לגוגל יש במונטיין וויו (קליפורניה), עם Lexys 450h, רכב שטח אוטונומי שאיתו היא מבצעת כל הזמן מבחני נהיגה כדי לשכלל את המערכת. עד כה דיברנו ארוכות על התאונות שנגרמו מכך, והכל בעל משמעות מינורית, אולם כיום עלינו לדבר על התאונה הקשה ביותר שעברה המכונית האוטונומית של גוגל, אך לשמור על הביקורת, התאונה נגרמה על ידי הנהג האנושי של הרכב האחר שהיה מעורב. זו עשויה להיות נקודת מפנה לדרך בה אנו רואים נהיגה אוטונומית, שיכולה להיות המפתח בחקר וצמצום תאונות הדרכים.
זה היה ביום שישי האחרון כשמכונית גוגל נפגעה על ידי טנדר של חברת Interstate Batteries, חברת סוללות. למרבה המזל, לא הייתה פגיעה אישית באף אחד מהצדדים המעורבים, אולם המכונית האוטונומית של גוגל נגרמה נזק משמעותי לצדדים ולחיישנים. בינתיים, מרצדס ויטו ששימש את הנהג שגרם לתאונה נפגע משמעותית בחזית.
הגורם לתאונה היה הרמזור, לא בגלל שהוא היה כבוי או בגלל שחיישני המכונית האוטונומית של גוגל לא זיהו אותו, אלא בגלל שנהג הטנדר התעלם מאותת האור.
על פי הדיווח של גוגל, הרמזור כבר היה ירוק במשך שש שניות, אולם מכוניתו של גוגל מנוטרת ללא הרף על ידי אדם בהגה, כך שהמהנדס האחראי, שהיה עד להתעלמות של נהג הטנדר, לקח. הוא שלט באוטונומית של גוגל. מכונית ולחץ על הבלמים, למרות שהוא לא יכול היה לעשות כלום, ההשפעה הייתה בלתי נמנעת.
גוגל לא פרסמה את הקלטת התאונה, עם זאת, היא ממהרת לתקשר כי 94% מהתאונות הבין עירוניות נגרמות מטעויות אנוש, ולכן נהיגה אוטונומית תהפוך את הנהיגה בערים ליעילה ובטוחה יותר.