאשר עם הנוכחי, מסיבות שונות, לא הצלחנו לדחוף אותם. לגבול.
אין התקדמות טכנולוגית, לא רק הסוללה. החדשות הללו אינן דבר חדש.