Om du gillar rymdvärlden och speciellt utforskningen som vi utför lite efter lite, kommer du säkert att känna till äventyren och även missöden Cassini, en sond som lanserades i rymden av NASA redan 1997. Efter nästan 20 års resa och arbete på Saturnus har den sista delen av projektet äntligen startat där Cassini kommer att rusa in i Saturnus täta atmosfär.
För att Cassini äntligen ska förstöras, finns det fortfarande tio månader kvar, då kommer sonden att ha tid att närma sig planetens poler och ringar som aldrig tidigare under de 12 år som den har utforskat Saturnus. Tack vare detta tillvägagångssätt sonden kan sänkas ner i ringarna totalt 22 gånger, gott om tid för Cassini att få mycket mer detaljerade bilder av dem och bestämma den gasformiga kompositionen som finns i dessa regioner.
Cassini kommer att ändra sin bana för att dyka in och studera Saturnus ringar.
Som en detalj, säg dig det vart och ett av dessa dyk kommer att pågå i cirka sju dagar. Tack vare denna varaktighet kunde Cassini ta bilder med en upplösning på en kilometer per pixel som senare kommer att rekonstrueras för att bestämma ringarnas struktur och sammansättning. Under detta skede kommer Cassini att flyga över Saturnus i en höjd av 90.000 kilometer över de högsta molnen på planeten. Från april nästa år sonden den kommer att sjunka ner till drygt 1.600 kilometer för att få utforska planeten i större djup.
När Cassini-uppdraget har slutförts uppskattar NASA att i september 2017 kommer sonden äntligen att dyka in i Saturnus atmosfär för att hamna i brand som om det vore någon annan meteorit.