חודשים ספורים בלבד עברו מאז שהאיחוד האירופי וסוכנות החלל האירופית השיקו את מערכת המיקום הגיאוגרפי החדשה גלילאו, פרויקט בו הושקעו שנים רבות של מאמץ, תכנון ופיתוח וכי בימים אלה עומדים בפני בעיות קשות עקב שעונים אטומיים שלכל אחד מהלוויינים ששוגרו לחלל יש בתוכו וכי, ככל הנראה, מתחילים להיכשל בזה אחר זה.
כידוע, או לפחות כך הובטח לנו, מערכת הגיאוגרפיה החלופית הזו ל- GPS האמריקאי הידוע או ל- GLONASS הרוסי צריכה להתבלט מעל אלה בזכות היותם הרבה מדויק יותר במתן מיקום. למרבה הצער, לא ניתן היה לבדוק מאפיין זה בסופו של דבר מכיוון שלא ניתן לסמוך על זמן שעוני האטום של הלוויינים, דבר חיוני לחישוב המיקומים.
השעונים האטומיים של 9 מ -18 הלוויינים המקיפים את גלילאו החלו להיכשל.
לעת עתה, לפחות כך הועברה על ידי סוכנות החלל האירופית, לא ידוע מדוע שעונים אטומיים של 9 מתוך 18 לוויינים שנמצאים כעת במסלול הם החלו להיכשל ואינם יכולים לספק נתונים מדויקים. מדובר בבעיה חמורה ביותר ולא ניתן לפתור אותה באמצעות עדכון תוכנה שכן אם הזמן אינו זהה בכל הלוויינים, אין זה סביר שהמיצוב המוצע יהיה אמין.
מקפיד על מילותיו של יאן ורנר, מנכ"ל סוכנות החלל האירופית:
אני יכול לומר שעלינו לחכות עד שנמצא את הפיתרון, אך פירוש הדבר שאם שעונים נוספים ייכשלו הם יפחיתו את יכולת גלילאו. עם זאת, אם אנו משיקים, מתחזקים או מגדילים את היכולת שלה, עלינו לקחת את הסיכון לחשוב שזו לא בעיה סינתטית. אנו דנים במה עלינו לעשות מעתה ואילך.
נכון לעכשיו מערכת גלילאו עדיין פעילה מכיוון שיש עדיין שעונים שעובדים כמו שצריך. הבעיה בשעונים שנכשלים יכולה להיות בגלל א אתחול לא צפוי מחדש מהמערכות שהיו מכניסות שינויים בתצורה הראשונית שלהן.
מידע נוסף: סוכנות החלל האירופית
זה לא שהם נותנים תוצאה "מדויקת" פחות או יותר, משהו מדויק או לא (לא נאמר שאישה בהריון פחות או יותר, או שהיא או לא), מה שנכשל מחולל שהתוצאות הם פחות או יותר "מדויקים", אכן, הדיוק לא באמת קיים.
פתרון לבעיה זו יהיה לבדוק את התוכנה של כל הלוויינים כדי לראות את הבעיה ואז לאפס את כל הלוויינים בו זמנית, זה כנראה יפתור את בעיית הדיוק. דבר נוסף הוא איך הם יכולים לעשות את זה ממרחק של 22.000 ק"מ משם.