Apenas alguns meses se passaram desde que a União Europeia e a Agência Espacial Europeia lançaram o novo sistema de geolocalização Galileo, um projeto no qual foram investidos muitos anos de esforço, design e desenvolvimento e que hoje em dia enfrenta sérios problemas devido ao relógios atômicos que cada um dos satélites lançados ao espaço tem dentro de si e que, aparentemente, estão começando a falhar um após o outro.
Como bem sabem, ou assim nos foi prometido, este sistema de geolocalização alternativo ao conhecido GPS americano ou russo GLONASS deve sobressair destes graças a ser muito mais preciso ao fornecer uma localização. Infelizmente, essa característica não pôde ser testada no final porque o tempo dos relógios atômicos dos satélites não é confiável, algo vital para o cálculo de localizações.
Os relógios atômicos de 9 dos 18 satélites em órbita da Galileu começaram a falhar.
Por enquanto, pelo menos é assim que tem sido comunicado pela Agência Espacial Europeia, não se sabe porque o relógios atômicos de 9 dos 18 satélites atualmente em órbita eles começaram a falhar e não são capazes de fornecer dados precisos. Este é um problema muito grave e não pode ser resolvido por meio de uma atualização de software, pois, se o tempo não for exatamente o mesmo em todos os satélites, é improvável que o posicionamento oferecido seja confiável.
Atendendo às palavras de Jan Worner, Diretor-Geral da Agência Espacial Europeia:
Posso dizer que temos que esperar até encontrar a solução, mas isso significa que se mais relógios falharem, eles reduzirão a capacidade do Galileo. Porém, se lançarmos, mantermos ou aumentarmos sua capacidade, devemos correr o risco de pensar que não é um problema sintético. Estamos discutindo o que devemos fazer a partir de agora.
Atualmente, o sistema Galileo ainda está ativo, pois ainda existem relógios que funcionam como deveriam. O problema com relógios com defeito pode ser devido a um reinicialização inesperada dos sistemas que teriam introduzido mudanças em sua configuração inicial.
Mais informação: ESA
Não é que dêem um resultado mais ou menos "exato", algo é exato ou não (não se diz que uma mulher está mais ou menos grávida, ou está ou não), o que está falhando gera que os resultados são mais ou menos "precisos"; na verdade, a precisão não existe realmente.
Uma solução para este problema seria verificar o software de todos os satélites para ver o problema e então reiniciar todos os satélites ao mesmo tempo, provavelmente isso resolveria o problema de precisão. Outra coisa é como eles podem fazer isso a 22.000 km de distância.