På midten av 90-tallet var det lett å bli ansett som tekniker. Alt du trengte for å imponere vennene dine (og muligens fiendene dine) var en prangende e-postadresse.
De mest skarpsindige Internett-brukerne ga opp å ha standard e-postadresser, de til Internett-leverandøren deres. Unge mennesker den gang fokuserte på å ha en personlig adresse fra en ekstern leverandør.
Den gang var det ingen mer attraktiv leverandør enn Hotmail. Selv de sanne elitene ville ha et GeoCities-nettsted, men det er en annen historie. For nå, la oss fortelle historien om hva som skjedde med Hotmail og hvorfor lite har blitt sagt om det i det siste.
Det tok bare $4.000 og en nyskapende idé
Den gratis e-posttjenesten ble opprettet av Jack Smith og Sabeer Bhatia, som var studenter ved Stanford University. Disse gutta samlet inn $4.000 for å bygge en prototype i 1995, noe som førte til at de mottok 300.000 XNUMX dollar fra venturekapitalfirmaet Draper Fisher.
Hotmail ble lansert 4. juli 1996 for å demonstrere friheten til ISP-baserte tjenester. For å sette denne tidslinjen i sammenheng, lanserte Hotmail dagen etter at filmen "Independence Day" (ja, Will Smith-en) kom på kino.
Navnet ble opprinnelig opprettet som HoTMaiL etter HTML, merkespråket som ble brukt til å lage nettsider.
Som en webmail-pioner, Hotmail tillot brukere å få tilgang til innboksen sin, fra hvor som helst i verden der de har en Internett-tilkobling.
De som åpnet en konto sto også fritt til å lage sitt eget brukernavn, det vil si tekststrengen som kommer foran @-symbolet. Når man ser tilbake kan man bare forestille seg alle Hotmail-adressene som ble opprettet i denne perioden, noen med veldig morsomme navn.
Hotmail var en umiddelbar hit til tross for 2 MB lagringsplass, som var anstendig på den tiden, men ikke på langt nær nok etter dagens standarder. Den første måneden tiltrakk Hotmail mer enn 100.000 XNUMX abonnenter og registrerte sin første million brukere på mindre enn seks måneder.
Den nye æra hånd i hånd med Microsoft
Da Microsoft begynte forhandlinger om å kjøpe Hotmail på slutten av 1997, Hotmail hadde allerede 10 millioner abonnenter over hele verden og kontrollerte en fjerdedel av nettpostmarkedet.
America Online (AOL), verdens største e-postleverandør på den tiden, hadde 12 millioner abonnenter. Bhatia fortalte deretter Indian Express, som i utgangspunktet var på vakt mot Microsoft på grunn av sitt rykte som et monopol.
Imidlertid sa Bhatia at konsernsjefen, Bill Gates, "ikke har mistet evnen til å fornemme hva som skjer i dag." Kjøpet av Hotmail var bekreftelsen av den visjonen.
Til slutt gikk Hotmail med på å selge til Microsoft, i en aksjebytteavtale til en verdi av 400 millioner dollar, og skaper to nye Internett-millionærer.
MSN Hotmail, den mest populære e-posten i verden
Microsoft utnyttet umiddelbart sin nye ressurs, la Hotmail til sin gruppe av MSN-tjenester og skreddersydde den for markeder over hele verden. Initiativet var svært vellykket og brukerbasen vokste raskere enn noen media i historien.
I begynnelsen av 1999 hadde MSN Hotmail mer enn 30 millioner brukere og la til 150.000 90 nye hver dag. E-post var den mest populære nettaktiviteten på den tiden, med nesten XNUMX % av internettbrukerne som hadde tatt den i bruk.
Med MSN Hotmail tilbød Microsoft en rask, gratis, pålitelig og rimelig tjeneste. fra hvilken som helst datamaskin med Internett-tilgang. Med få konkurrenter er det lett å se hvordan denne tjenesten vokste så raskt som den gjorde.
Men den som gjør ting først, gjør dem ikke nødvendigvis bedre, så det vil fortsatt være ting å komme som vil markere begynnelsen på Hotmails nedgang.
Hotmail sikkerhetsproblemer
Problemene oppsto i 1999, da hackere rapporterte en feil som tillot hvem som helst å logge seg på Hotmail-kontoer med passordet «eh».
Microsoft benektet denne teorien, og antydet at det var en bakdør som ved et uhell ble etterlatt av utviklerne. Uansett årsak ble saken beskrevet av Wired som "den mest utbredte sikkerhetshendelsen i internetthistorien."
En annen lignende situasjon skjedde i 2001, da det ble oppdaget at hvem som helst kunne bryte seg inn på en Hotmail-konto og opprette en egendefinert URL for å lese private meldinger fra andre kontoer, uten behov for et passord.
Alt som var nødvendig for å finne et spesifikt mål var et brukernavn og et gyldig meldingsnummer, som kunne gjettes av spesialisert programvare. Samme år 2001 ga Microsoft ut Windows XP sammen med Internet Explorer 6.
Redmond-selskapet var den dominerende teknologistyrken, men på den tiden sto det overfor nettleserkrigene og et antitrustsøksmål mot den amerikanske regjeringen. Han anklaget ham for å ha en ulovlig monopolstilling på datamarkedet.
