Het is precies een week geleden dat het HTC-evenement plaatsvond op de Mobile World Congress van Barcelona, waarin ik bijna moest huilen. We gaan onszelf niet voor de gek houden: de verwachtingen die we hadden vóór het evenement waren niet te hoog gespannen. Het meest gewilde product van het bedrijf voor deze presentatie was de HTC One M9, het high-end model dat de huidige M8 zou vervangen en dat dankzij de lekken die we de afgelopen dagen hadden gezien al vrijwel alles bekend was.
We hadden dus geen hoge verwachtingen van de conferentie, en we dachten ook niet dat het een evenement van bijzonder belang zou zijn in de context van MWC. Helaas was dat zo. In het schaarse halfuur dat de presentatie duurde, presenteerden de Taiwanezen drie nieuwe producten, maar het gevoel dat ze achterlieten was in het algemeen een zeer cafeïnevrij evenement te hebben gezien. Laten we het rustig aan doen.
HTC One M9
Zoals ik al zei, was de interesse in dit product op het moment van het evenement minimaal. Naast de lekken van voorgaande dagen waren er die ochtend nieuwe toegevoegd, waardoor het juweel van HTC praktisch in een kleine stof was achtergelaten. Eenmaal bij de presentatie konden we elk van de geruchten bevestigen. De nieuwe HTC One volgt een zeer continu ontwerp dat we helemaal niet leuk vonden. Innovatie valt op door afwezigheid en de enige veranderingen die we op esthetisch niveau hebben gezien, zijn zaken als de camera, de dikte van het apparaat of de kleuren (met een nieuwe bubblegumroze kleur die niet wordt verwacht van een model met deze kenmerken).
Onverklaarbaar heeft HTC besloten om een van de meest karakteristieke kenmerken van het merk te behouden en de meest stomme tijd als het over bruikbaarheid gaat: het acroniem van het bedrijf in het onderste voorframe. Dit creëert een "dode" zone tussen het scherm en de behuizing van het apparaat die totaal nutteloos en zonder voordeel is. Een van de weinige innovaties die ons op het evenement werd gepresenteerd, was de camera, die, zo werd ons verteld, een grote upgrade had ondergaan. Dit alles op papier, want uit de tests blijkt anders, waarin staat dat de camera van deze HTC nog onvoldoende is voor wat van een product met deze eigenschappen verwacht wordt. Nog onverklaarbaarder is dat, met alle tekortkomingen die het heeft, de prijs dat is 749 euro.
HTC-handgreep
HTC Vive
Omdat het om samenwerkingen gaat, is hier een ander product dat samen met een ander bedrijf is gemaakt. Deze keer is het zo geweest Klep (eigenaar van Steam) die verantwoordelijk is voor de samenwerking met HTC om een nieuw product te presenteren dat ook een nieuwe categorie in het bedrijf opent: virtual reality-bril. De waarheid is dat ze niet de eersten zijn, en ook niet de laatste, die zich aansluiten bij de virtual reality-beweging, een zeer jonge markt, met veel kansen en waar de videogamesector vroeg of laat doorheen zal komen.
De HTC Vive is niet alleen een grote stap voor het bedrijf, maar voor de hele branche in het algemeen, aangezien het gaat om Oculus Rift (en waarschijnlijk zal), wat zal leiden tot een aanzienlijke vooruitgang in de rest van de bedrijven in de sector. Het slechte deel is dat het een nog onafgemaakt product is, dat het hele jaar beschikbaar zal zijn voor ontwikkelaars, maar we weten niet wanneer en hoe het de gebruikers zal bereiken.
Dat de presentatie niets was om over naar huis te schrijven, daar maken we ons geen zorgen over. Wat ons echt aan het denken zet, is dat het HTC zelf is dat de laatste tijd helemaal niet schijnt. Een zeer slechte innovatie op het gebied van smartphones, een armband met onvoldoende autonomie en een onafgewerkte bril. Dit is hoe het Taiwanese bedrijf het jaar begint. Om niet te huilen.