Pada pertengahan tahun 90-an, mudah untuk dianggap sebagai seorang juruteknik. Apa yang anda perlukan untuk menarik perhatian rakan anda (dan mungkin musuh anda) ialah alamat e-mel yang mencolok.
Pengguna Internet yang paling bijak berputus asa mempunyai alamat e-mel standard, alamat e-mel pembekal Internet mereka. Orang muda pada masa itu memberi tumpuan kepada mempunyai alamat yang diperibadikan daripada pembekal luar.
Pada masa itu, tidak ada penyedia yang lebih menarik daripada Hotmail. Malah golongan elit sebenar akan mempunyai laman web GeoCities, tetapi itu cerita lain. Buat masa ini, mari kita ceritakan apa yang berlaku kepada Hotmail dan mengapa sedikit yang diperkatakan kebelakangan ini.
Ia hanya mengambil $4.000 dan idea yang inovatif
Perkhidmatan e-mel percuma itu dicipta oleh Jack Smith dan Sabeer Bhatia, yang merupakan pelajar di Universiti Stanford. Mereka ini mengumpulkan $4.000 untuk membina prototaip pada tahun 1995, yang menyebabkan mereka menerima $300.000 daripada firma modal teroka Draper Fisher.
Hotmail telah dilancarkan pada 4 Julai 1996, untuk menunjukkan kebebasan perkhidmatan berasaskan ISP. Untuk meletakkan garis masa ini dalam konteks, Hotmail melancarkan sehari selepas filem "Hari Kemerdekaan" (ya, filem Will Smith) ditayangkan di pawagam.
Nama itu pada asalnya dicipta sebagai HoTMaiL selepas HTML, bahasa penanda yang digunakan untuk membuat halaman web.
Sebagai perintis mel web, Hotmail membenarkan pengguna mengakses peti masuk mereka, dari mana-mana sahaja di dunia di mana mereka mempunyai sambungan Internet.
Mereka yang membuka akaun juga bebas mencipta nama pengguna mereka sendiri, iaitu rentetan teks yang mendahului simbol @. Mengimbas kembali, seseorang hanya boleh membayangkan semua alamat Hotmail yang dicipta dalam tempoh ini, beberapa dengan nama yang sangat lucu.
Hotmail mendapat perhatian segera walaupun storan 2MBnya, yang pada masa itu adalah baik, walaupun tidak cukup mengikut piawaian hari ini. Pada bulan pertama, Hotmail telah menarik lebih daripada 100.000 pelanggan dan mendaftarkan juta pengguna pertamanya dalam masa kurang daripada enam bulan.
Era baharu seiring dengan Microsoft
Apabila Microsoft memulakan rundingan untuk membeli Hotmail pada akhir 1997, Hotmail sudah mempunyai 10 juta pelanggan di seluruh dunia dan menguasai satu perempat daripada pasaran mel web.
America Online (AOL), penyedia e-mel terbesar dunia pada masa itu, mempunyai 12 juta pelanggan. Bhatia kemudian memberitahu Indian Express, yang pada mulanya berhati-hati terhadap Microsoft kerana reputasinya sebagai monopoli.
Bagaimanapun, Bhatia berkata Ketua Pegawai Eksekutifnya, Bill Gates, "tidak kehilangan keupayaan untuk merasakan apa yang berlaku hari ini." Pembelian Hotmail adalah pengesahan visi itu.
Akhirnya, Hotmail bersetuju untuk menjual kepada Microsoft, dalam perjanjian swap saham bernilai $400 juta, mewujudkan dua jutawan Internet baharu.
MSN Hotmail, e-mel paling popular di dunia
Microsoft segera mengambil kesempatan daripada aset baharunya, menambahkan Hotmail pada kumpulan perkhidmatan MSNnya dan menyesuaikannya untuk pasaran di seluruh dunia. Inisiatif ini sangat berjaya dan pangkalan pengguna berkembang lebih cepat daripada mana-mana media dalam sejarah.
