Det er ikke første gang det blir snakket om den enorme mengden søppel som kretser rundt jorden. Slikt er beløpet at de hver gang, enten fra NASA eller andre romfartsbyråer til og med private selskaper, starter en slags prosjekt der de søker nettopp dette for å samle den enorme mengden søppel som kretser rundt jorden.
Et av de siste prosjektene som har sett lyset, får navnet Fjern DEBRIS og i utgangspunktet har den en slags satellitt som nettopp har blitt distribuert fra selve den internasjonale romstasjonen med oppdraget å fange alt dette søppelet og sende det tilbake til jorden. På forhånd, la meg fortelle deg før du fortsetter at dette prosjektet bare er en test, det vil si et initiativ som søker å sjekke i hvilken grad denne typen satellitter er effektive når det gjelder å fange og ødelegge romavfall.
Etter lang ventetid, satellittene som utgjør Fjern DEBRIS har blitt satt i bane fra den internasjonale romstasjonen
På et teknisk nivå, som det er blitt avslørt, snakker vi om en satellitt som er utstyrt med, for å kalle den på en eller annen måte, en større kontrollenhet og flere CubeSats. Ideen som hele dette prosjektet er basert på er å fange en større satellitt, som er lik størrelsen på biter av romrusk som ligger i bane rundt jorden, og tvinge den på en eller annen måte til å senke seg ned i en kritisk bane hvor den vil gå i oppløsning når den kommer inn i atmosfære. Under normale forhold kan denne prosessen ta flere tiår.
For å bremse satellitten på en eller annen måte har CubeSats 1, 2 og 3 vært utstyrt med en harpun og et utleggbart nett som vil bli satt til målet som skal elimineres. Når målet har blitt fanget opp av nettverket, vil satellittene distribuere et bremseseil som til slutt vil ha ansvaret for å redusere hastigheten på satellitten og dermed få den til å gå i oppløsning på grunn av friksjonen som eksisterer når den kommer inn i jordens atmosfære.
Oppdraget består av fire forskjellige deler
Oppdraget vil finne sted i fire forskjellige faser:
Nettverkseksperiment
Først vil et meidante-system bli testet der en ballong vil bli distribuert som vil simulere å være et stykke rusk. Fra en avstand på ca. 5 meter vil en av CubeSat, utstyrt med et slags nett, prøve å fange den og deretter få den til å falle ned i atmosfæren.
Visjonsbasert navigering
En andre fase av prosjektet er basert på testing av et nytt syn og manøvreringssystem. Målet med denne plattformen er å teste evnen til å skaffe bilder og data både med synlig lys og ved hjelp av en LIDAR-sensor og dermed studere de mulige teknikkene for navigering og tilnærming til romavfall.
Harpunprøve
Litt senere begynner testen av en harpun forbundet med en streng. Dette vil bli avfyrt mot en enhetsplate til en stolpe som strekker seg fra samme satellitt. Hvis den klarer å treffe målet og hekte det, vil det senere trekke det nærmere.
Bremselys
I en sluttfase av prosjektet vil et stort seil bli testet, som til slutt vil ha ansvaret for å stoppe alt romavfall som kan fanges på en eller annen måte.
Den siste fasen av prosjektet starter ikke i det minste i februar 2019
Når det gjelder prosjektets nåværende status, fortell deg at ifølge det som er offisielt kommentert, tilsynelatende satellittene ankom den internasjonale romstasjonen i Dragon 14-kapselen som SpaceX lanserte i april i fjor. Vi har måttet vente til denne uken for at prosjektet skal komme i gang, og til slutt er satellittene i bane. Dessverre, og på dette tidspunktet, fortell deg at vi fortsatt må vente noen måneder på at oppdraget begynner.
For å få et inntrykk av ventetiden, vil testen med nettet bli utført i oktober i år, mens vi må vente til slutten av desember for at harpunen skal distribueres og begynne å bli brukt. Når det gjelder bremsevingen, begynner testene først i februar neste år. Hvis vellykket, oppdraget Fjern DEBRIS kan være begynnelsen på et annet mye større prosjekt for å begynne å rydde opp i den overfylte jorden.