Skupina, sestavljena iz znanstvenikov in raziskovalcev iz UC San Diego pravkar zgradil tisto, kar je dobesedno obračunano kot prva mikroelektronska naprava lasersko nadzorovan brez polprevodnikov. Kot je bilo razkrito, se za njegovo delovanje uporabljajo prosti elektroni, tako kot v vakuumskih ceveh.
Resda so nam polprevodniki na osnovi silicija in drugi materiali doslej pomagali namestiti milijarde tranzistorjev v nekaj kvadratnih centimetrov. Kljub temu in na tej točki, te vrste materialov predstavljajo nekaj težavMogoče je, da je hitrost elektronov omejena z uporom materiala, s katerim se obdeluje, medtem ko je po drugi strani potreben večji energijski impulz, da tečejo skozi tako imenovani «pasovna vrzel«, Ki je posledica izolacijskih lastnosti polprevodnikov, kot je silicij.
Zaradi teh težav so delali na drugih vrstah rešitev, kot je prazne cevi saj ti nimajo teh težav, ker so sposobni sproščati proste elektrone za prenos toka skozi vesolje. Čeprav se morda zdi rešitev, zaenkrat dobimo proste elektrone v zelo majhnih velikostih, kot je npr nanometrski, je zelo problematično, saj so za njihovo sprostitev potrebne zelo visoke napetosti, približno 100 voltov, visoke temperature ali močan laser.
Trenutno je treba preučiti, v kolikšni meri je mogoče te naprave razširiti in njihovo vedenje, preden lahko pridejo na trg.
Zahvaljujoč študijam in delu te ekipe iz UC San Diego so bili ti problemi rešeni s pomočjo nanostruktura v obliki «gob»Izdelano iz zlata. S kombiniranjem sorazmerno nizke napetosti z laserjem z majhno močjo so lahko iz dragocene kovine izrinili elektrone. Končni rezultat je bil desetkratno povečanje prevodnosti, dovolj, da lahko izvaja stanja vklopa in izklopa, zaradi česar je nekakšen optični stikal.
Trenutno je ta razvoj le laboratorijska študija, čeprav je ekipa izjavila, da te tehnologije ne želijo samo izvoziti v elektroniko, ampak bi lahko bila tudi ključna pri razvoju fotovoltaičnih, okoljskih in celo orožnih aplikacij. Če ste bili presenečeni nad to zadnjo besedo, zlasti znanstvenika, morate to razumeti te študije je financirala DARPA.