Pada awal tahun 1999, MSN Hotmail mempunyai lebih daripada 30 juta pengguna dan menambah 150.000 pengguna baharu setiap hari. E-mel ialah aktiviti dalam talian yang paling popular pada masa itu, dengan hampir 90% pengguna Internet telah menerima pakainya.
Dengan MSN Hotmail, Microsoft menawarkan perkhidmatan yang pantas, percuma, boleh dipercayai dan berpatutan. daripada mana-mana komputer dengan akses Internet. Dengan sedikit pesaing, mudah untuk melihat bagaimana perkhidmatan ini berkembang secepat ia.
Walau bagaimanapun, sesiapa yang melakukan perkara dahulu tidak semestinya melakukannya dengan lebih baik, jadi masih ada perkara yang akan datang yang akan menandakan permulaan penurunan Hotmail.
Isu keselamatan Hotmail
Masalah timbul pada tahun 1999, apabila penggodam melaporkan pepijat yang membenarkan sesiapa sahaja melog masuk ke akaun Hotmail dengan kata laluan "eh."
Microsoft menafikan teori ini, mencadangkan bahawa ia adalah pintu belakang yang ditinggalkan secara tidak sengaja oleh pemaju. Tanpa mengira puncanya, perkara itu disifatkan oleh Wired sebagai "insiden keselamatan yang paling meluas dalam sejarah Internet."
Satu lagi situasi serupa berlaku pada tahun 2001, apabila didapati bahawa sesiapa sahaja boleh menceroboh akaun Hotmail dan buat URL tersuai untuk membaca mesej peribadi daripada akaun lain, tanpa memerlukan kata laluan.
Apa yang diperlukan untuk mencari sasaran tertentu ialah nama pengguna dan nombor mesej yang sah, yang boleh diteka oleh perisian khusus. Pada tahun yang sama 2001, Microsoft mengeluarkan Windows XP bersama-sama dengan Internet Explorer 6.
Syarikat Redmond adalah kuasa teknologi yang dominan, tetapi pada masa itu ia menghadapi perang pelayar dan tuntutan undang-undang antitrust terhadap kerajaan AS. Ini menuduh beliau mempunyai kedudukan monopoli haram dalam pasaran komputer.
Jelas sekali terdapat beberapa gangguan di udara, dan Microsoft tidak begitu baik dalam bidang keselamatan selama beberapa tahun.
Kemunculan Google sebagai pilihan baharu
Tetapi pada akhirnya, masalah ini hilang berhubung dengan ancaman yang lebih besar terhadap penguasaan Hotmail. Pada April 2004, Google melancarkan Gmail sebagai projek beta, menawarkan 1 GB storan percuma.
Dari segi pemasaran, tawaran itu hebat dan 1 GB storan percuma kelihatan tidak terhad berbanding dengan perkhidmatan e-mel lain yang ditawarkan. Ini memaksa Microsoft dan Yahoo! untuk menambah baik tawarannya, menjalankan beberapa siri inovasi dalam bidang ini.
Apabila Gmail dilancarkan, Hotmail mengehadkan storan percuma pengguna kepada 2MB. Beberapa bulan kemudian, ia mengembangkan kapasiti kepada 250MB untuk akaun percuma dan keupayaan untuk menghantar lampiran sehingga 10MB.
Semasa Google sibuk melakukan tugasnya dengan Gmail, Microsoft bekerja keras pada sistem e-mel baharu, yang akan keluar daripada beta sebagai Windows Live Hotmail pada pertengahan 2007.
Ini mengambil masa terlalu lama (pada skala masa Internet), yang memberikan Gmail momentum yang mencukupi. Pada masa ini, Hotmail telah dianggap kuno, lambat dan terlalu mudah. Pada masa yang sama, MSN Messenger juga mengalami lingkaran ke bawah.
The Redmonds menghabiskan beberapa tahun akan datang mempercepatkan perkhidmatan, tetapi tidak mencukupi. Mereka juga berusaha untuk menjadikan Hotmail lebih dipercayai dan lebih mudah digunakan, menambah keserasian dengan Firefox dan Chrome, dan menyepadukan carian Bing.