Det var tydeligvis noen distraksjoner i luften, og Microsoft har ikke vært særlig gode på sikkerhetsfronten på noen år.
Fremveksten av Google som et nytt alternativ
Men til slutt bleknet disse problemene i forhold til en større truende trussel mot Hotmails dominans. I april 2004 lanserte Google Gmail som et betaprosjekt, og tilbyr 1 GB gratis lagringsplass.
Markedsføringsmessig var tilbudet strålende og 1 GB gratis lagringsplass virket ubegrenset sammenlignet med hva andre e-posttjenester tilbød. Dette tvang Microsoft og Yahoo! å forbedre tilbudet, gjennomføre en rekke innovasjoner på dette området.
Da Gmail ble lansert, begrenset Hotmail brukernes gratis lagringsplass til 2 MB. Noen måneder senere utvidet den kapasiteten til 250 MB for gratis kontoer og muligheten til å sende vedlegg opptil 10 MB.
Mens Google var opptatt med Gmail, Microsoft jobbet hardt med et nytt e-postsystem, som ville komme ut av beta som Windows Live Hotmail i midten av 2007.
Dette tok altfor lang tid (på Internett-tidsskalaen), noe som ga Gmail nok fart. Allerede på dette tidspunktet ble Hotmail ansett som gammeldags, treg og for enkel. Samtidig opplevde MSN Messenger også en nedadgående spiral.
Redmonds brukte de neste årene på å øke hastigheten på tjenesten, men ikke nok. De jobbet også for å gjøre Hotmail mer pålitelig og enklere å bruke, legge til kompatibilitet med Firefox og Chrome, og integrere Bing-søk.
I 2010 aktiverte Microsofts "Wave 4"-oppdatering 1-klikksfiltre og innbokssveip. Støtte for Exchange ActiveSync lot ikke vente på seg, med aliaser, øyeblikkelige handlinger, planlagte slettinger og aktivering av SSL som standard lagt til i 2011.
Fra Hotmail til Outlook.com
Microsoft klarte ikke å rydde opp i det blakkede ryktet som Hotmail hadde opparbeidet seg mellom teknologientusiaster og unge mennesker i det øyeblikket. Tjenesten var også spesielt populær blant spammere.
Forsøk på å adressere søppelpost, inkludert oppdatering av retningslinjene for anti-spam og forbeholder seg retten til å avslutte alle kontoer som bryter vilkårene for bruk, klarte ikke å løse problemet.
Microsofts nye e-posttjeneste, Outlook.com, ble lansert i beta i juli 2012, med en ren, moderne design. Nåværende Hotmail-brukere fikk muligheten til å beholde @hotmail.com-utvidelsen eller konvertere den til @outlook.com.
Det ble en umiddelbar suksess, med mer enn 10 millioner brukere som frivillig meldte seg på Outlook.com i løpet av de to første ukene. Tjenesten gikk ut av beta tidlig i 2013, og i mai fullførte Microsoft migreringen fra Hotmail til Outlook.com.
Selskapet sa da at det hadde 400 millioner aktive Outlook.com-kontoer, opp fra Hotmails topp på «mer enn 300 millioner», delvis takket være organisk vekst drevet av entusiasme for det nye produktet.
Skype, mørk modus og mer
Microsoft fortsatte å styrke Outlook.com med nye funksjoner gjennom årene, inkludert Skype-integrasjon, IMAP-støtte og mer. De prøvde til og med en betalt versjon kalt Outlook Premium, men inkluderte til slutt disse funksjonene i Office 365.
Et annet sikkerhetsproblem oppstod i begynnelsen av 2019, når en hacker brukte legitimasjonen til en ansatt for å få tilgang til e-postkontoene til enkelte brukere. Virkningen av bruddet var ikke så skadelig, men Microsoft håndterte situasjonen på en tvilsom måte.
Dark Mode kom kort tid etter, som ble laget for å øke batterilevetiden og redusere belastningen på øynene for de som valgte å bruke den. Siden her har det ikke vært noen større kunngjøringer om Microsofts posttjeneste.
Hva er den nåværende virkeligheten til Hotmail?
Siden Microsoft gikk over fra Hotmail til Outlook, å gå til www.hotmail.com omdirigerer deg til Outlook-nettposttjenesten, som for tiden bor på outlook.live.com-domenet.
Millioner av @hotmail-e-postadresser eksisterer fortsatt og er fortsatt i bruk sammen med dets mange andre former (@live, @msn, @passport og selvfølgelig @outlook), og nye e-postadresser kan fortsatt opprettes i dag. @hotmail.
E-post er imidlertid ikke lenger en populær ressurs blant nettegenskaper. OGDet er en oppfatning i favør av Microsoft, vurdert mellom nøytral og positiv av Outlook.com og tjenestene de tilbyr i dag.
Hotmail fungerte som grunnlaget for fremveksten av nye e-postplattformer, meldingsteknologier og skylagring. Muligens vil vi se Hotmail i noen år til, men åpenbart ikke med samme kraft som begynnelsen.
Kort sagt, nedgangen til Hotmail er knyttet til nedgangen av e-post i seg selv som et massebruk av globalt kommunikasjonsmedium.