O echipă formată din oameni de știință și cercetători din UC San Diego tocmai a construit ceea ce a fost literalmente facturat ca primul dispozitiv de microelectronică controlat cu laser fără semiconductori. Pentru funcționarea sa, așa cum sa arătat, se folosește electroni liberi, la fel ca în tuburile de vid.
Desigur, semiconductorii pe bază de siliciu și alte materiale ne-au ajutat până acum să încorporăm miliarde de tranzistoare în câțiva centimetri pătrați. Chiar și așa și în acest moment, aceste tipuri de materiale prezintă unele problemeSe poate întâmpla ca viteza electronilor să fie limitată de rezistența materialului în sine, în timp ce, la rândul său, este necesar un impuls energetic mai mare pentru a-i face să curgă prin așa-numitele «band gap«, Care este cauzat de proprietățile izolante ale semiconductoarelor precum siliciu.
Datorită acestor probleme, au lucrat la alte tipuri de soluții, cum ar fi tuburi goale deoarece aceștia nu au aceste probleme deoarece sunt capabili să elibereze electroni liberi pentru a transporta un curent printr-un spațiu. Deși poate părea o soluție, până acum pentru a obține electroni liberi la dimensiuni foarte mici, cum ar fi nanoscală, este foarte problematic deoarece sunt necesare tensiuni foarte mari, de aproximativ 100 volți, temperaturi ridicate sau un laser puternic pentru a le elibera.
În acest moment, este necesar să se studieze în ce măsură aceste dispozitive pot fi scalate și comportamentul lor înainte de a putea ajunge pe piață.
Datorită studiilor și muncii acestei echipe UC San Diego, aceste probleme au fost rezolvate printr-un nanostructura sub forma unui «ciuperca"Făcut din aur. Prin combinarea unei cantități relativ reduse de tensiune cu un laser cu putere redusă, au reușit să deplaseze electronii din metalul valoros. Rezultatul final a fost o creștere de zece ori a conductivității, suficientă pentru a putea efectua stările de pornire și oprire, ceea ce îl face un fel de comutator optic.
În acest moment, această evoluție este doar un studiu de laborator, deși echipa a declarat că nu numai că vor să exporte această tehnologie către electronică, ci ar putea fi, de asemenea, esențială în dezvoltarea aplicațiilor fotovoltaice, de mediu și chiar a armelor. Dacă acest ultim cuvânt te-a surprins, mai ales de la un om de știință, trebuie să înțelegi asta aceste studii au fost finanțate de DARPA.