Obecnie istnieje wiele ośrodków badawczych i eksploracyjnych, które praktycznie codziennie pracują, aby nieco lepiej poznać cały bezmiar otaczający Ziemię. Nie tylko pracujemy nad odkrywaniem nowych planet czy szukaniem odpowiedzi na pytanie, jak duży może być wszechświat, ale też badamy w odwrotnej kolejności, czyli np. wiedzieć, kiedy pojawiły się pierwsze gwiazdy.
Aby to trochę lepiej zrozumieć, a zwłaszcza trudność, jaką może się z tym wiązać, musimy wrócić do wszechświata, który, moglibyśmy powiedzieć, właśnie został stworzony, mówimy o okresie około 180 milionów lat temu, tuż po eksplozji dobrze znanego Wielkiego Wybuchu, w którym to czasie, zgodnie z niedawno opublikowanymi badaniami, pojawiły się pierwsze gwiazdy.
EDGES to narzędzie, które pozwoliło nam dowiedzieć się, kiedy na niebie pojawiły się pierwsze gwiazdy
Aby lepiej to zrozumieć, chcę z tobą porozmawiać KRAWĘDZIE, bardzo szczególny instrument zlokalizowany w odległym miejscu w zachodniej Australii, a konkretnie w Obserwatorium Astronomiczne w Murchison. Instrument ten jest używany przez naukowców z MIT i Arizona State University do poszukiwania wszelkich wskazówek dotyczących tego, jak kosmos mógł powstać w pierwszej kolejności, jego dystrybucji ... pewnej wskazówki, która wskazuje, w jaki sposób byliśmy w stanie dotrzeć do naszych czasów.
Przechodząc do szczegółów i jak możemy przeczytać na stronie MIT, EDGES to nic innego jak plik dość mały system antenowy gdzie zainstalowano instrument niskopasmowy i górnopasmowy, odbiornik spektrometru oraz różne komponenty elektroniczne. Cała platforma została bardzo precyzyjnie skalibrowana, aby móc „słyszeć” pewien rodzaj hałasu przestrzennego.
Między innymi EDGES jest obecnie używany przez MIT i Arizona State University.
Głównym celem tego złożonego narzędzia nie jest nic innego, jak tylko określenie, jak wyglądał wszechświat, zanim został utworzony, to znaczy rozpoczęcie ewolucji do tego, co znamy dzisiaj. Mówiąc nieco bardziej technicznie, poznać wszechświat właśnie w tym momencie, w którym światło ultrafioletowe pierwszych gwiazd przeniknęło pierwotny wodór, który istniał w tym momencie w postaci gazu.
Słowami Raul Monsalve, badacz z Center for Astrophysics na University of Colorado Boulder i jeden z naukowców, który współpracował przy tej pracy:
Sygnał jest pod wieloma względami zgodny z teoretycznymi przewidywaniami dotyczącymi pierwszych gwiazd i galaktyk we wczesnym Wszechświecie. Nasze pomiary wskazują, że te pierwsze gwiazdy i galaktyki uformowały się około 180 milionów lat po Wielkim Wybuchu. Odnalezienie tego niewielkiego sygnału otworzyło nowe okno na wczesny wszechświat. Teleskopy nie mogą bezpośrednio zobrazować tych starożytnych gwiazd, ale to, co wychwytują, jest przekształcane w sygnały radiowe z kosmosu.
EDGES pracuje nad wykrywaniem emisji na 21 cm, którą wyemitowały pierwsze gwiazdy, kiedy zostały utworzone
Jak widać w opublikowanym artykule, najwyraźniej sposób, w jaki zespołowi naukowców udało się uchwycić ten sygnał w kosmosie, był nieco skomplikowany, ponieważ EDGES nie mierzy bezpośrednio sygnału emitowanego przez pierwsze gwiazdy, ale raczej promieniowanie emitowane przez wodór, z którego pochodzą te wczesne gwiazdy.
Pomysł polegał w zasadzie na zaprojektowaniu i stworzeniu narzędzia, w tym przypadku EDGES, które jest w stanie zmierzyć określony typ „światło', coś, czego obecnie nie są w stanie zmierzyć konwencjonalne teleskopy. W szczególności mówimy o neutralnym i zimnym wodorze, który był emitowany we wczesnych stadiach historii kosmosu, emisji, która można uchwycić, jeśli emisja jest badana z odległości 21 cm.
Teoria mówi, że gdy pierwsze gwiazdy zaświeciły się we wczesnym Wszechświecie, światło ultrafioletowe, które wyemitowały, przeniknęło pierwotny gaz wodorowy i zdołało zmienić jego stan wzbudzenia, jest to dokładnie to, co nazwano 21 cm emisji, zmiana, która powodują, że wodór absorbuje fotony z tła mikrofalowego, pozostawiając a obecnie wykrywalny odcisk palca w zakresie częstotliwości radiowych poniżej 200 MHz.
Więcej informacji: Natura