El ALMA-teleskop Det har raskt blitt et av de mest ettertraktede våpnene av alle astronomer på planeten takket være dets kraft og kapasitet. Takket være nettopp mulighetene som dette verktøyet gir, har en gruppe astronomer klart å oppdage oksygen på det fjerneste punktet som hittil er fanget av teleskopet, den unge kvinnen galakse A2744_YD4.
En av de viktigste særegenheter ved denne fjerne galaksen er at den til forskeres overraskelse inneholder den store mengder stjernestøv, noe som kan være resultatet av døden til en tidligere og primær generasjon stjerner. Dette støvet, i sin tur, består hovedsakelig av elementer som silisium, karbon og aluminium, elementer som er tilstede i små kornstørrelser på en milliondel av en centimeter.
Nicolas Laporte og teamet hans oppdager ionisert oksygen i galaksen A2744_YD4.
Som forklart Nicholas Laporte, forsker ved University of London og leder for teamet som har gjort denne oppdagelsen:
A2744_YD4 er ikke bare den lengste galaksen så langt observert av ALMA, men deteksjonen av så mye støv indikerer at denne galaksen allerede hadde blitt forurenset av tidlige supernovaer. Den ligger i en allerede kjent galakse som oppsto da universet bare var fire prosent av sin nåværende alder.
Denne studien har gjort det mulig å oppdage strålende utslipp av ionisert oksygen, som har tillatt dem se galaksen som den var da kosmos var knapt 600 millioner år gammel, øyeblikket da de første stjernene og galaksene dannet seg. I følge spekulasjonene som ble gjort etter studiene, ser det ut til at galaksen ville inneholde støv tilsvarende seks millioner ganger solens masse.