Nie je to prvýkrát, čo sa hovorí o enormnom množstve odpadu, ktorý obieha okolo Zeme. To je množstvo, ktoré tak často, či už z NASA alebo iných vesmírnych agentúr, či dokonca zo súkromných spoločností, rozbieha nejaký typ projektu, kde sa snaží práve o toto, aby zhromaždili obrovské množstvo smeti obiehajúce okolo Zeme.
Jeden z posledných projektov, ktoré uzreli svetlo, dostal meno Odstrániť DEBRIS a v podstate má akýsi satelit, ktorý bol práve nasadený zo samotnej Medzinárodnej vesmírnej stanice s úlohou zachytiť všetky tieto odpadky a poslať ich späť na Zem. Predtým mi dovoľte povedať, než budem pokračovať, že tento projekt je iba testom, teda iniciatívou, ktorá sa snaží skontrolovať, do akej miery je tento typ satelitov efektívny, pokiaľ ide o zachytávanie a ničenie vesmírneho odpadu.
Po dlhej dobe čakania satelity, ktoré tvoria RemoveDEBRIS boli vynesené na obežnú dráhu z Medzinárodnej vesmírnej stanice
Na technickej úrovni, ako sa ukázalo, hovoríme o satelite, ktorý bol obdarený, aby sme to nejako nazvali väčšia riadiaca jednotka a niekoľko CubeSats. Myšlienkou, na ktorej je založený celý tento projekt, je zachytiť väčší satelit podobný veľkosti ako kúsky vesmírneho odpadu, ktoré sa nachádzajú na obežnej dráhe Zeme, a nejakým spôsobom ho prinútiť, aby zostúpil na kritickú obežnú dráhu, kde sa rozpadne pri vstupe na atmosféra. Za normálnych podmienok môže tento proces trvať desaťročia.
S cieľom nejakým spôsobom spomaliť satelit boli CubeSats 1, 2 a 3 vybavené harpúnou a nasaditeľnou sieťou ktorý sa stanoví ako cieľ, ktorý sa má vylúčiť. Akonáhle bude cieľ zachytený sieťou, satelity nasadia brzdnú plachtu, ktorá bude mať konečne na starosti zníženie rýchlosti uvedeného satelitu a tým pádom jeho rozpadnutie v dôsledku trenia existujúceho pri vstupe do zemskej atmosféry.
Misia sa skladá zo štyroch rôznych častí
Misia bude prebiehať v štyroch rôznych fázach:
Sieťový experiment
Najskôr sa otestuje meidante systém, v ktorom bude nasadený balón, ktorý bude simulovať, že je to kúsok vesmírneho odpadu. Zo vzdialenosti asi 5 metrov sa ho jeden z CubeSatu, vybavených akousi sieťou, pokúsi zachytiť a následne nechať spadnúť do atmosféry.
Navigácia založená na videní
Druhá fáza projektu je založená na testovaní nového systému vízie a manévrovania. Cieľom tejto platformy je otestovať schopnosť získavať obrázky a údaje ako vo viditeľnom svetle, tak pomocou snímača LIDAR, a študovať tak možné techniky navigácie a prístupu k vesmírnym úlomkom.
Test harpúny
O niečo neskôr začne test na harpúnu spojenú šnúrkou. Bude vystrelené na jednotkovú dosku k pólu, ktorý sa tiahne od rovnakého satelitu. Ak sa mu podarí zasiahnuť cieľ a zaháknuť ho, neskôr ho pritiahne bližšie.
Brzdiaca sviečka
V záverečnej fáze projektu bude testovaná veľká plachta, ktorá bude mať konečne na starosti zastavenie všetkých vesmírnych trosiek, ktoré je možné zachytiť tak či onak.
Posledná fáza projektu sa začne minimálne do februára 2019
Pokiaľ ide o súčasný stav projektu, povedzte vám, že podľa toho, čo bolo oficiálne pripomienkované, zjavne satelity dorazili na Medzinárodnú vesmírnu stanicu v kapsule Dragon 14, ktorú SpaceX vypustila minulý rok v apríli. Museli sme počkať až do tohto týždňa, kým sa projekt rozbehne a konečne sú satelity na obežnej dráhe. Bohužiaľ a v tomto okamihu vám hovorím, že na začatie misie si budeme musieť ešte pár mesiacov počkať.
Pre predstavu o čakacej dobe sa test so sieťou uskutoční v októbri tohto roku, zatiaľ čo na nasadenie a začatie používania harpúny si budeme musieť počkať do konca decembra. V prípade brzdového krídla sa skúšky začnú až vo februári budúceho roka. Ak bude úspešná, misia RemoveDEBRIS by mohol byť začiatkom ďalšieho oveľa väčšieho projektu, ktorý by začal čistenie preplnenej obežnej dráhy Zeme.