Pada tahun 2010, kemas kini "Wave 4" Microsoft mendayakan penapis 1 klik dan leret peti masuk. Sokongan untuk Exchange ActiveSync tidak lama lagi, dengan alias, tindakan segera, lap berjadual dan mendayakan SSL secara lalai ditambah pada tahun 2011.
Daripada Hotmail ke Outlook.com
Microsoft tidak dapat membersihkan reputasi tercalar yang diperoleh Hotmail antara peminat teknologi dan anak muda pada masa itu. Perkhidmatan ini juga sangat popular dengan pengirim spam.
Usaha untuk menangani spam, termasuk mengemas kini dasar anti-spamnya dan mengekalkan hak untuk menamatkan mana-mana akaun yang melanggar syarat perkhidmatannya, gagal menyelesaikan isu tersebut.
Perkhidmatan e-mel baharu Microsoft, Outlook.com, dilancarkan dalam versi beta pada Julai 2012, dengan reka bentuk moden yang bersih. Pengguna Hotmail semasa diberi pilihan untuk mengekalkan sambungan @hotmail.com mereka atau menukarnya kepada @outlook.com.
Ia adalah kejayaan segera, dengan lebih daripada 10 juta pengguna secara sukarela mendaftar untuk Outlook.com dalam dua minggu pertama. Perkhidmatan ini keluar dari versi beta pada awal 2013, dan pada bulan Mei, Microsoft menyelesaikan pemindahan daripada Hotmail ke Outlook.com.
Syarikat itu kemudian berkata bahawa ia mempunyai 400 juta akaun Outlook.com yang aktif, meningkat daripada kemuncak Hotmail iaitu "lebih daripada 300 juta," sebahagiannya disebabkan pertumbuhan organik yang didorong oleh semangat untuk produk baharu itu.
Skype, mod gelap dan banyak lagi
Microsoft terus memperkukuh Outlook.com dengan ciri baharu selama ini, termasuk penyepaduan Skype, sokongan IMAP dan banyak lagi. Mereka juga mencuba versi berbayar yang dipanggil Outlook Premium, tetapi akhirnya menyertakan ciri tersebut dalam Office 365.
Satu lagi masalah keselamatan berlaku pada awal tahun 2019, apabila penggodam menggunakan bukti kelayakan pekerja untuk mengakses akaun e-mel sesetengah pengguna. Kesan pelanggaran itu tidak begitu merosakkan, tetapi Microsoft mengendalikan situasi itu dengan cara yang boleh dipersoalkan.
Mod Gelap tiba tidak lama selepas itu, yang dicipta untuk meningkatkan hayat bateri dan mengurangkan ketegangan mata bagi mereka yang memilih untuk menggunakannya. Sejak di sini, tiada pengumuman besar mengenai perkhidmatan mel Microsoft.
Apakah realiti semasa Hotmail?
Sejak Microsoft beralih daripada Hotmail ke Outlook, pergi ke www.hotmail.com mengubah hala anda ke perkhidmatan mel web Outlook, yang kini hidup di domain outlook.live.com.
Berjuta-juta alamat e-mel @hotmail masih wujud dan masih digunakan bersama-sama dengan banyak bentuk lainnya (@live, @msn, @passport dan sudah tentu @outlook), dan alamat e-mel baharu masih boleh dibuat hari ini. @hotmail.
Walau bagaimanapun, e-mel bukan lagi aset hangat di kalangan sifat web. DANTerdapat persepsi yang memihak kepada Microsoft, dianggap antara neutral dan positif Outlook.com dan perkhidmatan yang mereka tawarkan pada masa ini.
Hotmail berfungsi sebagai asas untuk kemunculan platform mel baharu, teknologi pemesejan dan storan awan. Mungkin kita akan melihat Hotmail untuk beberapa tahun lagi, walaupun jelas tidak dengan kekuatan yang sama pada permulaannya.
Ringkasnya, penurunan Hotmail dikaitkan dengan penurunan e-mel itu sendiri sebagai medium komunikasi global yang digunakan secara besar-besaran.