For noen måneder siden oppdaget vi slutten som ventet Kepler, et teleskop som i løpet av sitt lange liv har hjulpet oss til å kjenne og avsløre mange romhemmeligheter. Merkelig, og på grunn av begrensningene som teleskopet manglet i løpet av sin siste fase, der flere av thrustere ikke lenger virket og ikke lot det stabilisere seg, noe som fikk forskerne til å oppdage nye planeter.
Nettopp på grunn av det enorme arbeidet Kepler har utført de siste årene, takket være det tusenvis av nye eksoplaneter ble oppdagetDet er ikke overraskende at NASA nå har bestemt seg for å lage en ny sonde som skal tjene til å ta over etter denne. Som forventet har den nye sonden, døpt med navnet Tess, blitt utstyrt med de nødvendige instrumentene for å utføre dette spesifikke oppdraget, som, som det er logisk, Kepler-romteleskopet manglet.
Kepler har hjulpet oss med å lære om eksistensen av mer enn 4.000 eksoplaneter
Som en påminnelse, fortell deg at Kepler ble skutt ut i verdensrommet i 2009. Siden da romteleskopet har hjulpet oss å vite om eksistensen av mer enn 4.000 ukjente eksoplaneter fram til det øyeblikket. Dessverre er bare et ganske lite antall av disse eksoplanetene i den beboelige sonen. Et av de mest interessante punktene som Kepler har lært oss, er at det i verdensrommet er mange planeter som fremdeles er ukjente fordi de er for små og transitt foran stjernene deres ikke er merkbare med instrumentene som er tilgjengelige for teleskopet.
Selv om Tess Det kan være et ganske fint navn, sannheten, og som det vanligvis skjer med alle romsonder, er det ikke noe mer enn akronymet til et navn som er mye lenger og vanskelig å huske. Som en detalj, fortell deg at det virkelige navnet på denne sonden er ingen ringere enn det til Transitt Exoplanet Survey Satellite og hovedmisjonen er å søke etter nye planeter utenfor solsystemet.
Tess oppdrag er mye mer komplisert enn vi kan forestille oss
For å utføre dette oppdraget vil sonden vie seg hele sin brukstid til analysere den nesten umerkelige variasjonen i lysstyrken til en stjerne. Denne variasjonen oppstår akkurat når en exoplanet passerer foran en stjerne. På dette spesifikke punktet i Tess 'oppdrag, som du kanskje tenker nå, er det ikke annerledes enn det som ble utført av Kepler-teleskopet.
For å oppdage tilstedeværelsen av nye planeter, og forbedre Keplers resultater, er den nye sonden utstyrt med fire kameraer med en vinkel på omtrent 24 grader, omtrent bredden på konstellasjonen Orion. Takket være denne tekniske gaven må sonden undersøke ikke mindre enn 20 millioner stjerner, spesielt de som er nærmest jorden. Takket være denne undersøkelsen, når enden på sondens levetid har nådd, Skaperne av Tess håper å ha vært i stand til å finne rundt 20.000 nye eksoplaneter som de bare beregner 500 av, kan være lik jorden.
NASA har investert 200 millioner dollar i opprettelse og produksjon av Tess
For å gjennomføre prosjektet, NASA har måttet foreta en investering på rundt 200 millioner dollar, en pris som kan virke for høy, men hvis vi setter den i perspektiv, er den mye rimeligere enn vi kan forestille oss, spesielt hvis vi tar i betraktning at for å få Kepler i bane måtte det investeres 650 millioner euro. .
Det forventes at Tess kan settes i bane 16. april, datoen da en SpaceX Falcon 9-rakett er planlagt å ta av med sonden ombord. Som detalj, fortell deg at Tess vil bane jorden halvveis mellom den og månen. Den første delen av oppdraget vil vare i to år.