כיום ישנם מרכזי מחקר וחקירה רבים הפועלים כמעט מדי יום בכדי לקבל ידע טוב יותר על העצמות הסובבת את כדור הארץ. לא רק שאנחנו עובדים על גילוי כוכבי לכת חדשים או על מציאת תשובה לכמה גדול היקום יכול להיות, אלא אנחנו גם חוקרים בצורה הפוכה, כלומר למשל ב יודע מתי הופיעו הכוכבים הראשונים.
כדי להבין את זה קצת יותר טוב, ובעיקר את הקושי שיכול להיות כרוך בכך, עלינו לחזור ליקום שאנו יכולים לומר שזה עתה נוצר, אנחנו מדברים על תקופה של לפני כ -180 מיליון שנה, ממש לאחר התפוצצותו של המפץ הגדול הידוע, אז, על פי מחקר שפורסם לאחרונה, הצליחו הכוכבים הראשונים להופיע.
EDGES הוא הכלי שאיפשר לנו לדעת מתי הופיעו הכוכבים הראשונים בשמיים
כדי להבין את זה קצת יותר טוב, אני רוצה לדבר איתך על אדג'ים, מכשיר מיוחד מאוד הממוקם במקום מרוחק במערב אוסטרליה, במיוחד באזור מצפה הכוכבים הרדיו מורצ'יסון. מכשיר זה משמש מדענים מאוניברסיטת MIT ומאוניברסיטת אריזונה כדי לחפש רמז כלשהו לגבי האופן שבו הקוסמוס יכול להיווצר מלכתחילה, תפוצתו ... רמז כלשהו המסביר לנו כיצד הצלחנו להגיע לימינו.
נכנס קצת יותר לפרטים וכפי שאנחנו יכולים לקרוא בעמוד של MIT, EDGES אינו אלא א מערכת אנטנות קטנות למדי שם הותקנו מכשיר עם פס נמוך ומכשיר גבוה, מקלט ספקטרומטר וכן רכיבים אלקטרוניים שונים. כל הפלטפורמה הזו מכוילה בצורה מדויקת מאוד כדי להיות מסוגלת 'לשמוע' סוג מסוים של רעש מרחבי.
בין היתר, EDGES נמצא כיום בשימוש על ידי MIT ואוניברסיטת אריזונה.
המטרה העיקרית של כלי מורכב זה היא לא אחרת מאשר להיות מסוגל לקבוע איך היה היקום לפני שהוקם, כלומר להתחיל להתפתח למה שאנחנו מכירים כיום. במילים קצת יותר טכניות, להכיר את היקום בדיוק באותו רגע בו האור האולטרה סגול של הכוכבים הראשונים חדר למימן הראשוני שהיה קיים באותו רגע בצורת גז.
במילים של ראול מונסלב, חוקר במרכז לאסטרופיזיקה באוניברסיטת קולורדו בולדר ואחד החוקרים ששיתף פעולה בעבודה זו:
האות תואם במובנים רבים תחזיות תיאורטיות אודות הכוכבים והגלקסיות הראשונים ביקום המוקדם. המדידה שלנו מצביעה על כך שכוכבים וגלקסיות ראשונים אלה נוצרו כ -180 מיליון שנה לאחר המפץ הגדול. מציאת האות הזעיר הזה פתח חלון חדש ליקום המוקדם. טלסקופים אינם יכולים לדמיין ישירות את הכוכבים העתיקים הללו, אך מה שהם לוכדים הופך לאותות רדיו מהחלל.
EDGES עובד על איתור הפליטה בגודל 21 ס"מ שהכוכבים הראשונים פלטו כשהם נוצרו
כפי שמופיע בעיתון שפורסם, ככל הנראה הדרך בה צוות החוקרים הצליח לתפוס את האות הזה בחלל הייתה מורכבת במקצת מכיוון ש- EDGES לא מודד ישירות את האות שפולטו הכוכבים הראשונים, אלא את האות שנפלט כוכבים ראשונים. קרינה הנפלטת על ידי גז המימן שממנו מקורם של הכוכבים הראשונים הללו.
הרעיון היה בעצם לתכנן וליצור כלי, במקרה זה EDGES, שמסוגל למדוד סוג מסוים של 'אור', דבר שבימינו טלסקופים קונבנציונליים אינם מסוגלים למדוד. באופן ספציפי, אנחנו מדברים על מימן ניטרלי וקר שנפלט בשלבים הראשונים של ההיסטוריה של הקוסמוס, פליטה ש ניתן לתפוס אם פליטה נלמדת על 21 ס"מ.
התיאוריה אומרת כי מרגע שהכוכבים הראשונים הדליקו את היקום הקדמון, האור האולטרה סגול שהם פלטו חדר לגז המימן הקדום והצליח לשנות את מצב העירור שלו, זה בדיוק מה שכונה 21 פליטת ס"מ, שינוי שיגרום מימן לספיגת פוטונים מרקע המיקרוגל ומשאיר א ניתן לזהות כעת טביעת אצבע בטווח תדרי הרדיו הנמוך מ- 200 מגה הרץ.
מידע נוסף: טבע